Amaya Toman Begin september 1982 vond het Us Festival plaats in het zonnige Californië – een unieke en ongewone viering van muziek en technologie. Op het festival trad onder andere ook Apple-medeoprichter Steve Wozniak op, die op dat moment een medische pauze nam na een vliegtuigongeluk in 1981. De kosten van het hele spectaculaire evenement bedroegen acht miljoen dollar, en er was geen tekort aan werkelijk spectaculaire muziekuitvoeringen.
De eerder genoemde vliegtuigcrash was blijkbaar een belangrijke mijlpaal voor Wozniak. In plaats van te proberen zo snel mogelijk weer aan het werk voor Apple te gaan, besloot Woz een reeks diametraal tegenovergestelde activiteiten te ondernemen. Onder het pseudoniem "Rocky Racoon Clarke" volgde hij zelfs technische cursussen aan de University of California, Berkeley.
Als je persoonlijke fortuin – zoals dat van Steve Wozniak destijds – een respectabele $116 miljoen bedraagt, kun je het je gemakkelijk veroorloven om je eigen genereuze versie van Woodstock te organiseren. De letters "Us" in de naam van het festival hadden niets met de Verenigde Staten te maken. Het moest saamhorigheid en wederkerigheid beschrijven, wat een van de belangrijkste ideeën van het hele evenement zou zijn. Het motto van het festival, waar de naam ook naar verwees, was "Unite Us in Song". ‘Ons’ was ook bedoeld om het begin van een nieuw tijdperk en het einde van het ‘Ik’-decennium van de jaren zeventig te markeren. De overgang van 'ik' naar 'wij' had nog een belangrijke betekenis voor Wozniak: de avond voordat het festival begon, werd er een kind geboren bij de mede-oprichter van Apple.
Wozniak nodigde de legendarische rocksterpromotor Bill Graham uit om het festival te helpen organiseren, naar wie overigens het audiotrium in San Francisco, waar meer dan één Apple-conferentie plaatsvond, is vernoemd. Graham aarzelde niet om bekende namen voor Wozniaks festival binnen te halen, zoals de Grateful Dead, The Ramones, The Kinks of Fleetwood Mac.
Het zou kunnen interesseer je
Maar de kunstenaars aarzelden niet om over de werkelijk genereuze vergoedingen te praten. Carlos Harvey, die de leiding had over de inspectie van het festival, herinnerde zich later de enorme bedragen die letterlijk door de lucht vlogen: "Het was veel meer geld dan iemand ooit aan deze bands had betaald", zei hij. Als het om de selectie van artiesten ging, probeerde Graham Wozniak onder controle te houden. Maar het slaagde er nog steeds in om de progressieve countryzanger Jerry Jeff Walker te pushen.
Om het Us Festival zo dicht mogelijk bij het legendarische Woodstock te krijgen, besloot Wozniak dat het in plaats van in het stadion zou worden gehouden in het vijfhonderd hectare grote Glen Helen Regional Park in Devore, Californië.
Het driedaagse Us Festival moest "een viering van hedendaagse muziek en technologie" zijn. Robert Moog presenteerde daarop de mogelijkheden van zijn beroemde synthesizer en het publiek werd getrakteerd op een spectaculaire multimediale lichtshow. Een gigantische heteluchtballon met het Apple-logo zweefde boven het hoofdpodium, maar Steve Jobs was niet bij het evenement aanwezig.
Steve Wozniak omschreef zijn festival als een enorm succes, ondanks het feit dat hij er onherstelbaar een enorme hoeveelheid geld in stopte. Een groot aantal niet-betalende toeschouwers woonde het festival bij - sommigen gebruikten vervalste kaartjes, anderen klommen eenvoudigweg over de slagboom. Maar dat weerhield Woz er niet van om het jaar daarop het tweede jaar te organiseren - het boekte een verlies van $ 13 miljoen en Wozniak besloot uiteindelijk te stoppen met het organiseren van festivals.
