Ondrej Holzman Tim Cook, dit is de man die nu aan het hoofd staat van de huidige technologiegigant: Apple. Hij verving Apple-oprichter Steve Jobs als CEO, dus alleen de hoogste verwachtingen staan hem te wachten. Tim Cook is zeker niet de nieuwe Steve Jobs, maar Apple zou nog steeds in goede handen moeten zijn…
Terwijl Jobs wordt bewonderd om zijn gevoel voor producten en visie, is Tim Cook de man op de achtergrond zonder wie het bedrijf niet zou kunnen functioneren. Hij zorgt voor voorraad, snelle levering van producten en een zo groot mogelijke winst. Bovendien heeft hij Apple al meerdere keren kortstondig geleid, waardoor hij met waardevolle ervaring op de hoogste stoel zit.
Hoewel de aandelen van Apple daalden na de aankondiging van het vertrek van Jobs, ziet analist Eric Bleeker de situatie zeer optimistisch voor het Apple-bedrijf. "Je moet het topmanagement van Apple zien als een driemanschap", meent Bleeker, die zegt dat wat Cook mist aan innovatie en design, hij goedmaakt met leiderschap en bedrijfsvoering. “Cook is het brein achter de hele operatie, Jonathan Ive zorgt voor het ontwerp en dan is er natuurlijk Phil Schiller die voor de marketing zorgt. Cook zal de leider zijn, maar hij zal sterk afhankelijk zijn van deze collega's. Ze hebben de samenwerking al meerdere keren geprobeerd, het zal voor hen werken." Bleeker voegde eraan toe.
En hoe ziet de carrière van het nieuwe hoofd van Apple eruit?
Tim Cook vóór Apple
Cook werd op 1 november 1960 in Robertsdale, Alabama geboren als zoon van een scheepswerfarbeider en een huisvrouw. In 1982 behaalde hij een BSc in Industrial Engineering aan de Auburn University en ging twaalf jaar voor IBM werken. In de tussentijd bleef hij echter studeren en behaalde in 12 een MBA aan de Duke University.
Bij IBM demonstreerde Cook zijn toewijding aan het werk, en bood zich ooit zelfs vrijwillig aan om tijdens Kerstmis en Nieuwjaar te dienen, alleen maar om al het papierwerk in orde te krijgen. Zijn toenmalige baas bij IBM, Richard Daugherty, zei over Cook dat zijn houding en gedrag hem een plezier maakten om mee samen te werken.
Nadat hij IBM in 1994 had verlaten, ging Cook bij Intelligent Electronics werken, waar hij werkte op de computerverkoopafdeling en uiteindelijk Chief Operating Officer (COO) werd. Toen de afdeling in 1997 werd verkocht aan Ingram Micro, werkte hij een half jaar voor Compaq. Toen, in 1998, zag Steve Jobs hem en bracht hem naar Apple.
Tim Cook en Apple
Tim Cook begon zijn carrière bij Apple als Senior Vice President voor Worldwide Operations. Hij had een kantoor niet ver van Steve Jobs. Hij verzekerde zich onmiddellijk van samenwerking met externe fabrieken, zodat Apple niet langer zijn eigen componenten hoefde te produceren. Hij voerde een strikte discipline in het aanbodbeheer in en speelde destijds een belangrijke rol in het herstel van het gehele bedrijf.
Cook is eigenlijk een relatief onzichtbare maar enorm capabele leider achter de schermen, die de levering van alle componenten beheert en communiceert met fabrikanten om op tijd en nauwkeurige onderdelen te leveren voor de Macs, iPods, iPhones en iPads waar veel vraag naar is. Alles moet dus goed getimed worden, anders ontstaat er een probleem. Zonder Cook zou het niet hebben gewerkt.
In de loop van de tijd begon Cook steeds meer verantwoordelijkheden op zich te nemen bij Apple en werd hij hoofd van de verkoopafdeling, klantenondersteuning, vanaf 2004 was hij zelfs hoofd van de Mac-divisie, en in 2007 kreeg hij de functie van COO, d.w.z. directeur van operaties, die hij tot voor kort bekleedde.
