Amaya Toman De derde januari 1977 vertegenwoordigde voor Apple - toen nog Apple Computer Co. – een belangrijke mijlpaal. Op dat moment werd het bedrijf een bedrijf en werden Steve Jobs en Steve Wozniak officieel vermeld als medeoprichters.
Ron Wayne, die ook aan de wieg stond van het bedrijf en de eerste was die erin investeerde, maakte uiteindelijk geen deel uit van de deal. Destijds had hij zijn aandeel in Apple al verkocht voor – vanuit het huidige perspectief belachelijk – 800 dollar. Het bedrijf heeft de financiering en expertise die nodig zijn om Apple tot onderneming te verklaren te danken aan Mike Markkul, die een belangrijke stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van Apple.
Na de oprichting in april 1976 bracht Apple zijn eerste computer uit, de Apple-1. Tegenwoordig brengt het astronomische bedragen op op veilingen over de hele wereld; op het moment van uitgave (juni 1976) werd het verkocht voor een duivelse $ 666,66 en kon het zeker niet als een absolute hit worden beschouwd. Er kwamen slechts een zeer beperkt aantal exemplaren op de wereld en deze viel, in tegenstelling tot latere producten van Apple, niet extreem op ten opzichte van de concurrentie. Bovendien had de groep typische klanten van het bedrijf destijds een heel andere vorm dan nu.
Steve Jobs, Mike Markulla, Steve Wozniak en de Apple-1-computer:
De verandering vond pas plaats met de release van het Apple II-model. Het was de eerste computer die door het bedrijf Cupertino werd geproduceerd en speciaal voor de massamarkt was ontworpen. Het werd verkocht met een toetsenbord en beschikte over BASIC-compatibiliteit en kleurenafbeeldingen. Het was dit laatste kenmerk, samen met krachtige en nuttige randapparatuur en software, waaronder games en productiviteitstools, die de Apple II tot een enorm succesvol product maakten.
De Apple II kan zeker worden omschreven als een computer die zijn tijd in veel opzichten vooruit was, zowel qua ontwerp uit de werkplaats van Jerry Manock als qua functies. Het werd aangedreven door een 1 MHz MOS 6502-processor en had uitbreidbaar geheugen van 4 KB tot 48 KB, een geluidskaart, acht slots voor verdere uitbreiding en een geïntegreerd toetsenbord. Aanvankelijk konden Apple II-bezitters de audiocassette-interface ook gebruiken om programma's uit te voeren en gegevens op te slaan, een jaar later kwam de revolutie in de vorm van de Disk II-drive voor 5 1/4 inch diskettes. "Ik vind dat een personal computer klein, betrouwbaar, handig in gebruik en goedkoop moet zijn", Dat verklaarde Steve Wozniak destijds in een interview voor het tijdschrift Byte.
Apple II-computer:
De productie van een bijna perfecte computer vereiste logischerwijs echter veel hogere financiële kosten dan Jobs en Wozniak zich destijds konden veroorloven. Het was toen dat de redding kwam in de vorm van Mike Markkula en zijn aanzienlijke investering. Markkula maakte kennis met Jobs door marketinggoeroe Regis McKenna en durfkapitalist Don Valentine. In 1976 kwam Markkula met Jobs en Wozniak overeen om een businessplan voor Apple op te stellen. Hun doel was om in tien jaar een omzet van $ 500 miljoen te bereiken. Markkula investeerde uit eigen zak $92 in Apple en hielp het bedrijf een nieuwe financiële injectie binnen te halen in de vorm van een lening van een kwart miljoen dollar van de Bank of America. Niet lang nadat Apple officieel een bedrijf werd, werd Michael Scott de eerste CEO - zijn jaarsalaris bedroeg destijds $26.
Uiteindelijk heeft de investering in het bovengenoemde echt zijn vruchten afgeworpen voor Apple. De Apple II-computer bracht haar 770 dollar aan inkomsten op in het jaar van de release, 7,9 miljoen dollar het jaar daarop, en zelfs een respectabele 49 miljoen het jaar daarvoor.
