Adam Kos Over het algemeen zijn we er meer aan gewend dat hoe groter iets is, hoe beter het is. Maar deze verhouding geldt niet voor de productietechnologie van processors en chips, omdat het hier precies het tegenovergestelde is. Zelfs als we qua prestaties op zijn minst een beetje kunnen afwijken van het nanometergetal, is het nog steeds vooral een kwestie van marketing.
De afkorting "nm" staat hier voor nanometer en is een lengte-eenheid die 1 miljardste van een meter bedraagt en wordt gebruikt om dimensies op atomaire schaal uit te drukken - bijvoorbeeld de afstand tussen atomen in vaste stoffen. In technische terminologie verwijst het echter doorgaans naar een "procesknooppunt". Het wordt gebruikt om de afstand tussen aangrenzende transistors te meten in het ontwerp van processors en om de werkelijke grootte van deze transistors te meten. Veel chipsetbedrijven zoals TSMC, Samsung, Intel, enz. gebruiken nanometereenheden in hun productieprocessen. Dit geeft aan hoeveel transistors er in de processor zitten.
Het zou kunnen interesseer je
Waarom minder nm beter is
Processors bestaan uit miljarden transistors en zijn ondergebracht in één chip. Hoe kleiner de afstand tussen de transistors (uitgedrukt in nm), hoe meer ze in een bepaalde ruimte passen. Als gevolg hiervan wordt de afstand die de elektronen afleggen om arbeid te verrichten, verkort. Dit resulteert in snellere computerprestaties, minder energieverbruik, minder verwarming en een kleinere omvang van de matrix zelf, wat uiteindelijk paradoxaal genoeg de kosten verlaagt.
Photo Gallery
Er moet echter worden opgemerkt dat er geen universele standaard bestaat voor de berekening van een nanometerwaarde. Daarom berekenen verschillende processorfabrikanten dit ook op verschillende manieren. Het betekent dat TSMC's 10 nm niet gelijkwaardig is aan Intel's 10 nm en Samsung's 10 nm. Om die reden is het bepalen van het aantal nm tot op zekere hoogte slechts een marketinggetal.
Het heden en de toekomst
Apple gebruikt de A13 Bionic-chip in zijn iPhone 3-serie, de iPhone SE 6e generatie maar ook de iPad mini 15e generatie, die gemaakt is met een 5 nm-proces, net als de Google Tensor die in de Pixel 6 wordt gebruikt. Hun directe concurrenten zijn Qualcomm's Snapdragon 8 Gen 1, die is vervaardigd met behulp van een 4 nm-proces, en dan is er Samsungs Exynos 2200, die ook 4 nm is. Houd er echter rekening mee dat er naast het nanometergetal nog andere factoren zijn die de prestaties van het apparaat beïnvloeden, zoals de hoeveelheid RAM-geheugen, de gebruikte grafische eenheid, de opslagsnelheid, enz.
De verwachting is dat de A16 Bionic van dit jaar, die het hart van de iPhone 14 zal vormen, ook zal worden vervaardigd met behulp van het 4nm-proces. Commerciële massaproductie met behulp van het 3nm-proces zou pas in de herfst van dit jaar of begin volgend jaar moeten beginnen. Logischerwijs volgt dan het 2nm-proces, dat IBM al heeft aangekondigd, volgens welke het 45% hogere prestaties en 75% lager stroomverbruik levert dan het 7nm-ontwerp. Maar de aankondiging betekent nog geen massaproductie.
Het zou kunnen interesseer je
Een andere ontwikkeling van de chip kan fotonica zijn, waarbij in plaats van dat elektronen langs siliciumpaden reizen, kleine pakketjes licht (fotonen) zullen bewegen, waardoor de snelheid toeneemt en uiteraard het energieverbruik wordt beperkt. Maar voorlopig is het gewoon de muziek van de toekomst. Tegenwoordig rusten de fabrikanten hun apparaten immers vaak zelf uit met zulke krachtige processors dat ze niet eens hun volledige potentieel kunnen benutten en tot op zekere hoogte ook hun prestaties kunnen temmen met verschillende softwaretrucs.
