Amaya Toman In 2000 bracht de Newton MessagePad een aanzienlijke upgrade van de PDA-productlijn van Apple. Het had een verbeterd beeldscherm en een snellere processor, was een relatief groot succes voor Apple op commercieel gebied en werd door sommige experts positief ontvangen. Het sleutelwoord is ‘relatief’: Newton is nooit een echt succesvol product geworden.
Het revolutionaire element van de Newton MessagePad uit 2000 was vooral het beeldscherm: het kreeg een hogere resolutie (480 x 320 pixels, terwijl de vorige generatie een resolutie had van 320 x 240 pixels). De grootte is met 20% toegenomen (van 3,3 naar 4,9 inch) en, hoewel niet in kleur, heeft het op zijn minst vooruitgang geboekt in de vorm van zestien graden grijstinten.
De nieuwe Newton MessagePad was uitgerust met een 160MHz StrongARM-processor, die hogere snelheid en apparaatprestaties biedt met een aanzienlijk lager energieverbruik. De MessagePad had een gebruiksduur van meer dan 24 uur, met als extra bonus handschriftherkenning en de mogelijkheid om draadloos gegevens over te dragen tussen twee apparaten.
De MessagePad 2000 was uitgerust met een pakket aan handige applicaties: de Datumkalender, het Kladblok-takenblad, de Namen-contactapplicatie, maar ook de mogelijkheid om faxen te verzenden, een e-mailclient of de NetHopper-webbrowser. Voor $ 50 extra kunnen gebruikers ook een applicatie in Excel-stijl krijgen. De MessagePad is met internet verbonden via een modem in een van de PC Card-sleuven.
De Newton MessagePad 2000 was destijds de beste Newton ooit en werd enorm populair onder klanten. "De omzet die we in de eerste dertig dagen hebben behaald, evenals de reacties van klanten, bevestigen dat de MessagePad 2000 een aantrekkelijk zakelijk hulpmiddel is", aldus Sandy Bennett, vice-president van Newton Systems Group. MessagePad is populair geworden buiten de Mac-gemeenschap, waarbij naar schatting 60% van de eigenaren een Windows-pc gebruikt.
Na de terugkeer van Steve Jobs bij Apple was de Newton MessagePad echter een van de producten waarvan het bedrijf de ontwikkeling, productie en distributie beëindigde (en niet alleen) als onderdeel van bezuinigingen. In 1997 bracht Apple echter een update uit in de vorm van de Newton MessagePad 2100.
Photo Gallery
Maar er hangt een interessant verhaal samen met de originele Newton MessagePad, die Apple van plan was in 1993 uit te brengen. Destijds sloot Gaston Bastiaens, een van de leidinggevenden van Apple, een weddenschap af met een journalist dat de PDA van Apple het levenslicht zou zien vóór de komst van Apple. einde van de zomer. Het was niet zomaar een weddenschap: Bastiaens geloofde zó in zijn overtuiging dat hij zijn goed uitgeruste wijnkelder, ter waarde van duizenden dollars, verwedde. De weddenschap werd afgesloten in Hannover, Duitsland, en naast de releasedatum van de MessagePad stond ook de prijs van het apparaat – die Bastiaens schatte op minder dan duizend dollar – op het spel.
Het begin van Apple's PDA-ontwikkeling dateert uit 1987. In 1991 veranderde het onderzoek en de ontwikkeling van het hele project aanzienlijk, onder toezicht van John Sculley, die besloot dat de PDA de moeite waard was om te realiseren. In 1993 kreeg de Newton MessagePad echter te maken met enkele kleine problemen: handschriftherkenning werkte niet zoals Apple oorspronkelijk had gepland. Er was ook de tragische dood van een van de programmeurs die verantwoordelijk was voor de softwarekant van het hele project.
Ondanks het feit dat de Newton MessagePad een tijdje een vervloekt ding leek, werd hij in 1993 met succes uitgebracht, vóór het officiële einde van de zomer. Bastiaens kon zich ontspannen, maar in bepaalde kringen gingen de geruchten dat hij het was die de productie en lancering van de MessagePad stimuleerde, omdat hij echt van zijn wijnkelder hield en die niet kwijt wilde.
Bron: Cult van Mac
