Ondrej Holzman Vier maanden geleden Apple hij was het er mee eens, om $400 miljoen aan schadevergoeding te betalen aan klanten in de zaak van prijsmanipulatie van e-boeken, en nu heeft rechter Denise Cote de deal eindelijk goedgekeurd. De situatie kan echter nog worden veranderd door het hof van beroep - volgens zijn vonnis zal het beslissen of Apple het volledige bedrag zal moeten betalen.
De complexe zaak begon in 2011 met een class action-rechtszaak door klanten, vergezeld door de procureurs-generaal van 33 staten en de Amerikaanse overheid, waarin werd beweerd dat Apple had gefraudeerd met de prijzen van e-boeken toen het samenwerkte met grote uitgevers. Het resultaat had over het algemeen duurdere e-boeken moeten zijn. Hoewel Apple altijd heeft volgehouden dat het geen overtreding van de wet heeft begaan, verloor het de zaak in 2013.
In juli van dit jaar stemde Apple in met een minnelijke schikking, waarbij het 400 miljoen dollar zou uitbetalen aan de benadeelde klanten en nog eens 50 miljoen dollar naar de gerechtskosten zou gaan. Vrijdag keurde rechter Denise Cote de deal na vier maanden goed en zei dat het een “eerlijke en redelijke” schikking was. Apple stemde in met een dergelijke overeenkomst voordat de rechtbank – de eisers – moest beslissen over de hoogte van de schadevergoeding zij eisten tot 840 miljoen dollar.
Rechter Cote zei tijdens de hoorzitting van vrijdag dat dit een “zeer ongebruikelijke” en “buitengewoon ingewikkelde” deal was. Apple heeft het echter nog niet definitief opgegeven door het te sluiten; het heeft met deze stap al zijn kaarten ingezet Hof van beroep, die op 15 december bijeenkomt, en zijn beslissing zal afhangen van hoeveel het Californische bedrijf uiteindelijk gaat betalen voor het manipuleren van de prijzen van e-boeken.
Als het hof van beroep Cote's vonnis vernietigt en haar zaak herstelt, hoeft Apple slechts $50 miljoen te betalen aan gewonde klanten en $20 miljoen aan advocaten. Als het hof van beroep in het voordeel van Apple zou oordelen, zou het hele bedrag worden weggevaagd. Als het hof van beroep de beslissing van Cote echter handhaaft, zal Apple de overeengekomen 450 miljoen dollar moeten betalen.
