Daniël Hruska Er is bijna een maand verstreken sinds de lancering van de nieuwe iPhone 5s, en er is nog steeds een zeer beperkt aanbod. Degenen die ongeduldig waren, gingen liever in de rij bij de dichtstbijzijnde Apple Store, maar in Tsjechië zijn we alleen afhankelijk van de Apple Online Store of een van de Apple Premium Reseller of operator. We willen allemaal meteen onze verwachte iPhone hebben, het liefst de volgende dag nadat de bestelling is geplaatst. Wel moet opgemerkt worden dat Apple nergens iPhones opslaat, afgezien van een klein bedrag voor service, om geld te besparen. Dit betekent momenteel dat uw bestelde iPhone waarschijnlijk nog niet is vervaardigd, van de productielijn rolt of in een vliegtuig "zit". Er zijn miljoenen mensen zoals jij in de wereld. Miljoenen iPhones moeten zo snel en efficiënt mogelijk naar alle uithoeken van de wereld worden verzonden. Maar hoe doet Apple dat?
Het hele proces begint in China, waar iPhones om veiligheidsredenen in ongemarkeerde containers vanuit fabrieken worden verzonden. De containers worden vervolgens op vrachtwagens geladen en verzonden met vooraf bestelde vliegtuigen, inclusief oude militaire transportvliegtuigen uit Rusland. De reis eindigt vervolgens in de winkels, of rechtstreeks bij de klant. Zo werd de operatie beschreven door mensen die in de Apple-logistiek werkten.
Onder leiding van de toenmalige Chief Operating Officer (COO) Tim Cook, die destijds verantwoordelijk was voor alle gebeurtenissen rondom de supply chain, ontstonden complexe logistieke processen. Een gestage stroom iPhones van fabrieken naar klanten is een cruciale factor voor het in Californië gevestigde bedrijf, aangezien hun omzet meer dan de helft van de jaaromzet uitmaakt. Apple geeft zeker ook om de cijfers vanaf het begin van de verkoop, wanneer de vraag de productiecapaciteit ruimschoots overtreft. Dit jaar werden er in het eerste weekend maar liefst 9 miljoen iPhones verkocht.
‘Het is net een filmpremière’ zegt Richard Metzler, voorzitter van de Transportation Marketing & Communications Association en voormalig directeur bij FedEx en andere logistieke bedrijven. "Alles moet op precies hetzelfde tijdstip op alle plaatsen aankomen.” Dit jaar werd de hele taak moeilijker door de toevoeging van de iPhone 5c. Een andere nieuwigheid is de verkoop van iPhones door de Japanse operator NTT DoCoMo en de grootste operator ter wereld, China Mobile. Dit opent een nieuwe markt voor Apple met honderden miljoenen potentiële klanten. Eventuele haperingen in de levering kunnen ervoor zorgen dat de verkoop afneemt of de kosten stijgen.
De mondiale logistiek bij Apple wordt nu geleid door Michael Seifert, die uitstekende ervaring heeft vanuit zijn vorige baan bij Amazon. Binnen het bedrijf is zijn verantwoordelijke persoon de huidige COO Jeff Williams, die deze functie heeft overgenomen van Tim Cook.
De logistiek van een nieuw product zelf begint maanden vóór de lancering ervan. Apple moet eerst alle vrachtwagens en vliegtuigen coördineren om de componenten naar de assemblagelijnen van Foxconn te vervoeren. Verkoop-, marketing-, operationele en financiële teams werken nauw samen om in te schatten hoeveel apparaten het bedrijf verwacht te verkopen.
Deze schattingen binnen het bedrijf zijn absoluut cruciaal. Als ze het mis hebben, kom je in de rode cijfers voor dat product. Een voorbeeld is het tekort van 900 miljoen voor onverkochte Surface-tablets van concurrent Microsoft. 's Werelds grootste softwaremaker koopt nu Nokia, en brengt daarmee een bekwaam logistiek personeelsbestand met zich mee. Software is een heel ander goed dan een echt fysiek product, daarom vereist de distributie ervan kennis van totaal verschillende disciplines.
Zodra de schatting is gemaakt, worden er volgens mensen die bekend zijn met het proces miljoenen iPhones gemaakt. In dit stadium blijven alle apparaten in China totdat het in Cupertino gevestigde iOS-ontwikkelteam de definitieve bouw van de nieuwe versie van het mobiele besturingssysteem voltooit, legt een voormalige Apple-manager uit die niet bij naam genoemd wil worden omdat het beschreven proces privé is. Zodra de software gereed is, wordt deze op het apparaat geïnstalleerd.
