Appelplukker In maart er zal een Tsjechische vertaling van het boek verschijnen Jony Ive – het genie achter de beste producten Apple, waarin het leven van een designicoon en een oude Apple-werknemer in kaart wordt gebracht. Jablíčkář is nu voor u beschikbaar in samenwerking met de uitgeverij Blauwe visie biedt de eerste exclusieve blik onder de motorkap van het komende boek – een hoofdstuk met de titel “Jony Saves”…
Jony redt
Jony's eerste grote taak bij Apple was het ontwerpen van de tweede generatie Newton MessagePad. De eerste Newton was nog niet eens op de markt, maar het ontwerpteam had er al een hekel aan. Vanwege een druk productieschema vertoonde het eerste model ernstige tekortkomingen die zowel Apple-managers als ontwerpers wilden corrigeren.
Zelfs voordat de Newton op de markt kwam, onthulde Apple dat de geplande hoes, die het kwetsbare glazen scherm moest beschermen, geen ruimte bood voor uitbreidingskaarten, die in de gleuf aan de bovenkant van het apparaat moesten worden geschoven. Het ontwerpteam kreeg de opdracht om snel een draagbaar pakket te ontwikkelen, inclusief een eenvoudig lederen insteekhoesje, en zo kwam het apparaat op de markt. Bovendien stond de luidspreker van de Newton op de verkeerde plaats. Het was een polssteun, dus als de gebruiker het apparaat vasthield, bedekte het de luidspreker.
Hardware-ingenieurs wilden dat de tweede generatie Newton (codenaam "Lindy") een iets groter scherm zou hebben voor gemakkelijkere handschriftherkenning. Omdat de pen onhandig vanaf de zijkant was bevestigd, een element dat Newton optisch enorm uitbreidde, wilden ze dat de nieuwe versie aanzienlijk dunner zou zijn. Het origineel zag eruit als een baksteen en paste dus alleen in grotere jas- of jaszakken.
Jony werkte tussen november 1992 en januari 1993 aan het Linda-project. Om het project onder de knie te krijgen, begon hij met zijn ontwerp-"verhaal" - dat wil zeggen, hij vroeg zich af: wat is het verhaal van dit product? De Newton was zo nieuw, flexibel en anders dan andere producten dat het niet eenvoudig was om er een primair doel voor te formuleren. Het veranderde in een ander hulpmiddel, afhankelijk van welke software erop draaide, dus het kon een notitieblok of een faxapparaat zijn. CEO Sculley noemde hem een 'PDA', maar voor Jony was die definitie niet erg accuraat.
"Het probleem met de eerste Newton was dat deze geen verband hield met het dagelijks leven van mensen", zegt Jony. ‘Het bood geen metafoor waar gebruikers zich aan konden vasthouden.’ Dus begon hij het probleem op te lossen.
Voor de meeste mensen is een pet gewoon een pet, maar Jony besteedde er speciale aandacht aan. “Het is het eerste dat je ziet, het eerste waarmee je in aanraking komt”, zegt Jony. "Je moet het deksel openen voordat je het product in gebruik kunt nemen. Ik wilde dat het een buitengewoon moment zou worden.”
Om dit moment te versterken ontwierp Jony een slim, veerbediend vergrendelingsmechanisme. Toen je op de dop drukte, kwam deze omhoog. Het mechanisme maakte gebruik van een kleine koperen veer die zorgvuldig was gekalibreerd om precies de juiste hoeveelheid beweging te hebben.
Om ervoor te zorgen dat de hoes ruimte overlaat voor de uitbreidingskaarten aan de bovenkant van het apparaat, heeft Jony een dubbel scharnier gemaakt waardoor de hoes eventuele obstakels kan omzeilen. Toen het deksel openging, sprong ze op en liep naar de achterkant waar ze niet in de weg zat. "Het optillen van de pet en achteruitgaan was belangrijk omdat een dergelijke actie niet specifiek was voor welke cultuur dan ook", merkte Jony destijds op.
“Het kantelen van de omslag naar de zijkant, zoals bij een boek, zorgde voor problemen omdat mensen in Europa en de VS links wilden openen, terwijl mensen uit Japan rechts wilden openen. Om iedereen tegemoet te komen, heb ik besloten dat de dop recht omhoog gaat.'
