Advertentie sluiten

Binnen slechts een week zullen we waarschijnlijk alles leren wat we wilden weten over de Apple Watch, en waarover Apple tot nu toe heeft gezwegen, om verschillende redenen. Aankomende keynote het zal onder meer de beschikbaarheid, een volledige prijslijst of de werkelijke batterijduur onthullen. Zoals alle nieuwe Apple-producten heeft het slimme horloge zijn eigen verhaal, waarvan we stukje bij beetje leren uit de gepubliceerde interviews.

Journalist Brian X. Chen z New York Times heeft nu nog een paar weetjes over het horloge uit de ontwikkelingsperiode gebracht, evenals enkele eerder niet bekendgemaakte informatie over de kenmerken van het horloge.

Chen had de gelegenheid om met drie Apple-medewerkers te spreken die betrokken waren bij de ontwikkeling van het horloge en die, onder de belofte van anonimiteit, enkele interessante details onthulden die we nog niet hebben kunnen horen. Er heerst altijd een grote mate van geheimhouding rond de onaangekondigde producten van Apple, zodat informatie niet eerder aan de oppervlakte komt dan zou moeten.

De meest risicovolle periode is wanneer Apple producten in het veld moet testen. In het geval van de Apple Watch creëerde het bedrijf een speciaal hoesje voor het horloge dat op het apparaat leek Samsung Galaxy Gear, waardoor hun ware ontwerp voor veldingenieurs wordt gemaskeerd.

Intern bij Apple heette het horloge "Project Gizmo" en er waren enkele van de meest getalenteerde mensen bij Apple bij betrokken, vaak werd het horlogeteam het "All-Star Team" genoemd. Het bevatte ingenieurs en ontwerpers die aan iPhones, iPads en Macs werkten. Onder de topfunctionarissen die deel uitmaken van het team dat de Watch ontwikkelt, bevinden zich bijvoorbeeld chief operating officer Jeff Williams, Kevin Lynch, die van Adobe naar Apple verhuisde, en natuurlijk hoofdontwerper Jony Ive.

Het team wilde het horloge eigenlijk al veel eerder lanceren, maar een aantal niet-gespecificeerde obstakels hielden de ontwikkeling tegen. Het verlies van een aantal belangrijke medewerkers droeg ook bij aan de vertraging. Een aantal van de beste technici zijn afkomstig van Nest Labs (maker van Nest-thermostaten) onder Google, waar al een groot aantal voormalige Apple-medewerkers aan het werk zijn onder leiding van Tony Fadell, de vader van de iPod.

Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de Apple Watch meer nadruk zou leggen op het volgen van biometrische kenmerken. Ingenieurs experimenteerden met verschillende sensoren voor zaken als bloeddruk en stress, maar lieten de meeste daarvan al vroeg in de ontwikkeling achterwege de sensoren bleken onbetrouwbaar en omslachtig. Er zitten er nog maar een paar in het horloge: een sensor voor het meten van de hartslag en een gyroscoop.

Er wordt gespeculeerd dat de Apple Watch ook een barometer zou kunnen hebben, maar de aanwezigheid ervan is nog niet bevestigd. Wel verscheen de barometer in de iPhone 6 en 6 Plus en kan de telefoon daarmee de hoogte meten en bijvoorbeeld meten hoeveel trappen de gebruiker heeft beklommen.

De levensduur van de batterij was een van de grootste problemen tijdens de ontwikkeling. Ingenieurs overwogen verschillende methoden om de batterij op te laden, inclusief zonne-energie, maar kozen uiteindelijk voor draadloos opladen via inductie. Apple-medewerkers hebben bevestigd dat het horloge inderdaad maar een dag meegaat en 's nachts moet worden opgeladen.

Het toestel zou in ieder geval moeten beschikken over een speciale energiebesparende modus genaamd "Power Reserve", die de levensduur van het horloge aanzienlijk zou moeten verlengen, maar in deze modus geeft de Apple Watch alleen de tijd weer.

Het moeilijkste deel van de ontwikkeling van de Apple Watch wacht echter nog op het bedrijf, omdat het consumenten moet overtuigen van het nut ervan, die tot nu toe niet geïnteresseerd waren in een dergelijk apparaat. De acceptatie van smartwatches in het algemeen is tot nu toe lauw onder gebruikers. Volgens de analyse van Canalys werden vorig jaar slechts 720 Android Wear-horloges verkocht, terwijl Pebble onlangs ook een miljoen verkochte horloges van hun merk vierde.

Toch schatten analisten dat Apple tegen het einde van het jaar 5 tot 10 miljoen horloges zal verkopen. In het verleden wist het bedrijf consumenten te overtuigen van een product dat verder zeer kil werd ontvangen. Het was een tablet. Apple hoeft dus alleen maar de succesvolle lancering van de iPad te herhalen en zal waarschijnlijk weer een miljardenbusiness in handen hebben.

Bron: New York Times
.