Amaya Toman Er worden om veel verschillende redenen rechtszaken tegen Apple aangespannen. Sommige zijn behoorlijk nieuwsgierig, maar andere zijn vaak gebaseerd op de waarheid. Het gaat daarbij met name om beschuldigingen dat Apple zijn eigen monopolie probeert te vestigen en vaak de prijzen van (niet alleen) apps manipuleert. De rechtszaak die ontwikkelaars in dit verband vorige week tegen Apple hebben aangespannen, is zeker niet de enige of de eerste in de geschiedenis.
Duizenden nummers op zak - alleen als ze van iTunes komen
Toen Steve Jobs, medeoprichter van Apple, de eerste iPod introduceerde, overtuigde hij platenmaatschappijen ervan om vaste prijsopties te accepteren – destijds 79 cent, 99 cent en $ 1,29 per nummer. Apple zorgde er in eerste instantie ook voor dat muziek op de iPod alleen afgespeeld kon worden als deze afkomstig was uit de iTunes Store of een legaal verkochte cd. Gebruikers die op andere manieren aan hun muziekcollectie kwamen, hadden simpelweg pech.
Toen Real Networks eind jaren negentig ontdekte hoe ze muziek uit hun Real Music Shop op de iPod konden krijgen, bracht Apple onmiddellijk een software-update uit die Real Networks over de schreef bracht. Dit werd gevolgd door een jarenlang juridisch geschil, waarin werd opgelost dat gebruikers die muziek van Real Music naar hun iPods downloadden – zij het op legale wijze verkregen –, deze verloren door toedoen van Apple.
Boek complot
Een paar jaar geleden werd Apple bijvoorbeeld beschuldigd van oneerlijke behandeling van prijzen voor elektronische boeken in de omgeving van de toenmalige iBookstore. Apple trad op als distributeur, leverde de boeken van de auteurs op zijn platform en nam een commissie van 30% op de verkoop. In 2016 kreeg Apple van een rechtbank een boete van $ 450 miljoen opgelegd voor het vaststellen van prijzen in de iBookstore.
Destijds erkende de rechtbank als feit wat aanvankelijk een complottheorie leek: op basis van een geheime overeenkomst met uitgevers steeg de gemiddelde prijs van een e-boek van de oorspronkelijke $ 9,99 naar $ 14,99. De prijsverhoging kwam ondanks de oorspronkelijke bewering van Steve Jobs dat de boekenprijzen hetzelfde zouden blijven als toen de iPad werd uitgebracht.
Eddy Cue bleek een reeks geheime bijeenkomsten te hebben gehouden met verschillende New Yorkse uitgevers waarin onderling overeenstemming werd bereikt over de verhoging van de boekenprijzen. In het hele geval was er geen gebrek aan ontkenning of zelfs verwoede verwijdering van de e-mails in kwestie.
En weer de appjes
Beschuldigingen van het manipuleren van app-prijzen of het bevoordelen van Apple's eigen software zijn in zekere zin al een traditie. Uit recente tijden kennen we bijvoorbeeld het bekende dispuut Spotify vs. Apple Music, wat uiteindelijk resulteerde in een klacht bij de Europese Commissie.
Vorige week klopten de makers van de sportapp Pure Sweat Basketball en de app voor kersverse ouders Lil' Baby Names aan bij Apple. Ze spanden een rechtszaak aan bij de Californische staatsrechtbank en beschuldigden Apple ervan "volledige controle over de App Store" te hebben, evenals prijsmanipulatie, die Apple uit de concurrentie probeert te elimineren.
Ontwikkelaars maken zich zorgen over de mate waarin Apple de inhoud van de App Store controleert. De distributie van applicaties vindt geheel onder regie van Apple plaats, die een commissie van 30% over de verkoop berekent. Dit is een doorn in het oog van veel makers. Ook een twistpunt (sic!) is het feit dat het ontwikkelaars niet toestaat de prijs van hun apps onder de 99 cent te laten dalen.
Als het je niet bevalt, ga dan naar … Google
Apple verdedigt zich begrijpelijkerwijs tegen de beschuldigingen dat het streeft naar een monopolie en totale controle over de App Store en beweert dat het altijd de voorkeur heeft gegeven aan concurrentie. Hij reageerde op de klacht van Spotify door te beweren dat het bedrijf liever van alle voordelen van de App Store zou willen genieten zonder dat het daar iets voor hoeft te kosten, en adviseert ontevreden ontwikkelaars om met Google samen te werken als ze last hebben van App Store-praktijken.
Hij weigert resoluut in te gaan op de kwestie van de prijzen: “Ontwikkelaars bepalen de prijzen die ze willen, en Apple speelt daarin geen rol. De overgrote meerderheid van de apps in de App Store is gratis en Apple heeft er niets mee te maken. Ontwikkelaars hebben verschillende platforms beschikbaar om hun software te distribueren”, zei Apple in zijn verdediging.
Wat vindt u van de praktijken van Apple? Proberen ze echt een monopolie te behouden?
bronnen: TheVerge, Cult van Mac, Business Insider
“Het overgrote deel van de apps in de App Store is gratis en Apple heeft er niets mee te maken. Ontwikkelaars hebben verschillende platforms beschikbaar om hun software te distribueren"
… welke? AppStore en….?