Commentaar: Apple Arcade als premiumclub voor game-ontwikkelaars?

De afgelopen dagen is Apple begonnen met het promoten van zijn gameservice Arcade als een oplossing die toegang biedt tot minstens 100 games voor iPhone, iPad, Mac en Apple TV voor een enkel maandelijks bedrag. Op het eerste gezicht is het eigenlijk een alternatief voor Xbox Game Pass, een extreem populair programma voor Xbox One en Windows 10, waarvan de abonnees tegenwoordig toegang hebben tot zo’n 300 games op beide platforms. En de games die dit ondersteunen, kunnen op beide apparaten worden gespeeld dankzij voortgangssynchronisatie en platformonafhankelijke multiplayer.

Arcade ondersteunt het immers ook voor sommige games, zelfs tegen een lagere prijs. Ja, er is ook een verschil in kwaliteit, aangezien de Mac nooit een gamingplatform is geweest, hoewel deze service een teken is dat dit in de loop van de tijd zou kunnen veranderen. De iPhone is echter erg populair onder gamers, vooral mobiele gamers. In Azië is mobiel gamen bijvoorbeeld zo populair dat je in de metro van Shanghai advertenties voor de nieuwste mobiele RPG's kunt vinden en op tv hele kanalen voor mobiele games. Het is geen toeval dat Blizzard besloot Diablo naar mobiel te brengen, hoewel deze zet niet populair was bij westerse spelers. Het zou zinloos zijn als Apple dit niet wist en het is alleen maar goed dat ze de gameservice hebben gelanceerd.

Maar wat ik vreemd vind aan de oplossing van Apple is de stijl waarin deze dienst werkt, en ik ben eerlijk gezegd een beetje bang dat het uiteindelijk niet slechter zal uitpakken dan Google Stadia. Veel ontwikkelaars, inclusief degenen die games uitbrengen via Xbox Game Pass prijzen de service, en er zijn verschillende indiegames die de service hebben gehaaldj meerdere keren verhoog uw omzet. Zoals het fietsspel Descenders. Zo hebben spelers de mogelijkheid om hun favoriete games en hun ontwikkelaars te steunen door de games te kopen. Zelfs als ze op een dag uit het XGP-menu verdwijnen, kunnen ze ze nog steeds spelen.

Verwacht echter geen keuze bij Arcade. Games die in de bibliotheek beschikbaar zijn, zijn alleen daar beschikbaar en de mogelijkheid om te kopen is vergeten. Ja, het voordeel is dat Apple met deze stijl zelfs actieve inkomsten kan genereren uit games die geen microtransacties aanbieden, omdat ze die simpelweg niet nodig hebben. Maar er bestaat ook het risico dat het gebrek aan keuze sommige spelers ervan zal weerhouden deze dienst zelfs maar te overwegen. Dit is ook mijn geval. Ik speel al meer dan 10 jaar op Xbox en ben actief geabonneerd op verschillende diensten, zoals Game Pass, waarmee ik toegang heb tot een hele grote verzameling games, en mijn eigen bibliotheek bestaat uit bijna 400 games.

Op Mac is de situatie zodanig dat je hier speelti eigenlijk maar af en toe, en ik denk niet dat als ik hier eens in de zes maanden naar een wedstrijd zou gaan, dat ik dat zou doen hij had zich abonneren op een dienst. Ik koop veel liever een spel voor bijvoorbeeld vier keer de prijs van een maandelijks Arcade-lidmaatschap, in de wetenschap dat ik het kan spelen wanneer ik er zin in heb, of het nu morgen is, over een maand of over twee jaar . Maar op deze manier zullen Apple en helaas zelfs de ontwikkelaars op geen enkele manier mijn geld krijgen.

Afgezien van het feit dat Arcade voor mij een VIP-club binnen een VIP-club voelt, vind ik de service als modern gamingplatform tekortschieten gemeenschap. Of het nu PlayStation, Xbox of Nintendo is, de kern van elk gamingplatform vandaag de dag is een community van medegamers met wie je je ervaringen kunt delen. Maar ik heb hier niet veel te delen omdat ik simpelweg niets weet over andere spelers, net zoals ik niets weet over andere Netflix- of HBO GO-abonnees totdat ik erom vraag. Helaas is het ontbreken van een community ook de reden dat online gamen tegenwoordig nauwelijks meer werkt en zelfs de grootste fenomenen, zoals Rocket League, geleidelijk aan verdwijnen. Maar het kan ook anders, Apple heeft nog steeds de mogelijkheid om te verbeteren.