Het waren deze ervaringen en de verantwoordelijkheid die Cook had die misschien een belangrijke rol hebben gespeeld in de reden waarom hij uiteindelijk werd gekozen om Steve Jobs op te volgen, maar voor de oprichter van Apple zelf waren de drie periodes waarin Cook hem vertegenwoordigde waarschijnlijk doorslaggevend.
De eerste keer dat dit gebeurde was in 2004, toen Cook twee maanden aan het roer van Apple stond terwijl Jobs herstellende was van een operatie aan alvleesklierkanker. In 2009 leidde Cook het steeds groter wordende gevaarte enkele maanden na de levertransplantatie van Jobs, en de laatste keer dat de heer met de kenmerkende coltrui, spijkerbroek en sneakers om medisch verlof vroeg, was dit jaar. Opnieuw kreeg Cook de bevoegdheid om de dagelijkse activiteiten te leiden. Hij ontving echter pas gisteren officieel de titel van CEO.
Maar terug naar de kern van de zaak: tijdens deze drie periodes heeft Cook meer dan een jaar waardevolle ervaring opgedaan in het leiden van zo'n gigantisch bedrijf, en nu hij voor de taak staat om Steve Jobs te vervangen, betreedt hij het onbekende niet. en weet waar hij op kan rekenen. Tegelijkertijd had hij zich dit moment niet eerder kunnen voorstellen. Hij vertelde onlangs aan het tijdschrift Fortune:
'Kom op, Steve vervangen? Hij is onvervangbaar... Mensen moeten dat gewoon begrijpen. Ik zie Steve hier helemaal in de zeventig staan met grijs haar, terwijl ik al lang met pensioen ben.”
Tim Cook en spreken in het openbaar
In tegenstelling tot Steve Jobs, Jony Ive of Scott Forstall is Tim Cook niet zo prominent aanwezig en kent het publiek hem niet zo goed. Bij Apple-keynotes kregen anderen doorgaans voorrang, Cook verscheen regelmatig alleen bij de bekendmaking van financiële resultaten. Tijdens hen kreeg hij daarentegen de gelegenheid om zijn eigen mening met het publiek te delen. Er werd hem ooit gevraagd of Apple de prijzen moest verlagen om meer winst te maken, waarop hij antwoordde dat het in plaats daarvan de taak van Apple is om klanten ervan te overtuigen meer te betalen voor aanzienlijk betere producten. Apple maakt alleen producten die mensen echt willen en geen lagere prijs willen.
Het afgelopen jaar verscheen Cook echter drie keer op het podium tijdens de keynote, wat aangeeft dat Apple meer van hem wil laten zien aan het publiek. De eerste keer was bij het oplossen van de beroemde "Antennagate", de tweede keer dat hij samenvatte hoe Mac-computers het doen tijdens het Back to the Mac-evenement in oktober, en de laatste keer dat hij aanwezig was bij de aankondiging van de start van de verkoop van de iPhone 4 bij Verizon-operator.
Tim Cook en zijn toewijding aan het werk
Tim Cook is niet de nieuwe Steve Jobs, Apple zal zeker niet in dezelfde stijl leiden als zijn oprichter, al blijven de principes hetzelfde. Cook en Jobs zijn totaal verschillende persoonlijkheden, maar ze hebben een zeer vergelijkbare kijk op hun werk. Beiden zijn praktisch geobsedeerd door haar en zijn tegelijkertijd zeer veeleisend, zowel van zichzelf als van hun omgeving.
In tegenstelling tot Jobs is Cook echter een stille, verlegen en kalme man die nooit zijn stem verheft. Niettemin stelt hij enorme werkeisen en workaholic is waarschijnlijk de juiste omschrijving voor hem. Er wordt gezegd dat hij 's ochtends om half vijf begon met werken en op zondagavond nog de telefoon afhandelde om klaar te zijn voor de vergaderingen van maandag.
Door zijn verlegenheid is er niet veel bekend over het leven van de 50-jarige Cook buiten zijn werk. In tegenstelling tot Jobs is zijn favoriete pak echter geen zwarte coltrui.
