Michal Ždanský Sindsdien is er nog geen week verstreken Pebble Time-debuut, een nieuwe smartwatch van een startup Kiezelsteen, de fabrikant van de meest succesvolle smartwatches op de markt tot nu toe, en het bedrijf heeft al een nieuwe, luxere versie bedacht. Net als vorig jaar kondigde het een stalen model aan dat vrijwel dezelfde hardware deelt, maar de buitenkant zal een premium uitstraling en materialen bieden. Welkom bij de Pebble Time Steel.
Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat Pebble zijn klanten een slechte dienst heeft bewezen en pas een nieuw vlaggenschip heeft gelanceerd nadat het erin slaagde 12 miljoen dollar en 65 pre-orders op Kickstarter op te halen. Maar het tegendeel is waar, wie geïnteresseerd is in de stalen versie kan een ‘upgrade’ aanvragen en alleen het verschil betalen.
Time Steel zal als onderdeel van de Kickstarter-campagne verkrijgbaar zijn voor 250 dollar (6 kronen), bij reguliere verkopen zal de prijs stijgen naar 100 dollar (299 kronen). Degenen die hun bestelling wijzigen, verliezen hun plaats op de wachtlijst niet, maar het stalen horloge komt pas in juli aan, twee maanden na het model Tijd.
Naast het stalen chassis zal Time Steel zijn gebruikers echter ook verschillende andere verbeteringen bieden. Vergeleken met het reguliere model zijn ze een millimeter dikker en hebben ze een grotere batterij. Volgens de fabrikant zou hij bij continu gebruik tot tien dagen mee moeten gaan. Een andere verbetering is het gelamineerde display, waarmee het horloge de opening tussen het afdekglas en het display elimineert, waardoor het lijkt alsof het beeld direct op het glas wordt weergegeven, net zoals Apple het display op iPhones en iPads lamineert.
Het horloge ziet er robuuster uit, heeft een breder frame rond het display en de knoppen hebben een mooi gestructureerd oppervlak voor comfortabeler indrukken.
De Pebble Time Steel heeft een metalen band en gebruikers krijgen ook een leren band als gratis accessoire. Er zullen drie kleurenversies zijn: lichtgrijs, zwart en goud. Bij de gouden versie krijgen gebruikers overigens een rode band in plaats van de standaard zwarte of witte band, en het is duidelijk dat de makers meer dan alleen inspiratie hebben gehaald uit de gouden versie van de Apple Watch (zie afbeelding hieronder).
In sommige opzichten lijkt het horloge zelfs qua ontwerp zo op de Apple Watch dat het kort na de aankondiging op Twitter de bijnaam "Pebble Time Steal" kreeg. Met recht.
De Pebble Time en Time Steel hebben echter één zeer origineel kenmerk, namelijk een speciale oplaadpoort aan de achterkant, vlakbij een van de riembevestigingen. De connector kan niet alleen het horloge opladen, maar ook gegevens overbrengen. Hierdoor kunnen zogenaamde ‘Smartstraps’ ontstaan, slimme bandjes die aansluiten op de connector.
Slimme bandjes zouden verschillende doeleinden moeten hebben, ze kunnen bijvoorbeeld een eigen batterij bevatten en het uithoudingsvermogen van Pebble nog verder vergroten, of misschien snelle informatie op hun eigen display weergeven of LED's gebruiken voor kleurmeldingen. De horlogemakers zelf zullen in eerste instantie niet zelf smartstraps aanbieden, maar schema's beschikbaar stellen aan externe fabrikanten. Hiermee willen ze hun ecosysteem, dat ze nauwgezet opbouwen, en de hardware versterken, en dankzij deze strijd tegen Apple of horlogefabrikanten met Android Wear.
De tijd dat het gemakkelijk was om een Apple-apparaat op straat te herkennen is blijkbaar voorbij, de iPhone heeft zijn oorspronkelijke ontwerp verloren en blijkbaar nu ook de Apple Watch... Bovendien, als MacBooks (min. Air 2) hun gloeiende logo verliezen Microsoft zal op zijn conferenties denken dat journalisten zijn overgestapt op Windows! :D
Tegenwoordig is het bezitten van een Apple-apparaat niets origineels of uitzonderlijks, omdat tegenwoordig veel meer mensen het kunnen en zullen bezitten dan ooit tevoren. Apple verliest tegenwoordig dus langzaam zijn exclusiviteit, niet alleen omdat iemand het kopieert.
Je ziet het misschien niet in één oogopslag, maar als je het gebruikt, is er toch een echt verschil :-)