Zelfs vóór de officiële onthulling tijdens de keynote worden iPhones verzonden naar distributiecentra over de hele wereld, naar Australië, China, Japan, Singapore, Groot-Brittannië, de VS en pas op: Tsjechië. Nu vraag jij je, net als ik, af waar die plek zou kunnen zijn. Helaas weet alleen Apple dat. Gedurende het gehele transport is er een beveiligingsdienst aanwezig bij de lading, die elke stap bewaakt, van het magazijn tot de luchthaven en de winkels. Beveiliging wijkt niet af van iPhones totdat deze officieel is onthuld.
FedEx verzendt iPhones naar de VS voornamelijk met Boeing 777's, aldus Satish Jindel, logistiek adviseur en president van SJ Consulting Group. Deze vliegtuigen kunnen 15 uur lang van China naar de VS vliegen zonder te tanken. In de VS landen vliegtuigen in Memphis, Tennessee, het belangrijkste vrachtknooppunt van Amerika. Een Boeing 777 kan 450 iPhones aan boord hebben, en één vlucht kost CZK 000 ($4). Slechts de helft van deze prijs bestaat uit brandstofkosten.
In het verleden, toen Apple-apparaten niet met tientallen miljoenen per kwartaal werden verkocht, werden minder gebruikelijke vliegtuigen gebruikt. Destijds werden iPods in Russische militaire transportwagens geladen om ze op tijd vanuit China naar de winkels te krijgen.
De hoge prijs van de iPhone, het lichte gewicht en de kleine afmetingen zorgen ervoor dat Apple zijn hoge marge zelfs bij gebruik van luchtvervoer niet zal verliezen. Voorheen werd voor elektronica alleen verzending gebruikt. Tegenwoordig alleen voor producten waarvoor luchtvervoer niet de moeite waard zou zijn. "Als je een product hebt, zoals een printer van $ 100, die ook behoorlijk groot en zwaar is, kun je het niet per vliegtuig verzenden, omdat je dan break-even zou spelen," legt Mike Fawkes uit, een voormalig logistiek medewerker bij Hewlett-Packard.
Zodra de iPhone in de uitverkoop gaat, moet Apple de orderstroom beheren, aangezien mensen een specifieke kleur en geheugencapaciteit kiezen. Sommigen zullen ook profiteren van een gratis gravure op de achterkant van het apparaat. De iPhone 5s wordt aangeboden in drie kleurvarianten, de iPhone 5c zelfs in vijf. Online bestellingen worden rechtstreeks naar China gerouteerd, waar werknemers ze maken en in containers stoppen met andere iPhones die naar een vergelijkbaar deel van de wereld gaan.
"Mensen zeggen graag dat het grootste succes van Apple zijn producten zijn", zegt Fawkes. “Daar ben ik het uiteraard mee eens, maar dan heb je nog hun operationele capaciteiten en hun vermogen om een nieuw product effectief op de markt te brengen. Dit is iets volkomen ongekends, wat alleen Apple kan doen en wat een enorm voordeel ten opzichte van de concurrentie heeft opgeleverd.”
Door de verkoop bij Apple Stores en geautoriseerde wederverkopers te monitoren, kan Apple iPhones opnieuw toewijzen op basis van de sterke vraag in elk gebied. iPhones die in China van de productielijn rollen en bestemd zijn voor Europese winkels kunnen flexibel elders worden ingezet om bijvoorbeeld schommelingen in online bestellingen op te vangen. Dit proces vereist de analyse van veel gegevens die met elke seconde veranderen.
"Informatie over zendingen is net zo belangrijk als hun fysieke verplaatsing", zegt Metzler. "Als je precies weet waar elk onderdeel van je inventaris zich op een bepaald moment bevindt, kun je op elk moment wijzigingen aanbrengen."
Het is je inmiddels duidelijk dat zodra de aanvankelijke waanzin rond de nieuwe iPhone uitbreekt, ze bij Apple zeker nog geen feest beginnen te vieren. Elk jaar worden er meer iPhones verkocht dan ooit tevoren, dus zelfs Apple moet zijn logistieke processen voortdurend verbeteren. Hij beschikt hiervoor over voldoende gegevens uit het verleden, want alles kon nooit 100% vlekkeloos verlopen.
Bedankt voor het artikel!
Waarom zijn er bij ons magazijnen en start de verkoop pas 2 maanden na de keynote? :-D ook dan is er een tekort!
