Amaya Toman Apple-vertegenwoordigers laten graag en herhaaldelijk weten dat voor hen klanten en gebruikers op de eerste plaats komen. Maar hoe zit het met zijn werknemers - of liever gezegd met de werknemers van Apple's contractuele partners, vooral in Aziatische landen? Weinig mensen hadden enige illusie over de omstandigheden in de fabrieken daar, maar toen in 2013 het nieuws begon te verspreiden over de talloze sterfgevallen in een fabriek in Shanghai die door Pegatron werd beheerd, begon het publiek alarm te slaan.
Het zou kunnen interesseer je
De kwestie van de ernstig ondermaatse omstandigheden in Chinese fabrieken begon intensiever te worden besproken na de snelle opkomst van Apple na de millenniumwisseling. De Cupertino-gigant is begrijpelijkerwijs verre van het enige technologiebedrijf dat om verschillende redenen een aanzienlijk deel van zijn productie in China exploiteert. Maar het is beslist beter zichtbaar in vergelijking met de meeste van zijn concurrenten, en daarom kreeg het in dit opzicht ook te maken met hevige kritiek. Bovendien stonden de onmenselijke omstandigheden in de Chinese fabrieken in schril contrast met Apple's jarenlange inzet voor de mensenrechten.
Als je aan Apple denkt, denken de meeste mensen meteen aan Foxconn, dat verantwoordelijk is voor een aanzienlijk deel van de productie van componenten voor Apple-producten. Net als bij Pegatron zijn er ook in Foxconn-fabrieken verschillende sterfgevallen onder werknemers geweest, en Apple heeft opnieuw te maken gekregen met zware kritiek van het publiek en de media in verband met deze gebeurtenissen. Zelfs Steve Jobs verbeterde de situatie niet veel, die de genoemde fabrieken nogal ongelukkig omschreef als "best aardig" in een van de interviews over deze gebeurtenissen. Maar de reeks sterfgevallen onder Pegatron-werknemers bevestigde definitief dat dit bij Foxconn verre van een op zichzelf staand probleem is.
Bijzonder alarmerend voor iedereen was het feit dat de jongste Pegatron-werknemer die stierf slechts vijftien jaar oud was. Het jongste slachtoffer stierf naar verluidt aan een longontsteking nadat hij lange uren aan de productielijn van de iPhone 5c had moeten werken. De vijftienjarige Shi Zhaokun kreeg een baan aan de productielijn bij Pegatron met behulp van een vals identiteitsbewijs waarop stond dat hij twintig jaar oud was. Tijdens de eerste week dat hij alleen in de fabriek werkte, had hij negenenzeventig uur gewerkt. Chinese arbeidsrechtenactivistengroeperingen zijn begonnen druk uit te oefenen op Apple om een onderzoek naar de sterfgevallen te openen.
Apple gaf later toe dat het een team artsen naar de Pegatron-faciliteit had gestuurd. Maar de deskundigen kwamen tot de conclusie dat de arbeidsomstandigheden niet direct tot het overlijden van de vijftienjarige werknemer hebben geleid. “Vorige maand hebben we een onafhankelijk team van medische experts uit de Verenigde Staten en China gestuurd om een onderzoek in de fabriek uit te voeren. Hoewel ze geen bewijs vonden voor een verband met lokale arbeidsomstandigheden, realiseerden we ons dat dit niet genoeg was om de families te troosten die hier dierbaren verloren. Apple zet zich al lang in voor het bieden van een veilige en gezonde werkomgeving voor elke medewerker in de toeleveringsketen, en ons team werkt samen met Pegatron ter plaatse om ervoor te zorgen dat de omstandigheden aan onze hoge normen voldoen”, aldus Apple in een officiële verklaring.
In Pegatron werd als gevolg van deze affaire onder meer gezichtsherkenning met behulp van speciale technologieën geïntroduceerd als onderdeel van het voorkomen van de tewerkstelling van minderjarige werknemers. Degenen die geïnteresseerd waren in de baan moesten hun documenten officieel laten verifiëren, en de match van het gezicht met de foto op de documenten werd geverifieerd door kunstmatige intelligentie. Tegelijkertijd heeft Apple zijn inspanningen opgevoerd om de arbeidsomstandigheden in de fabrieken van zijn leveranciers van onderdelen menselijker te maken.
Bron: Cult van Mac
