Advertentie sluiten

Als we het bedrijf de afgelopen jaren het vaakst vergeleken willen zien met Apple, moeten we verder kijken dan de technologische industrie. We kunnen veel analogieën vinden in de autowereld, waar Elon Musk een cultuur opbouwt die vergelijkbaar is met die van Steve Jobs bij Tesla. En ex-Apple-medewerkers helpen hem veel.

Apple: premiumproducten met hoge bouwkwaliteit en mooi design, waarvoor gebruikers vaak bereid zijn extra te betalen. Tesla: premium auto’s met hoge bouwkwaliteit en mooi design, waar bestuurders vaak graag extra voor betalen. Dat is een duidelijke gelijkenis tussen de twee bedrijven aan de buitenkant, maar nog belangrijker is hoe alles aan de binnenkant werkt. Elon Musk, het hoofd van Tesla, verbergt niet dat hij in zijn bedrijf een omgeving creëert die vergelijkbaar is met die in de gebouwen van Apple.

Tesla als Apple

"Qua designfilosofie zitten we behoorlijk dicht bij Apple", steekt de oprichter van het autobedrijf dat soms zelfs futuristisch ogende elektrische auto's ontwerpt, Elon Musk, zich niet onder stoelen of banken. Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat computers en mobiele apparaten niet veel met auto's te maken hebben, maar het tegendeel is waar.

Kijk maar naar de Model S sedan uit 2012. Daarin integreerde Tesla een 17 inch touchscreen, dat, na het stuur en de pedalen uiteraard, het middelpunt vormt van alles wat er in de elektrische auto gebeurt. Niettemin bedient de bestuurder alles, van het panoramische dak tot de airconditioning en internettoegang, met een aanraking, en Tesla zorgt regelmatig voor draadloze updates van zijn systeem.

Tesla maakt ook gebruik van voormalige Apple-medewerkers om soortgelijke mobiele elementen te ontwikkelen, die de afgelopen jaren in groten getale naar de ‘auto van de toekomst’ zijn toegestroomd. Minstens 150 mensen zijn al verhuisd van Apple naar Palo Alto, waar Tesla is gevestigd, Elon Musk heeft van geen enkel ander bedrijf zoveel werknemers aangenomen en hij heeft zesduizend werknemers.

"Het is bijna een oneerlijk voordeel", zegt Adam Jonas, analist uit de auto-industrie bij Morgan Stanley, over Tesla's vermogen om talent bij Apple weg te lokken. Volgens hem zal software in auto's de komende tien jaar een veel grotere rol gaan spelen en volgens hem zal de waarde van de auto voor maar liefst 10 procent van de huidige 60 procent worden bepaald. “Dit nadeel van traditionele autobedrijven zal nog duidelijker worden”, zegt Jonas.

Tesla bouwt aan de toekomst

Andere autobedrijven zijn lang niet zo succesvol in het binnenhalen van mensen van technologiebedrijven als Tesla. Er wordt gezegd dat werknemers Apple vooral verlaten vanwege de auto's die Tesla produceert en de persoon van Elon Musk. Hij heeft een reputatie die vergelijkbaar is met die van Steve Jobs. Hij is nauwgezet, heeft oog voor detail en een spontaan temperament. Dit is ook de reden waarom Tesla hetzelfde soort mensen aantrekt als Apple.

Een uitstekend voorbeeld van hoe groot de aantrekkingskracht van Tesla kan zijn, wordt weergegeven door Doug Field. In 2008 en 2013 hield hij toezicht op het product- en hardwareontwerp van de MacBook Air en Pro, evenals de iMac. Hij verdiende veel geld en genoot van zijn werk. Maar toen belde Elon Musk en de voormalig technisch directeur van Segway en ontwikkelingsingenieur van Ford accepteerde het aanbod en werd vice-president van het voertuigprogramma bij Tesla.

Toen hij in oktober 2013 bij Tesla kwam, zei Field dat Tesla voor hem en voor velen de kans vertegenwoordigde om de beste auto's ter wereld te bouwen en deel uit te maken van een van de meest innovatieve bedrijven in Silicon Valley. Terwijl hier de auto's van de toekomst worden uitgevonden, wordt Detroit, de bakermat van de auto-industrie, hier gezien als iets uit het verleden.

“Als je met mensen uit Silicon Valley praat, denken ze heel anders. Ze beschouwen Detroit als een verouderde stad”, legt analist Dave Sullivan van AutoPacific uit.

Tegelijkertijd inspireert Apple Tesla ook op andere gebieden. Toen Elon Musk wilde beginnen met het bouwen van een gigantische batterijfabriek, overwoog hij, net als Apple, om naar de stad Mesa, Arizona te gaan. Het Apple-bedrijf wilde er oorspronkelijk bij zijn saffier te produceren en nu hier zal een controledatacenter bouwen. Tesla probeert vervolgens zijn klanten dezelfde ervaring te bieden als Apple in de winkels. Als je immers al een auto voor minimaal 1,7 miljoen kronen verkoopt, moet je deze eerst goed presenteren.

De richting Tesla-Apple is nog steeds onbegaanbaar

Een van de eersten die overstapte van Apple naar Tesla was niet toevallig George Blankenship, die betrokken was bij het bouwen van fysieke Apple-winkels, en Elon Musk wilde hetzelfde van hem. “Alles wat Tesla doet is uniek in de auto-industrie”, zegt Blankenship, die er in 2012 een kwart miljoen dollar voor verdiende maar niet meer bij Tesla zit. "Als je vijftien jaar geleden naar Apple kijkt, toen ik daar begon, ging vrijwel alles wat we deden tegen de stroom van de industrie in."

Rich Heley (van Apple in 2013) is nu Tesla's vice-president productkwaliteit, Lynn Miller behandelt juridische zaken (2014), Beth Loeb Davies is directeur van het trainingsprogramma (2011) en Nick Kalayjian is directeur vermogenselektronica ( 2006). Dit zijn slechts een handjevol mensen die van Apple kwamen en nu hoge posities bekleden bij Tesla.

Maar Tesla is niet de enige die talent probeert te verwerven. Volgens Musk vliegen de aanbiedingen ook van de andere kant, wanneer Apple 250 dollar aanbiedt als transferbonus en een salarisverhoging van 60 procent. “Apple doet zijn best om mensen uit Tesla te halen, maar tot nu toe zijn ze er slechts in geslaagd een paar mensen over te halen”, zegt Musk.

Of de technologische voorsprong die Tesla momenteel zeer snel verkrijgt ten opzichte van andere autobedrijven echt een rol zal spelen, zal pas in de komende decennia blijken, wanneer we de ontwikkeling van elektrische auto’s kunnen verwachten, zoals die momenteel in het imperium van Musk worden geproduceerd.

Bron: Bloomberg
Foto: Maurits Vis, Wolfram Brander
.