Zo is het altijd geweest: het magazijn bestrijkt een groter gebied dan alleen de staat waarin het zich bevindt. Zelfs toen de iMac nog in Pardubice werd vervaardigd, werd hij na een bestelling van een verkoper eerst in Ierland (later in Hongarije, als ik me niet vergis) gedistribueerd naar een magazijn in Pardubice en vervolgens afgeleverd bij de klant in Pardubice.
Hoe dan ook, wat gênant begint te worden, is dat na de introductie van nieuwe iPhones/iPads, enz., deze goederen altijd "schaars verkrijgbaar" zijn. Deze "politiek" begint me behoorlijk ziek te maken, kerel.
Probeer ook hoeveelheden te maken en je zult zien...
En hoe zit het met het uitstellen van de verkoop, als ik weet dat er niet "genoeg" zal zijn? :-) politiek, marketing...
Nee nee, dat zou geen zin hebben. Ik zal de verkoop niet 2-3 maanden uitstellen, laat me nog meer produceren zodat de concurrentie me inhaalt met een bod ;)
En is het niet voordeliger om vlak voor de keynote met de productie te beginnen en dan te leveren "wat het kan"? Er worden opslagkosten bespaard, en ja, marketing speelt ook een rol, wanneer er aan het begin van de verkoop een tekort is (misschien kunstmatig) en de "uitverkorenen" hun iPhone meenemen. Aan de andere kant, waarom van tevoren produceren als de klant kan wachten. En degenen die gewoon een iPhone willen, zullen gewoon wachten.
Ik denk dat ik me ga specialiseren in het stelen van vliegtuigen :-D waar toevallig een 500k iPhone in zit.
Leuk artikel :-)
En nog steeds niets in Alga... Heeft iemand hier van de Apple Store enige informatie over wanneer de andere verkopers de iPhone eindelijk beschikbaar zullen hebben?
Heb je een reden waarom je het in Alge wilt kopen en niet rechtstreeks bij Apple? :)
Afgelopen weekend hadden ze daar een evenement (ja, het waren maar 500 kronen, maar voor mij als student is elke kroon goed :)), dus ik heb hem daar vooraf besteld en nu wacht ik gewoon af.. :D
Ik werd ook verleid door dit aanbod. Toen ik ze een paar dagen later belde, vertelden ze me dat ze het volgende week zeker op voorraad zouden moeten hebben. Vandaag heb ik na ongeveer 10 dagen weer gebeld en de dame wilde mij geen informatie meer geven... Ik zie het dus al heel lang bij Alza.
Dus een iPhone van China naar de VS krijgen voor 10,2 CZK (waarschijnlijk inclusief verzekering - meestal inbegrepen in de prijs van de vlucht) is een behoorlijk koopje. Anders enkele miljarden kronen aan boord, behoorlijk.
Normaal gesproken neem ik niet deel aan de discussie onder het artikel, maar vandaag maak ik een uitzondering. En dat is alleen maar om de auteur te prijzen voor een leuk en interessant artikel. Bedankt Daan :-)
Ik durf te wedden dat het distributiecentrum in Tsjechië FOXCON in Pardubice is!
Dat dacht ik ook. Als Apple daar al faciliteiten heeft en daar computers laat bouwen (ik hoop dat dit nog steeds zo is, ik volg het niet zo vaak), dan heeft het daar waarschijnlijk ook ideale omstandigheden voor veilige opslag voor deze situaties. Aan de andere kant hangt het ook veel af van hoe het verder gaat vanuit Tsjechië. Als het per vliegtuig gaat (wat waarschijnlijk is), dan zou een magazijn vlakbij de luchthaven van Praag logischer zijn.
Leuk artikel Daan, bedankt ervoor. Het verklaart waarom ik vorig jaar op "Five" heb gewacht, bijna anderhalve maand... Maar dankzij de enorme vraag en productiecapaciteit + jouw weg naar de klant is het logisch :)
Het magazijn staat in Hostivice bij Praag, je kunt van daaruit naar bijvoorbeeld Duitsland rijden en omhoog naar de buurman :).. Ik weet het omdat ik daar heb gewerkt.
Foxconn in Pardubice maakt geen iMacs meer. Ik werk in een niet nader genoemd bedrijf in Brno en we laserbranden toetsenborden voor Apple (zowel Bluetooth als bekabeld). Vroeger leverden we toetsenborden aan Foxconn, maar nu is dat al een hele tijd niet meer het geval. Wij verzenden naar Ierland en Nederland.
Geweldig artikel!