In de volgende fase richtte Jony zijn aandacht op de ‘randomness factor’: bijzondere nuances die een product een persoonlijk en specifiek karakter kunnen geven. Newton vertrouwde op de zogenaamde stylus, dus concentreerde Jony zich op deze pen, waarvan hij wist dat gebruikers er graag mee speelden. Jony loste de breedtebeperking op en integreerde de pen in de MessagePad zelf door zich te concentreren op het plaatsen van de opbergsleuf aan de bovenkant. “Ik stond erop dat de omslag omhoog en over de bovenkant zou klappen, net als het notitieboekje van een stenograaf, wat iedereen begreep, en gebruikers zagen Lindy als een notitieboekje. Een veer bovenop de plaats waar de spiraal van de binding zou zitten in het geval van een stenograafblok, zorgde voor de juiste associatie. Dit werd een kernelement van het productverhaal.”
De gleuf was te kort voor een stylus van volledige grootte, dus creëerde Jony een stylus die er slim uit gleed. Net als de dop was de pen gebaseerd op een uitwerpmechanisme dat werd geactiveerd wanneer de gebruiker op de bovenkant drukte. Om het het juiste gewicht te geven, maakte hij een pen van koper.
Al zijn collega's werden verliefd op het product. “Lindy was een oogverblindend moment voor Jonathan”, zegt collega-ontwerper Parsey.
Tot overmaat van ramp had Jony een extreem korte deadline, die gepaard ging met enorme druk. De eerste versie van Apple's baanbrekende draagbare apparaat werd negatief gemarkeerd door zijn verschijning in de tekenfilmserie Doonesbury. Cartoonist Gery Trudeau portretteerde de handschriftherkenningsvaardigheden van Newton als wanhopig, waardoor het apparaat een klap tegen de riem kreeg waarvan het nooit meer herstelde. Door Trudeau moest de eerste Newton MessagePad zo snel mogelijk vervangen worden.
Alle druk viel op Jony. "Als je beseft wat de winstverliezen zijn elke dag dat je achterloopt op schema, dwingt dat je tot focus", zegt hij met typisch Britse overdrijving.
Tot verbazing van zijn collega's kon Jony in twee weken tijd van het eerste ontwerp naar het eerste schuimconcept overstappen, sneller werk dan iemand ooit had gezien. Vastbesloten om het project op tijd af te ronden, ging Jony naar Taiwan om productieproblemen op te lossen. Hij kampeerde in een hotel vlakbij de fabriek waar de Newton werd vervaardigd. Samen met een hardware-ingenieur hebben ze de problemen met het pop-upmechanisme van de pen in de kamer opgelost.
Parsey herinnert zich dat Jony hem ertoe aanzette iets buitengewoons te creëren. “Om het beste ontwerp te creëren, moet je het product leven en ademen. Het niveau waarop Jonathan werkte begon een liefdesaffaire te worden. Het was een proces vol spanning en uitputting. Maar als je niet bereid bent alles aan het werk te geven, zal het ontwerp nooit geweldig zijn.”
Toen het klaar was, waren Jony's collega's geschokt en verbaasd door zowel de nieuwe Newton als Jony, die pas een paar maanden eerder bij het team waren gekomen. Apple-topman Gaston Bastiens, die de leiding had over Newton, vertelde Jony dat hij elke designprijs zou winnen. Het gebeurde bijna. Na de lancering van Linda in 1994 ontving Jony verschillende belangrijke onderscheidingen in de sector: Gold Industrial Design Excellence Award, Industrie Forum Design Award, German Design Innovation Award, Best of Category award van ID Design Review en de eer om deel uit te maken van de permanente collectie van het Museum voor Moderne Kunst in San Francisco.
Een van de dingen die Rick English opmerkte aan Jony was zijn afkeer van prijzen. Of beter gezegd: een onwil om deze onderscheidingen in het openbaar te aanvaarden. "In het begin van zijn carrière zei Jony Ive dat hij niet naar deze evenementen zou gaan", zegt English. “Dat is een interessante houding, waarmee hij zich echt onderscheidde. Het was walgelijk voor hem om het podium te beklimmen en de prijzen in ontvangst te nemen.'
