Ondrej Holzman In de Verenigde Staten werd Apple vorige week publiekelijk aan de schandpaal genageld en verdedigd, een voorbeeldig geval geïnterviewd door de Permanente Subcommissie Onderzoek van de Amerikaanse Senaat, wie vindt het niet leuk dat de Californische reus een belastingvoordeel krijgt. Een doorn in het oog voor sommige Amerikaanse wetgevers is het netwerk van Ierse bedrijven, waardoor Apple vrijwel geen belastingen betaalt. Hoe is de appelroute in Ierland eigenlijk?
Apple plantte zijn wortels al in 1980 in Ierland. De regering daar zocht naar manieren om meer banen veilig te stellen, en aangezien Apple beloofde deze destijds in een van de armste landen van Europa te creëren, kreeg ze belastingvoordelen als beloning. Daarom opereert het hier sinds de jaren tachtig vrijwel belastingvrij.
Voor Ierland en specifiek de regio Cork County was de komst van Apple cruciaal. Het eilandland verkeerde in een crisis en kampte met economische problemen. Het was in County Cork dat de scheepswerven gingen sluiten en daar eindigde ook de productielijn van Ford. In 1986 zat één op de vier mensen zonder werk, de Ieren worstelden met de uitstroom van jonge intelligentie, en dus moest de komst van Apple grote veranderingen inluiden. Aanvankelijk kwam alles langzaam op gang, maar vandaag heeft het Californische bedrijf in Ierland al vierduizend mensen in dienst.
[su_pullquote align=”rechts”]De eerste tien jaar waren we in Ierland vrijgesteld van belasting; we betaalden daar niets aan de overheid.[/ su_pullquote]
"Er waren belastingvoordelen, daarom zijn we naar Ierland gegaan", gaf Del Yocam toe, die begin jaren tachtig vice-president van de productie was. “Dit waren grote concessies.” Apple kreeg inderdaad de best mogelijke voorwaarden. "De eerste tien jaar waren we belastingvrij in Ierland, we betaalden daar niets aan de overheid", zei een voormalige financiële functionaris van Apple, die niet bij naam wilde noemen. Apple zelf weigerde commentaar te geven op de situatie rond belastingen in de jaren tachtig.
Er moet echter worden opgemerkt dat Apple verre van het enige bedrijf was. Lage belastingen trokken de Ieren ook naar andere bedrijven die zich op de export concentreerden. Tussen 1956 en 1980 kwamen ze met een zegen naar Ierland en tot 1990 waren ze vrijgesteld van het betalen van belasting. Alleen de Europese Economische Gemeenschap, de voorloper van de Europese Unie, verbood deze praktijken bij de Ieren, en dus moesten bedrijven die naar het land kwamen vanaf 1981 belasting betalen. Het percentage was echter nog steeds laag: het schommelde rond de tien procent. Bovendien onderhandelde Apple zelfs na deze veranderingen over onverslaanbare voorwaarden met de Ierse regering.
In één opzicht was Apple echter de eerste in Ierland en vestigde zich hier als het eerste technologiebedrijf dat een fabriek in Ierland opzette, zoals John Sculley, CEO van Apple van 1983 tot 1993, in herinnering bracht. Sculley gaf ook toe dat een van de redenen waarom Apple voor Ierland koos vanwege subsidies van de Ierse overheid. Tegelijkertijd boden de Ieren zeer lage lonen, wat zeer aantrekkelijk was voor een bedrijf dat duizenden mensen inhuurt voor relatief weinig veeleisend werk (het installeren van elektrische apparatuur).
De Apple II-computer, Mac-computers en andere producten groeiden geleidelijk in Cork, die vervolgens allemaal werden verkocht in Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië. De Ierse belastingvrijstelling alleen gaf Apple echter niet de mogelijkheid om belastingvrij op deze markten te opereren. Veel belangrijker dan het productieproces was het intellectuele eigendom achter de technologie (die Apple in de Verenigde Staten produceerde) en de feitelijke verkoop van de goederen, die plaatsvond in Frankrijk, Groot-Brittannië en India, maar geen van deze landen bood de voorwaarden zoals Ierland. Voor maximale belastingoptimalisatie moest Apple daarom ook het winstbedrag dat aan de Ierse activiteiten kon worden toegewezen, maximaliseren.
De taak om dit hele complexe systeem te ontwerpen zou worden gegeven aan Mike Rashkin, de eerste belastingchef van Apple, die in 1980 bij het bedrijf kwam van Digital Equipment Corp., een van de eerste baanbrekende bedrijven in de Amerikaanse computerindustrie. Het was hier dat Rashkin kennis opdeed over efficiënte fiscale bedrijfsstructuren, die hij vervolgens bij Apple, en dus in Ierland, gebruikte. Rashkin weigerde commentaar te geven op dit feit, maar blijkbaar heeft Apple met zijn hulp een ingewikkeld netwerk van kleinere en grotere bedrijven in Ierland opgebouwd, waartussen het geld overmaakt en de voordelen daar gebruikt. Van het hele netwerk zijn twee delen het belangrijkst: Apple Operations International en Apple Sales International.
Apple Operations Internationaal (AOI)
Apple Operations International (AOI) is de belangrijkste holdingmaatschappij van Apple in het buitenland. Het werd in 1980 in Cork opgericht en heeft als hoofddoel het consolideren van de contanten van de meeste buitenlandse vestigingen van het bedrijf.
