Ondrej Holzman Voorraad Ontwerpdirecteur van Jony Ive ook zijn belangrijkste ondergeschikten bereikten hogere posities. De nieuwe vice-president van industrieel ontwerp was Richard Howarth, van wie het publiek niet veel wist. Wie is deze ontwerper die de Britse voetafdruk bij Apple zal blijven behouden?
Richard Howarth, een veertiger, is misschien geboren in Lukas, Zambia, maar volgens Stephen Fry is hij "zo Engels als Vimto", verwijzend naar de Britse frisdrank. Howarth studeerde af aan de Ravensbourne University of Design nabij Greenwich, waar ook David Bowie, Stella McCartney en Dinos Chapman afstudeerden.
Tijdens zijn studie ging Howarth naar Japan, waar hij bij Sony aan een van de Walkman-prototypes werkte. Na school verhuisde hij naar het buitenland en werkte bij het ontwerpbureau IDEO in de Bay Area. Na een paar jaar koos Jony Ive hem in 1996 voor Apple. "Hij is ongelooflijk, absurd getalenteerd (...) en ook een goede vriend", verklaarde Jony Ive een jaar geleden over Howarth tijdens een RSA-evenement (Royal Society of Arts, Crafts and Commerce).
Halverwege de jaren negentig heeft Ive veel sleutelfiguren aangetrokken voor zijn ontwerpteam bij Apple, dat vervolgens jarenlang het kleinste team van zo'n twintig leden vormde. Naast Howarth waren er ook Christopher Stringer, Duncan Robert Kerr en Doug Statzer.
Eén van de vaders van de eerste iPhone
Tijdens zijn twintigjarige carrière bij Apple leidde Howarth het ontwerpwerk voor veel belangrijke producten, waaronder de eerste iPod, de PowerBook, de eerste plastic MacBook en de eerste iPhone. "Richard stond vanaf het begin aan het roer van de eerste iPhone", onthulde hij Ik ben in een interview voor The Telegraph . "Hij was erbij vanaf de eerste prototypes tot aan het eerste model dat we uitbrachten."
De ontwikkeling van de iPhone begon in Cupertino, jaren voordat de eerste generatie in 2007 aan het publiek werd getoond. De ontwerpers creëerden vervolgens twee hoofdrichtingen (zie de afbeelding hierboven), achter het ene prototype, genaamd "Extrudo", zat Chris Stringer, achter het andere, genaamd "Sandwich", zat Richard Howarth.
De Extrudo was van aluminium, vergelijkbaar met de iPod nano, maar het model van Howarth werd verder ontwikkeld. Het was gemaakt van plastic en had een metalen frame. De sandwich was geavanceerder, maar de ingenieurs konden er destijds niet achter komen hoe ze de telefoon dun genoeg konden maken. Uiteindelijk keerden ze echter terug naar het ontwerp van Howarth in de ontwerpen van de iPhone 4 en 4S.
In de ontwerpateliers van Apple heeft Howarth in de loop van de tijd respect opgebouwd. In een uitgebreid profiel van Jony Ive v The New Yorker hij werd beschreven als "een stoere kerel als het gaat om het runnen van dingen. (…) Hij wordt gevreesd.” In zijn boek over Jony Ive interviewde Leander Kahney Doug Satzger, die in het begin met Howarth samenwerkte.
Liefde voor kunststof
Volgens Intel's huidige vice-president van design kwam Howarth vaak naar vergaderingen met de gedachte dat hij een stom idee had en dat anderen het zeker zouden haten, maar presenteerde hij vervolgens iedereen met absoluut perfecte ontwerpen van zijn werk. Tot nu toe komt zijn naam voor in 806 Apple-patenten. Jony Ive heeft er meer dan 5 ter vergelijking.
Zijn affiniteit met andere materialen onderscheidt hem ook van Ive Howarth. Terwijl Ive de voorkeur geeft aan aluminium, lijkt Howarth de voorkeur te geven aan plastic. Het reeds genoemde iPhone "Sandwich"-prototype was voornamelijk gemaakt van plastic, en op vergelijkbare basis ontwierp Howarth ook verschillende plastic versies van de iPad. De plastic MacBook die Apple in 2006 introduceerde spreekt voor zich, het was Howarth die er grotendeels achter zat.
In het openbaar verschijnt Howarth praktisch niet, maar vanwege zijn promotie kunnen we verwachten dat Apple hem steeds vaker zal introduceren, hetzij in de pers, hetzij tijdens sommige presentaties. Wel bekend is dat hij met zijn vrouw Victoria Shaker en twee kinderen op een heuvel boven Dolores Park in San Francisco woont.
Zelfs Victoria Shaker is geen onbekende naam in de designwereld. Zo was ze als vice-president productdesign bij Ammunition Group betrokken bij de creatie van de zeer succesvolle Beats-koptelefoon, die Apple vorig jaar onder zijn hoede nam als onderdeel van een gigantische overname.
Buiten Apple staat Howarth vooral bekend om zijn verdienstelijke activiteiten voor de reeds genoemde Royal Society of Arts, Crafts and Commerce. Sindsdien, in 1993/94, heeft hij de studentenontwerpprijs ontvangen, samen met een bonus van $ 4. Howarth gebruikte dit geld vervolgens voor een reis naar Japan en een stage bij Sony.
‘Ik weet niet hoe ik het anders zou kunnen doen. Het heeft mijn carrière gelanceerd en mijn leven echt veranderd", vertelde Howarth later aan de Royal Society, en als dank lanceerde hij vorig jaar onder zijn eigen naam een prijs (de Richard Howarth Award), waarin de nieuwe vice-president van Apple twee winnaars kiest. die precies dat bedrag delen dat Howarth in 1994 van de RSA ontving.
De plastic MacBook was geweldig, maar aluminium is net iets beter. Samd zal niet proberen de vrienden terug te geven.
Ik denk dat ze zeker hebben geleerd van de iPhone 5C.
Ik weet het niet. Ik zag ergens renders van een "goedkope" iPhone 6c. Nogmaals, "prachtige" pastelkleuren - blijkbaar hetzelfde als 5c. Dus we zullen zien.
Nou, wees niet boos, maar de 5c is de eerste en tot nu toe de laatste telefoon sinds de 3gs die perfect in de hand ligt. Ik heb de gele versie nu bijna een jaar en ben helemaal tevreden.
De iPhone 6 ligt ook fijn in mijn hand. Het is geweldig dat we allebei gelukkig zijn. Jij bent de eerste 5c-eigenaar die ik heb ontmoet. (ik bedoel geen kwaad)