Amaya Toman Collin Riley Howard, een 18-jarige student aan de Universiteit van Santa Cruz, creëerde vorig jaar een ogenschijnlijk onschuldige app genaamd Banana Plug. Het zogenaamde spel, met als ondertitel 'We hebben wat je wilt', leek aan de oppervlakte alsof het eigenlijk ging om het aansluiten van cartoonbananen en stekkers. Maar in werkelijkheid werd het gebruikt om marihuana, cocaïne en andere verboden stoffen te distribueren. Op het moment van schrijven is de app nog gratis verkrijgbaar in de App Store.
De Banana Plug-applicatie werd zelfs gepromoot door middel van flyers en posters die rond de campus van de universiteit werden verspreid. Als onderdeel van het onderzoek bestelde een van de HSI-agenten (Homeland Security Investigations) marihuana en cocaïne via Banana Plug, en de daaropvolgende afspraak met de dealer vond plaats via de Snapchat-applicatie. Naast de genoemde middelen bestelde de agent ook ruim vijf gram methamfetamine.
Het onderzoek resulteerde op 15 februari in de arrestatie van Collin Riley Howard. Naast cocaïne en methamfetamine maakte de app reclame voor items genaamd Molly en Shrooms, en moedigde klanten aan om "speciale verzoeken" in te dienen voor andere gereguleerde stoffen.
Banana Plug wordt in de App Store beschreven als een spel met bananen en stekkers. De taak van de speler is om het scherm van alle bananen te wissen. Hoe klanten via de app met dealers communiceerden, werd niet openbaar gemaakt. Kennelijk vond de communicatie echter plaats via speciale functies die niet meer actief zijn in de applicatie. De applicatie verscheen afgelopen oktober in de App Store, de laatste update was in november.
Het is nog niet duidelijk hoe de applicatie met succes het goedkeuringsproces van Apple heeft doorstaan. Apple keurt geen apps goed voor zijn App Store die de consumptie van tabaksproducten, illegale drugs of grote hoeveelheden alcohol aanmoedigen. Ook is niet duidelijk of Apple al op de hoogte is gesteld van de zaak. Het bedrijf heeft nog niet op de zaak gereageerd.
Howard riskeert een gevangenisstraf van minimaal vijf jaar en een boete van $ 5 miljoen.
Bron: AppleInsider
