Daniël Hruska Beats Electronics is een bekende fabrikant van hoofdtelefoons. Net als Apple zijn ze in staat hun producten tegen een relatief hogere prijs aan de massa te verkopen dan hun concurrenten. Dit maakt het een goede kandidaat voor het vinden van een geschikt businessmodel voor het verkopen van muziek op abonnementsbasis. CEO Jimmy Iovine probeert dit al ongeveer tien jaar te doen, maar pas sinds kort krijgt hij op zijn minst enig antwoord.
Zijn goede positie bij het grootste label ter wereld - Universal Music Group - kan in de notitie worden vastgelegd. Dit feit betekent natuurlijk niet noodzakelijkerwijs het succes van Iovine. Iovine en zijn team hebben nog geen details uitgewerkt, maar hij vertelde graag over de geschiedenis van zijn huidige onderneming. Hij gaf onmiddellijk toe dat hij geïnteresseerd was in muziekabonnementen, nog voordat hij hoofdtelefoons begon te verkopen. Tegelijkertijd denkt hij een betere service te kunnen creëren dan Spotify, Rhapsody, MOG, Deezer en andere concurrenten.
Hoe het allemaal begon
Ik heb altijd het gevoel gehad dat onze inhoud erg waardevol was. Tegelijkertijd kon ik technisch gerichte bedrijven helpen zich te onderscheiden, maar zij zagen de situatie heel anders. De enige man die zijn kans voelde, was Steve Jobs. Hoe anders.
Ik had ooit een ontmoeting met Les Vadasz (een lid van het Intel-management). Ik draaide toen nog Intescope. Hij was een aardig mens, hij luisterde echt naar mij en zei: “Wij kunnen je helpen. Weet je, Jimmy, alles wat je zegt is aardig, maar geen enkele zaak duurt eeuwig.
Ik was er helemaal weg van. Ik belde destijds het hoofd van Universal, Doug Morris, en zei: 'We zijn genaaid. Ze willen helemaal niet meewerken. Ze zijn helemaal niet geïnteresseerd in het afsnijden van hun deel van onze taart. Ze zijn gelukkig waar ze zijn.” Vanaf dat moment wist ik dat de hele muziekindustrie op de afgrond afstevende. Wij hebben een abonnement nodig. Tot op de dag van vandaag heb ik dit idee niet opgegeven.
In 2002 of 2003 vroeg Doug me om naar Apple te gaan en met Steve te praten. Dat heb ik gedaan en het klikte meteen. We werden goede vrienden. We hebben samen een aantal geweldige marketingacties bedacht: 50 Cent, Bono, Jagger en andere iPod-gerelateerde dingen. We hebben echt veel samen gedaan.
Ik heb echter altijd geprobeerd het abonnementsidee aan Steve door te geven. Natuurlijk vond hij haar aanvankelijk niet leuk. Luke Wood (mede-oprichter van Beats) probeerde hem drie jaar lang te overtuigen. Een ogenblik keek hij alsof ano, dan nog eens dat ne … Hij wilde de platenmaatschappijen niet te veel betalen. Kennelijk had hij het gevoel dat het abonnement niet zou werken en heeft hij er uiteindelijk van af gezien. Ik ben benieuwd wat Eddy Cue hierover te zeggen heeft, ik heb binnenkort een afspraak met hem. Ik denk dat Steve innerlijk sympathiek tegenover mijn voorstel stond. Helaas was het abonnement economisch niet haalbaar omdat de labels te veel geld eisten.
Techbedrijven en muziekabonnementen gaan niet samen
Ik was geschokt door de versteende fabrikanten van consumentenelektronica. Ik heb dit ook geleerd: je kunt Facebook maken, je kunt Twitter maken, of je kunt eenvoudig YouTube maken. Zodra je ze aan de praat krijgt, gaan ze een eigen leven leiden, omdat hun inhoud bestaat uit gebruikersgegevens. Onderhoud ze gewoon. Abonnementen op muziekinhoud hebben iets meer nodig. Je moet het volledig opbouwen en voortdurend ontwikkelen.
Waarom ze bij Beats anders zullen zijn
Andere muziekabonnementsbedrijven missen de selectie en het aanbieden van de juiste inhoud. Hoewel zij het tegendeel beweren, is dat niet zo. Wij als muzieklabel hebben dit gedaan. Er zijn ongeveer 150 blanke rappers in de VS, we hebben er een voor je. Wij geloven dat het juiste muziekaanbod een combinatie is van menselijke factoren en wiskunde. En het gaat ook om óf óf.
Op dit moment biedt iemand je 12 miljoen nummers aan, je geeft hem je creditcard en hij zegt alleen maar "veel succes". Maar je hebt wat hulp nodig bij het kiezen van de muziek. Ik zal je een soort gids aanbieden. Je hoeft het niet te gebruiken, maar je weet wel dat het er is. En als u besluit het te gebruiken, zult u merken dat u er op kunt vertrouwen.
Waarom productie een goede praktijk is
Steve belde me ooit zo: 'Er zit iets in je en daar zou je blij mee moeten zijn. Jij bent de enige softwarepersoon die ook met succes een stuk hardware kan maken.' Dat betekent dat wij tweeën degenen waren die het probleem met het abonnement op muziekinhoud konden oplossen. Uiteindelijk zijn we daarin succesvoller dan in hardware. Weet je waarom het zelfs hardware wordt genoemd? Omdat het verschrikkelijk moeilijk is om het te maken.
