Tomas Chlebek Deze week, van 7 tot en met 13 december, vindt het wereldwijde evenement "Een uur coderen", dat tot doel heeft zoveel mogelijk mensen kennis te laten maken met de wereld van de informatica door middel van programmeerlessen van een uur. In Tsjechië is het "Hour of Code" dit jaar 184 keer gehouden, het mondiale aantal ligt bijna 200 duizend, en er worden ook evenementen georganiseerd door bedrijven als Microsoft, Amazon en Apple.
Voor de derde keer dit jaar heeft Apple ruim 400 van zijn Apple Stores omgebouwd tot klaslokalen, en Tim Cook bezocht er gisteren één tijdens de les. Hij keek naar en nam gedeeltelijk deel aan de leeractiviteiten in de nieuwe Apple Store in New York aan Madison Avenue. Het belangrijkste deel van zijn aanwezigheid daar betrof echter zijn uitspraken over het Amerikaanse onderwijs.
"Het klaslokaal van de toekomst gaat over het oplossen van problemen en het creëren en leren jezelf te uiten", zei hij, terwijl hij achtjarigen actief zag communiceren met Apple-medewerkers en met elkaar terwijl ze een eenvoudig Star Wars-spel programmeerden met behulp van vereenvoudigde programmeertaalblokken. "Je ziet zelden zo'n interesse in een klas als deze", zei Cook over de activiteiten van de studenten. Hij vervolgt dat hij programmeren graag een vast onderdeel van het schoolcurriculum zou zien, net als moedertaal of wiskunde.
Als onderdeel van het Hour of Code zijn iPads beschikbaar voor deelnemende leerlingen in Apple Stores, maar niet op de meeste openbare scholen in de VS. Sommigen hebben zelfs minimale toegang tot computers, zoals degene waarvan de studenten de Apple Store aan Madison Avenue bezochten. Leraar Joann Khan zei dat er maar één computer in haar klaslokaal staat, en dat het toch al verouderde computerlokaal op haar school werd geannuleerd vanwege onvoldoende geld.
Apple probeert bijvoorbeeld de modernisering van het Amerikaanse openbare onderwijs te ondersteunen door 120 scholen uit de hele Verenigde Staten te kiezen die het dit jaar het slechtst doen. Ze voorzien hen niet alleen van producten, maar ook van mensen die de leraren daar gaan helpen bij het organiseren van onderwijs waarbij computers betrokken zijn.
Het doel is niet alleen om de kennis van de komende generaties aan te passen aan moderne technologieën, maar ook om het onderwijsproces zelf te transformeren, dat meer gericht zou moeten worden op creatief werk met informatie in plaats van op het onthouden ervan. Momenteel zijn gestandaardiseerde kennistoetsen typerend voor het Amerikaanse schoolsysteem, die het onderwijs moesten verbeteren, maar het tegenovergestelde is gebeurd, omdat leraren alleen tijd hebben om kinderen zo les te geven dat ze zo goed mogelijk slagen in de toetsen, wat hangt af van schoolfinanciering en dergelijke.
“Ik ben geen fan van studeren voor de toets. Ik vind creativiteit zó belangrijk. Het is zo belangrijk om de geest te leren denken. Studeren voor een toets gaat voor mij te veel over memoriseren. In een wereld waar je alle informatie hier hebt,’ wees Cook naar de iPhone van de redacteur, ‘is je vermogen om te onthouden in welk jaar de oorlog werd gewonnen en dat soort dingen niet erg relevant.’
In verband hiermee ging Cook ook in op een van de redenen waarom Chromebooks met het webbesturingssysteem van Google de afgelopen jaren zo wijdverbreid zijn geworden op Amerikaanse scholen. Dit waren wat Cook 'testmachines' noemde, omdat hun massale aankoop door Amerikaanse scholen op zijn minst gedeeltelijk werd geïnitieerd door de overgang van papieren naar virtuele gestandaardiseerde tests.
“Wij zijn geïnteresseerd in het helpen van studenten bij het leren en in het helpen van docenten bij het lesgeven, maar niet in toetsen. We bouwen producten die end-to-end-oplossingen zijn voor mensen waarmee kinderen kunnen leren creëren en zich op een ander niveau kunnen engageren.” Cook vervolgde met te zeggen dat de producten van Apple beter geschikt zijn voor educatief gebruik met native apps en eenvoudiger creatie van gespecialiseerde apps apps. Chromebooks voeren alle applicaties uit in een browser, wat een constante internetverbinding vereist en het maken van gespecialiseerde applicaties beperkt.
Bron: Buzzfeed News, Mashable
