Tomas Chlebek geleden een paar dagen Netflix heeft eindelijk het downloaden van inhoud voor offline weergave mogelijk gemaakt. Een van de belangrijkste redenen waarom deze optie nu pas kwam, waren problemen met het vinden van een geschikt formaat en kwaliteit.
Er worden twee kwaliteitsniveaus aangeboden om te downloaden: "Standaard" en "Hoger". Het is niet bekend welke specifieke resoluties en bitrates ze hebben, omdat ze variëren afhankelijk van de inhoud. Netflix wilde een zo goed mogelijke verhouding bieden tussen de kwaliteit en de grootte van het gedownloade bestand.
Het resultaat is een betere kwaliteit bij een kleiner formaat
Hij gebruikt al lange tijd variabele datastromen voor streaming, maar hij wilde een nog voordeligere oplossing bedenken voor downloaden. Terwijl streaming tot nu toe gebruik heeft gemaakt van de H.264/AVC Main profile (AVCMain) codec (datacompressietype), heeft Netflix voor mobiel ondersteuning voor twee andere geïntroduceerd: H.264/AVC High profile (AVCHi) en VP9. De eerste wordt gebruikt door iOS-apparaten en een tweede Android-apparaat.
VP9 is beter in termen van de verhouding tussen kwaliteit en datasnelheid; maar hoewel het gratis beschikbaar is, ondersteunt Apple deze door Google gemaakte codec niet, en het ziet er niet naar uit dat dit snel zal veranderen. Daarom heeft Netflix voor AVCHi gekozen. Hij besloot een nieuwe methode voor datacompressie te gebruiken. Dit bestaat uit het analyseren van individuele scènes en het bepalen van hun beeldcomplexiteit (bijvoorbeeld een rustige scène met een minimum aan beweging versus een actiescène met veel bewegende objecten).
Volgens haar wordt de hele film/serie vervolgens in delen van tussen de één en drie minuten 'opgesneden', en wordt voor elk deel afzonderlijk de resolutie en datastroom berekend die nodig is om de vereiste kwaliteit te bereiken. Deze aanpak werd vervolgens ook gebruikt voor de VP9-codec, en Netflix is van plan deze toe te passen op de volledige bibliotheek en deze niet alleen te gebruiken voor downloaden, maar ook voor streaming.
Verschillende codecs en compressiemethoden hebben twee gevolgen: het verminderen van de datastroom met behoud van de oorspronkelijke kwaliteit, of het verhogen van de kwaliteit met behoud van dezelfde datastroom. Concreet kunnen bestanden met objectief dezelfde beeldkwaliteit 19% minder ruimte in beslag nemen met de AVCHi-codec en tot 35,9% minder ruimte met de VP9-codec. Videokwaliteit met dezelfde datastroom (post op de Netflix-blog geeft een voorbeeld voor 1 Mb/s) vergeleken met AVCMain verhoogd met 7 punten voor AVCHi volgens de teststandaard VMAF, met VP9 en vervolgens 10 punten. "Deze verbeteringen zorgen voor een merkbaar betere beeldkwaliteit voor mobiel streamen", zegt de blog.
