Tomas Chlebek Gehoor is het op één na belangrijkste zintuig, dus het verlies ervan heeft een enorme impact op iemands leven. Apple heeft in samenwerking met Cochlear een ongeëvenaarde oplossing voor mensen die hun natuurlijke gehoor verloren hebben.
Gehoorproblemen worden momenteel op twee manieren opgelost in termen van hulpmiddelen: met een extern gehoorapparaat of een cochleair implantaat, een apparaat dat onder de huid wordt bediend met een elektrode die is aangesloten op het slakkenhuis, een deel van het binnenoor dat zorgt voor de omzetting van lucht trillingen in elektrische signalen die door de hersenen worden verwerkt.
De tweede oplossing is begrijpelijkerwijs veel duurder en technologisch veeleisender, en wordt gebruikt door mensen met een bijna volledig of volledig gehoorverlies die niet langer geholpen worden door een klassiek hoortoestel. Wereldwijd hebben 360 miljoen mensen gehoorproblemen, en ongeveer 10 procent van hen zou baat hebben bij een operatie. Tot nu toe hebben slechts één miljoen mensen met gehoorverlies dit ondergaan, maar naarmate de verfijning van het apparaat en het bewustzijn erover toenemen, kan worden verwacht dat dit aantal geleidelijk zal toenemen.
Een nieuwe versie van het cochleair implantaat van het bedrijf dat ze als een van de eersten begon te produceren, zal hier waarschijnlijk een belangrijke bijdrage aan leveren. Cochlear's Nucleus 7 benadert dit type apparaat op een nieuwe manier. Tot nu toe werden implantaten bestuurd door speciale controllers. Telefonisch kon het ook, maar zeer onbetrouwbaar.
De Nucleus 7 kan echter verbinding maken met de iPhone via het nieuwe Bluetooth-protocol zonder dat er extra apparaten nodig zijn, en het geluid van de iPhone kan rechtstreeks naar het implantaat worden gestreamd. De gebruiker hoeft de telefoon dus niet tegen het oor te houden en heeft geen koptelefoon nodig om naar muziek te luisteren. Live Listen kan zelfs de microfoon van de iPhone gebruiken als geluidsbron voor het implantaat.
Apple staat al lang bekend als een bedrijf dat zich bekommert om gebruikers met een beperking. iOS-apparaten hebben bijvoorbeeld een speciale sectie in de instellingen voor hoortoestellen met de mogelijkheid om apparaten te koppelen en een speciale modus om het geluid van sommige hoortoestellen te verbeteren. De protocollen die nodig zijn om te koppelen met iOS-apparaten zijn gratis beschikbaar voor fabrikanten van hoortoestellen, en het gebruik ervan geeft het apparaat het label "Made for iPhone".
Voor het koppelen van iOS-apparaten met hoortoestellen is Apple in 2014 al begonnen met het gebruik van zijn eigen Bluetooth-protocol, Bluetooth LEA, oftewel Low Energy Audio. Dit protocol bouwt voort op het wijdverspreide Bluetooth LE, dat vooral wordt gebruikt voor datatransmissie, terwijl LEA zich specifiek richt op hoogwaardige audiotransmissie met minimaal energieverbruik.
In samenwerking met een derde bedrijf ontwikkelden ReSound, Apple en Cochlear vervolgens een ander systeem dat een smartphone, een cochleair implantaat en een klassiek hoortoestel combineert. De gebruiker heeft in slechts één oor een implantaat en in het andere een hoortoestel en kan deze onafhankelijk van de iPhone regelen. In een druk restaurant kan hij bijvoorbeeld de gevoeligheid van het apparaat dat naar de kamer gericht is verminderen en alleen aandacht besteden aan het gesprek waaraan hij wil deelnemen.
Omdat de Nucleus 7 in combinatie met de iPhone gebruikers met gehoorverlies in staat stelt hun geluidsomgeving veel beter te beheersen dan gezonde mensen kunnen, laten Apple en Cochlear feitelijk enkele van de eerste voorbeelden zien van de toekomstige mogelijke cyborgisering van mensen die gezond zijn. maar willen dat de mogelijkheden van hun lichaam verbeteren.
Ik begrijp niet zo goed waarom ik jaloers zou moeten zijn op zoiets.
want de toekomst is nau... waarschijnlijk... Ik pik het ook niet
Directe audiostreaming van iOS naar hoortoestellen wordt door Oticon al minstens een jaar aangeboden met zijn Opn-modellen.
"Hiermee kunnen gebruikers met gehoorverlies hun geluidsomgeving veel beter beheersen dan gezonde mensen kunnen..." Dat is enorm overdreven.