Jony's MessagePad 110 kwam in maart 1994 op de markt, slechts zes maanden nadat de originele Newton in de verkoop ging. Helaas was er geen kansfactor om de Newton te redden, aangezien Apple een reeks ernstige marketingfouten maakte: het eerste apparaat op de markt brengen voordat het klaar was en op bombastische wijze reclame maakte voor de mogelijkheden ervan. Geconfronteerd met onrealistische verwachtingen heeft de Newton nooit een aanzienlijk verkoopvolume behaald. Beide generaties Newtons hadden ook last van batterijproblemen en slechte handschriftherkenning, waar Trudeau de spot mee dreef. Zelfs Jony's geweldige ontwerp kon het niet redden.
Phil Gray, zijn voormalige baas bij RWG, herinnert zich dat hij Jony in Londen ontmoette nadat zijn MessagePad 110 uitkwam. “Vandaag terugkijkend is de Newton als een baksteen. Maar destijds was het een draagbaar apparaat dat niemand eerder had”, zegt Gray. “Jony was gefrustreerd omdat hij, hoewel hij er hard aan werkte, veel compromissen moest sluiten vanwege de technische componenten. Vervolgens kwam hij echter bij Apple terecht waar hij niet alleen invloed kon uitoefenen op de technische component, maar tegelijkertijd ook deze processen kon beheren en controleren."
De MessagePad vertegenwoordigde daarom een belangrijke transformatie in de productiestrategie van Apple. De MessagePad 110 was het eerste Apple-product dat volledig werd uitbesteed aan Taiwan. Apple heeft eerder samengewerkt met Japanse bedrijven (Sony voor monitoren, Canon voor printers), maar heeft zijn producten over het algemeen in zijn eigen fabrieken vervaardigd. In het geval van de MessagePad 110 heeft Apple Newton naar Inventec verplaatst. "Ze hebben het echt fantastisch gedaan, ze hebben het heel goed gedaan", zegt Brunner. "Uiteindelijk was de kwaliteit erg hoog. Ik gaf Jony daarvoor de eer. Hij stortte bijna in en bracht een enorme hoeveelheid tijd door in Taiwan om alles goed te krijgen. Het was prachtig. Keurig gedaan. Het werkte heel goed. Het was een geweldig product.”
Deze beslissing had tot gevolg dat Apple voor het maken van zijn producten afhankelijk was van externe contractanten. De praktijk bleek echter tien jaar later controversieel.
Kort nadat Linda's project was voltooid, kwam Jony op het idee om het ontwerp van de omvangrijke CRT-monitoren van Apple te vereenvoudigen, die misschien wel het minst sexy product van het bedrijf waren en een van de duurste om te produceren. Vanwege hun omvang en complexiteit konden plastic mallen voor monitorbehuizingen meer dan een miljoen dollar kosten om te maken – en er waren destijds tientallen modellen.
Om geld te besparen kwam Jony op het idee voor een nieuw ontwerp met verwisselbare onderdelen die aangepast kunnen worden aan verschillende monitorformaten. Oorspronkelijk bestonden monitorbehuizingen uit twee delen: een rand (het voorste element dat de voorkant van de kathodestraalbuis huisvest) en een zakachtige behuizing die de achterkant van de CRT omsloot en beschermde. Jony kwam op het idee om de koffer in vier delen te verdelen: het frame, het middengedeelte van de zak en de tweedelige achterzak. Door het modulaire ontwerp konden zowel de midden- als de achterzak voor de hele productlijn hetzelfde blijven. Alleen het voorpaneel werd in verschillende maten geproduceerd om tegemoet te komen aan verschillende monitorformaten.
Naast dat het geld bespaarde, zag de nieuwe behuizing er ook beter uit. Het aangepaste ontwerp zorgde ervoor dat verschillende CRT's strakker pasten, waardoor ze kleiner en esthetisch aantrekkelijker leken. Jony's ontwerp introduceerde ook een paar nieuwe elementen in de ontwerptaal van de groep, waaronder een nieuwe ontluchtings- en schroefoplossing. "De nieuwe aanpak is subtieler", zegt ontwerper Bart Andre, die de hoesjes ontwierp op basis van het ontwerp van Jony. Het leek erop dat zijn werk iedereen kon interesseren.
Geweldig citaat. Ik kijk uit naar het boek.
Bedankt voor het hoofdstuk, ik ben duidelijk - ik kan niet wachten :)