Amaya Toman Het jaar 1985 was belangrijk voor zowel Apple als oprichter Steve Jobs. Het bedrijf stond toen al een tijdje onder druk, en de gespannen relaties leidden er uiteindelijk toe dat Jobs het bedrijf verliet. Een van de redenen waren meningsverschillen met John Sculley, die Jobs ooit vanuit het bedrijf Pepsi naar Apple bracht. De speculatie dat Jobs vastbesloten was een serieuze concurrent voor Apple op te bouwen, liet niet lang op zich wachten, en na een paar weken gebeurde dat ook daadwerkelijk. Jobs verliet Apple officieel op 16 september 1985.
Drie jaar na het vertrek van Jobs bij Apple begonnen in NeXT de voorbereidingen voor de release van de NeXT Computer - een krachtige computer die de reputatie van Jobs' bedrijf en zijn reputatie als technologisch genie moest versterken. Uiteraard was NeXT Computer ook bedoeld om te concurreren met de computers die destijds door Apple werden geproduceerd.
De ontvangst van de nieuwe machine uit de NeXT-werkplaats was geheel positief. De media haastten zich om verslag uit te brengen over waar de toen drieëndertigjarige Jobs aan werkte en wat hij van plan was voor de toekomst. Op één dag verschenen er feestelijke artikelen in de gerenommeerde tijdschriften Newsweek en Time. Een van de artikelen had de kop "Soul of the Next Machine", een parafrase van de titel van Tracy Kidder's boek "The Soul of a New Machine", de kop van het andere artikel was eenvoudigweg "Steve Jobs Returns".
De nieuw uitgebrachte machine moest onder meer laten zien of het bedrijf van Jobs in staat is om nog een baanbrekend stukje computertechnologie naar de wereld te brengen. De eerste twee waren de Apple II en de Macintosh. Deze keer moest Jobs het echter doen zonder Apple-medeoprichter Steve Wozniak en grafische gebruikersinterface-experts van Xerox PARC.
Het zou kunnen interesseer je
NeXT Computer had niet echt een gunstige uitgangspositie. Jobs moest een aanzienlijk deel van zijn eigen geld in het bedrijf investeren, en alleen al het creëren van het bedrijfslogo kostte hem een respectabele honderdduizend dollar. Dankzij zijn extreme perfectionisme zou Jobs zelfs in de begindagen van het bedrijf geen genoegen nemen met minder en niets halfslachtigs doen.
Photo Gallery
"Er staat veel meer op het spel dan de twaalf miljoen dollar die hij in NeXT investeerde", schreef het tijdschrift Newsweek destijds, waarbij het opmerkte dat het nieuwe bedrijf ook de taak had Steve's reputatie weer op te bouwen. Sommige sceptici beschouwden het succes van Jobs bij Apple als louter toeval en noemden hem meer een showman. In het toenmalige artikel wees Newsweek er verder op dat de wereld de neiging heeft om Jobs te zien als een enorm getalenteerde en charmante, maar arrogante ‘techpunk’, en dat NeXT voor hem een kans is om zijn volwassenheid te bewijzen en zichzelf te tonen als een serieuze. computerfabrikant die een bedrijf kan runnen.
De redacteur van Time Magazine, Philip Elmer-Dewitt, wees er in verband met NeXT Computer op dat krachtige hardware en een indrukwekkend uiterlijk niet genoeg zijn voor het succes van een computer. "De meest succesvolle machines zijn ook uitgerust met een emotioneel element, iets dat de tools in de computer verbindt met de grillen van de gebruiker", aldus zijn artikel. "Misschien begrijpt niemand dit beter dan Steve Jobs, mede-oprichter van Apple Computer en de man die de personal computer tot een onderdeel van het huis maakte."
De bovengenoemde artikelen zijn feitelijk het bewijs dat de nieuwe computer van Jobs al voor opschudding zorgde nog voordat deze het levenslicht zag. De computers die uiteindelijk uit de NeXT-werkplaats kwamen - of het nu de NeXT Computer of de NeXT Cube was - waren echt goed. De kwaliteit, die in zekere zin zijn tijd ver vooruit was, maar ook de prijs voldeed, en werd uiteindelijk een struikelblok voor NeXT.
NeXT werd uiteindelijk in december 1996 door Apple gekocht. Voor de prijs van 400 miljoen dollar kreeg hij ook Steve Jobs met NeXT - en de geschiedenis van het nieuwe tijdperk van Apple begon te worden geschreven.
