Filip Novotny Hoewel het nieuwe hoofd retail, Angela Ahrendts, pas drie weken geleden bij Apple aan de slag ging, heeft ze duidelijk haar visie al. Volgens nieuws server 9to5Mac zal zich de komende maanden concentreren op drie belangrijke gebieden: het verbeteren van de klantervaring in Apple Stores, het gebruik van mobiele betalingen en de ontwikkeling van de detailhandel in China.
Allereerst kunnen we veranderingen verwachten binnen Apple Stores, in de vorm van fysieke en online winkels. Ahrendts heeft op dit vlak al de eerste stappen gezet en bezoekt regelmatig Apple Story rondom haar nieuwe thuis in Cupertino. Daarbij proberen ze de structuur van Apple's fysieke winkels zo goed mogelijk te begrijpen en mogelijke verbeterpunten te vinden.
Volgens de medewerkers van deze winkels zelf is Ahrendts erg vriendelijk, eerlijk en past perfect in de Apple-cultuur. Deze karakterisering was verre van van toepassing op de voormalige retailbaas John Browett. Volgens verkopers bij Apple Stores was hij uitsluitend gefocust op de financiële kant van de zaak en voelde hij zich zelfs ongemakkelijk in drukke winkels. Het feit dat hij later niet paste in de bedrijfscultuur van het bedrijf Cupertino hij gaf toe.
Na het vertrek van Browett nam een drietal vice-presidenten zijn verantwoordelijkheden over, waarbij Steve Cano de leiding had over de fysieke winkels, Jim Bean de leiding had over de operaties en Bob Bridger de ruimte voor nieuwe locaties verwierf. Terwijl de laatste twee aangestelden in hun functie blijven, zal Steve Cano onder leiding van Ahrendts overstappen naar een nieuwe functie binnen de internationale verkoop.
Ahrendts legde ook verder grotere bevoegdheden op aan de hoofden van de Europese en Chinese retaildivisies. Wendy Beckmanová en Denny Tuza krijgen zo meer ruimte om 'buitenlandse' fysieke winkels aan te passen aan individuele markten. Volgens 9to5Mac hecht Ahrendts vooral veel belang aan China en is het openen van Apple Stores voor deze groeiende sector van potentiële klanten een absolute prioriteit voor haar. Apple heeft nu nog maar tien fysieke winkels in China, maar dat aantal zou in de toekomst snel kunnen groeien.
Naast de klassieke Apple Stores is het nieuwe hoofd retail ook verantwoordelijk voor online. Ahrendtsová wil deze bevoegdheid, die voorheen aan een aparte functie was gekoppeld, gebruiken om fysieke en online winkels nauwer met elkaar te verbinden. Met behulp van nieuwe technologieën, zoals een nieuwe mobiele dienst iBeacon, de hele klantervaring zou de komende maanden moeten veranderen, van communiceren met verkopers tot het vinden van het juiste product tot simpelweg betalen.
Deze veranderingen komen op een moment dat Apple zich voorbereidt op de introductie van een aantal nieuwe producten, waarvan een aantal op relatief onbekend terrein. Naast de iPhone 6 zijn er ook de iWatch of Beats koptelefoon verkrijgbaar. Als we alle speculaties van de afgelopen dagen bij elkaar optellen, kunnen we raden welke richting Apple de komende maanden op zal gaan. De iPhone-maker richt zijn blik nu op stijlvolle producten, en Angela Ahrendts zal (misschien samen met andere nieuwe collega's) een zeer belangrijke schakel zijn in dit nieuwe traject.
