Amaya Toman De iPod maakt deel uit van het assortiment van Apple sinds 2001, toen de eerste generatie werd uitgebracht. Hoewel het verre van de eerste draagbare muziekspeler in de geschiedenis was, bracht het op een bepaalde manier een revolutie op de markt teweeg en werd het zeer snel populair onder de gebruikers. Met elke volgende generatie van zijn speler probeerde Apple zijn klanten nieuws en verbeteringen te bieden. De vierde generatie iPod was daarop geen uitzondering, die onlangs werd verrijkt met een praktisch klikwiel.
"De beste digitale muziekspeler is nu nog beter geworden", prees Steve Jobs bij de release. Zoals vaak het geval is, deelde niet iedereen zijn enthousiasme. Apple deed het heel goed toen de vierde generatie iPod werd uitgebracht. iPods verkochten goed, en de iTunes Music Store, die destijds de mijlpaal van 100 miljoen verkochte nummers vierde, deed het ook niet slecht.
Voordat de vierde generatie iPod officieel het levenslicht zag, ging het gerucht dat de nieuwigheid van top tot teen volledig opnieuw zou worden ontworpen. Zo werd er gesproken over een kleurendisplay, ondersteuning voor Bluetooth- en Wi-Fi-connectiviteit, een compleet nieuw design en tot 60GB opslagruimte. In het licht van dergelijke verwachtingen is een zekere teleurstelling van de kant van de gebruikers enerzijds niet verrassend, hoe bizar het ons vandaag de dag ook mag lijken dat iemand zo afhankelijk zou zijn van wilde speculaties.
De belangrijkste innovatie in de vierde generatie iPod was dus het klikwiel, dat Apple introduceerde in zijn iPod mini, die in hetzelfde jaar werd uitgebracht. In plaats van een fysiek scrollwiel, omgeven door aparte knoppen met extra bedieningsfuncties, introduceerde Apple voor de nieuwe iPod het iPod Click Wheel, dat volledig aanraakgevoelig was en volledig in het oppervlak van de iPod opging. Maar het wiel was niet de enige nieuwigheid. De vierde generatie iPod was de eerste "grotere" iPod die kon worden opgeladen via een USB 2.0-connector. Apple werkte ook aan een betere batterijduur, die tot twaalf uur gebruik op één lading beloofde.
Tegelijkertijd slaagde het bedrijf uit Cupertino erin om met de nieuwe iPod draaglijker prijzen te bereiken. De versie met 20GB opslagruimte kostte destijds $299, de 40GB-versie kostte de gebruiker honderd dollar meer. Later kwam Apple ook met beperkte edities van zijn iPod - in oktober 2004 kwam bijvoorbeeld de U2 iPod 4G uit, en in september 2005 de Harry Potter Edition, uitgerust met de cult-audioboeken van JK Rowling.