- Apple bezit 100% van AOI, rechtstreeks of via buitenlandse bedrijven die het controleert.
- AOI is eigenaar van verschillende dochterondernemingen, waaronder Apple Operations Europe, Apple Distribution International en Apple Singapore.
- AOI had 33 jaar lang geen fysieke aanwezigheid of personeel in Ierland. Het heeft twee directeuren en één functionaris, allemaal van Apple (een Ier, twee woonachtig in Californië).
- 32 van de 33 bestuursvergaderingen werden gehouden in Cupertino, niet in Cork.
- AOI betaalt in geen enkel land belasting. Deze holdingmaatschappij rapporteerde tussen 2009 en 2012 een netto-inkomen van $30 miljard, maar werd in geen enkel land als fiscaal inwoner beschouwd.
- De omzet van AOI was tussen 2009 en 2011 goed voor 30% van de wereldwijde winst van Apple.
De verklaring waarom Apple of AOI geen belasting hoeven te betalen is relatief eenvoudig. Hoewel het bedrijf in Ierland is opgericht, maar zij stond nergens vermeld als fiscaal inwoner. Daarom hoefde ze de afgelopen vijf jaar geen cent belasting te betalen. Apple heeft een maas in de Ierse en Amerikaanse wetgeving met betrekking tot fiscale woonplaats ontdekt en het is gebleken dat als AOI in Ierland is opgericht maar vanuit de VS wordt beheerd, hij hoeft geen belasting te betalen aan de Ierse regering, maar de Amerikaanse ook niet, omdat het in Ierland is opgericht.
Apple Sales Internationaal (ASI)
Apple Sales International (ASI) is een tweede Ierse vestiging die fungeert als bewaarder voor alle buitenlandse intellectuele eigendomsrechten van Apple.
- ASI koopt afgewerkte Apple-producten van gecontracteerde Chinese fabrieken (zoals Foxconn) en verkoopt deze tegen een aanzienlijke prijsverhoging door aan andere Apple-vestigingen in Europa, het Midden-Oosten, India en de Stille Oceaan.
- Hoewel ASI een Ierse vestiging is en goederen inkoopt, komt slechts een klein percentage van de producten daadwerkelijk op Ierse bodem terecht.
- Vanaf 2012 had ASI geen werknemers in dienst, hoewel het over drie jaar een omzet van $ 38 miljard rapporteerde.
- Tussen 2009 en 2012 slaagde Apple erin 74 miljard dollar aan wereldwijde inkomsten uit de Verenigde Staten te verschuiven via overeenkomsten voor het delen van de kosten.
- Het moederbedrijf van ASI is Apple Operations Europe, dat gezamenlijk eigenaar is van alle intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot Apple's merchandise die in het buitenland wordt verkocht.
- Net als AOI ook ASI is nergens geregistreerd als fiscaal inwoner en betaalt dus aan niemand belasting. Wereldwijd betaalt ASI het echte minimum aan belastingen; de afgelopen jaren is het belastingtarief niet hoger geweest dan een tiende van een procent.
Alles bij elkaar heeft Apple alleen al in 2011 en 2012 12,5 miljard dollar aan belastingen vermeden.
Een pluim voor Apple voor het besparen van geld :)
Ze zouden waarschijnlijk niet van de garage het meest waardevolle bedrijf ter wereld worden als ze zoveel aan onzin uitgeven :-)
Wie kan, kan ;) Het is echter duidelijk dat dit een doorn in het oog is van de subcommissie van de Amerikaanse Senaat. De vraag is of zij iets voor hen kunnen doen. Of ze veranderen de wetten en Apple moet gaan betalen. Hij heeft toch genoeg geld en het kan hem min of meer schelen.
Ze kunnen hen niets bewijzen, anders overtreedt Apple de wet niet. Het maakt gewoon gebruik van wat de wetgevers zelf, die het nu niet leuk vinden, hebben geschreven. Het hele proces zou nu meer moeten gaan over het openen van een debat over belastinghervormingen in de Verenigde Staten dan over het vervolgen van Apple. Bovendien is het niet alleen Apple, het is momenteel de grootste verdiener.
Ik heb genoeg geld, maar dat zullen de aandeelhouders niet leuk vinden; hun winst per aandeel zal immers dalen
Deze informatie is al een vrijdag oud, ik ben behoorlijk verrast dat de rest van de wereld er nu pas achter komt, elk groot bedrijf doet het tenslotte, zelfs Facebook en het bedrijf van hun vriend.
Ja, ze gebruiken dit systeem al een hele tijd, maar de Amerikaanse Senaat raakte er enige tijd geleden bij betrokken en het lijkt erop dat de situatie er niet meer naar uitziet. Daarom wordt het nu opgelost. En ik zei dat andere bedrijven het vandaag en in het vorige artikel doen.
Helaas ondersteunen de Amerikaanse wetten dit. 35% belasting op reeds belast geld om het terug naar de VS te lokken? Een grapje, het is duidelijk dat elk groter bedrijf dit zal omzeilen. Bovendien doe ik niets illegaals, dus ik vind het grappig dat de VS huilt omdat Ierland een aantrekkelijker land was voor Apple. En dat is wat elk land zou moeten doen: investeerders aantrekken. Dat is het punt.
Ja, ik zal dit ene bericht hieronder beschrijven;)