Daniël Hruska Onlangs ging de iPhone 5c in de verkoop, die, vergeleken met de iPhone 5s en al zijn voorgangers, barst van de kleuren. In de discussies kwam ik meningen tegen dat dit niet langer Apple is. Op zijn beurt pochte Nokia op sociale netwerken dat Apple geïnspireerd was door de kleuren van hun Lumias. Anderen zinspeelden op het gebruik van plastic, dat Apple nooit zou gebruiken. De iPhone 5s is ook verkrijgbaar in een gouden variant, die voor sommigen snobby is. Dit zijn allemaal slechts kortzichtige kreten van mensen die Apple al twee of drie jaar met veel plezier volgen. Apple bepaalt al dertig jaar de kleuren van de gehele IT-industrie.
Van beige tot platina
Apple had ooit geen stijl, net als alle computerbedrijven. Destijds waren computers vreemde apparaten die niet eens mooi mochten zijn. We bevinden ons nu in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw. Destijds had Apple nog een gekleurd logo, en dat was ongeveer het enige kleurrijke dat je op zijn producten kon zien. Apple-computers die in deze periode werden geproduceerd, werden aangeboden in drie kleuren: beige, mist en platina.
De meeste vroege computers werden verkocht in een effen en saai beige chassis. Hier kan bijvoorbeeld de Apple IIe of de eerste Macintosh in worden opgenomen.
Er waren toen echter al prototypes met gekleurd chassis. De Apple IIe werd geproduceerd in rode, blauwe en zwarte varianten, maar deze prototypes zijn nooit in de verkoop gegaan. Voor degenen die geschokt waren door de gouden iPhone 5s: de miljoenste geproduceerde Apple IIe was ook van goud.
In de jaren tachtig begon Apple af te stappen van de standaard beige kleur. Destijds experimenteerde het bedrijf Cupertino met een witte kleur genaamd mist, wat overeenkwam met het toenmalige nieuwe Ontwerpfilosofie van Sneeuwwitje. De Apple IIc-computer was de eerste machine bedekt met de mistkleur, maar werd slechts korte tijd gebruikt.
Toen kwam de derde genoemde kleur – platina. Eind jaren tachtig werden daar alle Apple-computers geproduceerd. Het platina chassis zag er modern en fris uit vergeleken met de concurrerende beige exemplaren. Het laatste model in deze kleur was de PowerMac G80.
Donker grijs
In de jaren negentig komt er langzaam maar zeker een einde aan het platina-kleurentijdperk, toen Apple in 90 PowerBooks introduceerde, die werden gedomineerd door kleur donker grijs – van de PowerBook 100 tot de Titanium PowerBook uit 2001. Hiermee heeft Apple een duidelijk onderscheid gemaakt met platina desktops. Bovendien gebruikte elke computerfabrikant destijds ook donkergrijs voor zijn laptops. Stel je nu een parallel universum voor waarin Apple ook platina voor PowerBooks behield.
Er komen kleuren
Na de terugkeer van Steve Jobs in 1997 begon een nieuwe fase in de geschiedenis van het bedrijf: de kleurrijke fase. Maak kennis met de iMac bondi blauw bracht een revolutie teweeg in de computerindustrie. Geen van de fabrikanten bood zijn computers aan in andere kleuren dan beige, wit, grijs of zwart. De iMac zorgde er ook voor dat transparant gekleurd plastic vrijwel overal werd gebruikt, inclusief wekker of elektrische grill. De iMac werd in totaal dertien kleurvarianten geproduceerd. De nieuwe iBooks, die in blauw, groen en oranje verkrijgbaar waren, waren ook in dezelfde geest.
De kleuren gaan weg
De kleurfase duurde echter niet lang, de periode van aluminium, witte en zwarte kleuren begon, die tot op de dag van vandaag voortduurt. De iBook uit 2001 en de iMac uit 2002 werden ontdaan van alle felle kleuren en gelanceerd in puur wit. Later kwam aluminium, dat momenteel alle Apple-computers domineert. De enige uitzondering is de nieuwe zwarte cilindrische Mac Pro. Monochromatisch minimalisme - zo zouden de huidige Macs kunnen worden omschreven.
iPod
Hoewel Macs in de loop van de tijd hun kleuren hebben verloren, is de situatie bij de iPod precies het tegenovergestelde. De eerste iPod was alleen in het wit verkrijgbaar, maar al snel werd de iPod mini geïntroduceerd, die in een hele reeks kleuren werd gemaakt. Deze waren licht en pastelkleurig in plaats van krachtig en rijk zoals de iPod nano. We zijn nog ver verwijderd van de lancering van gekleurde Lumia’s, dus over kopiëren kunnen we nog niet eens praten. Tenzij Apple zichzelf kopieert. iPod touch kreeg vorig jaar pas meer kleuren in de 5e generatie.
iPhone en iPad
Deze twee apparaten lijken volledig los te staan van iPods. Hun kleuren waren beperkt tot alleen grijstinten. Wat de iPhone betreft, deze kwam in 2007 uitsluitend in het zwart met een aluminium achterkant. De iPhone 3G had een witte plastic achterkant en zette de zwart-witcombinatie nog een aantal iteraties voort. De iPad kende ook een soortgelijk verhaal. De gouden variant van de iPhone 5s en het kleurenpalet van de iPhone 5c lijken een flinke verandering ten opzichte van eerdere modellen. Het is heel goed mogelijk dat de iPad van volgend jaar, en vooral de iPad mini, hetzelfde lot zal ondergaan.
Het is moeilijk te zeggen of de nieuwe kleuren-iPhones met kleurrijker iOS 7 een overgang markeren naar een kleurenfase zoals de lancering van de eerste iMac. Het is vreemd hoe Apple de kleurvarianten van zijn producten in één moment volledig kon veranderen en daarmee de hele IT-industrie mee kon nemen. Nu lijkt het er echter op dat monochrome aluminiumproducten en kleurrijke kunststoffen naast elkaar blijven staan. En dan laten ze bijvoorbeeld weer kleuren vallen, omdat ze sterk aan mode onderhevig zijn. Net als kleding die na verloop van tijd vervaagt, kunnen kleurrijke iPhones heel snel oud worden. Een witte of zwarte iPhone zal daarentegen niet zo veel onderhevig zijn aan tijd.
Of misschien dacht Apple dat er een golf op komst was toen kleuren weer in de mode waren. Het gaat vooral om de jongere generatie, die zich niet graag verveelt. Het monochrome uiterlijk van aluminium kan echter in de loop van de decennia ook afnemen. Niets duurt eeuwig. Jony Ive en zijn designteam moeten de situatie hier beoordelen, hoe ze richting gaan geven aan het uiterlijk van Apple-producten.
Nog een artikel dat gelezen zou moeten worden door ontzettend veel mensen die massaal naar Apple toekomen, vooral nu op het gebied van kleuren ;)