Filip Novotny De laatste tijd wordt er veel gesproken over de Amerikaanse gamestudio Double Fine Productions en hun project op de Kickstarter-service. Fans hopen dat ze in 2005 een game krijgen die net zo geweldig is als Psychonauts.
Ik weet zeker dat iedereen zich heeft afgevraagd hoe het zou zijn om de gedachten van andere mensen te kunnen lezen of de wereld vanuit hun perspectief te kunnen zien. In Psychonauts is precies zoiets mogelijk, zij het een beetje anders dan je zou denken. We bevinden ons in de rol van Razputin, een jongen die, net als verschillende andere kinderen, op een zomerkamp zit. Daar zou toch niets vreemds aan zijn, toch? Een vergissing, want dit is een kamp voor het trainen van abnormale paranormale krachten. Ouders van zulke begaafde kinderen sturen hun kinderen hierheen om speciale vaardigheden te verwerven, zoals telekinese, teleportatie en dergelijke. Het unieke van Razputin is echter dat hij op eigen initiatief naar Whispering Rock kwam om de beste psychonaut op aarde te worden. Daarom wint hij advies in van de meest ervaren leraren, die hun capaciteiten aan hem demonstreren door hem rechtstreeks in zijn geest binnen te laten via een magische miniatuurdeur. Razputin bevindt zich dus in werelden die strikt geometrisch, discokleurig of ronduit waanzinnig surrealistisch zijn. Kortom, elk van de niveaus is een materiële afdruk van een of andere persoonlijkheid, met een weergave van al hun mentale processen, angsten en vreugden.
Terwijl Raz geleidelijk de geheimen van zijn leraren blootlegt, leert hij steeds nieuwe paranormale vermogens. Al snel kan hij zijn paranormale kracht concentreren en deze op vijanden afvuren. Hij leert ook zweven, onzichtbaar worden en objecten manipuleren met behulp van telekinese. Als de beschrijving tot nu toe gek klinkt, wacht dan tot je het hoofdverhaal hoort. Whispering Rock zal binnenkort veranderen van een vredig zomerkamp in een hard oorlogsgebied. Op een keer ontdekt hij samen met zijn leraren dat de gekke professor Loboto de kostbare hersenen uit alle studenten zuigt en ze in potten in zijn laboratorium bewaart. Razputin heeft dus geen andere keuze dan een aangrijpende reis te ondernemen naar het verlaten psychiatrische ziekenhuis waar professor Loboto zijn schuilplaats heeft. Verschillende buitengewone tegenstanders zullen hem echter in de weg staan. Zoals te verwachten valt gezien de aard van de eindlocatie, zijn dit karakters die niet helemaal goed bij hun hoofd zijn. Willekeurig komen we een paranoïde beveiliger tegen die de meest absurde complottheorieën bedenkt, een schizofreen in de vorm van Napoleon Bonaparte, of een voormalig operazangeres die haar carrière-ondergang mentaal niet kon verdragen.
Het is begrijpelijk dat Razputin met deze personages wil omgaan met behulp van zijn paranormale krachten, dus dringt hij regelrecht in hun verwrongen geesten door. Tegelijkertijd zul je veel plezier beleven aan het ontdekken ervan, omdat elk personage zijn eigen unieke verhaal heeft en een groot levensprobleem met zich meedraagt dat jij kunt helpen oplossen. Je lost daarom verschillende logische puzzels op, verzamelt verloren gedachten (die je gaat gebruiken om je vaardigheden te upgraden in plaats van de verplichte gouden munten), zoekt sleutels van kluizen waar mensen hun belangrijkste levenservaringen verbergen. Daarnaast zul je ook je paranormale gaven gebruiken in de strijd, want weinig mensen zouden zomaar een onbekend persoon (Raze) door hun bewustzijn laten dwalen. Je zult dus vechten met een verdedigingssysteem in de vorm van "censoren", die je in het ergste geval zelfs uit de geest van hun beschermeling kunnen gooien. Bovendien staat er aan het einde van het level meestal een baas op je te wachten met een unieke reeks vaardigheden en zwakke punten. Wat dit betreft zul je je zeker niet vervelen.
Wat erger is, is het geleidelijk afnemende levelontwerp. Elk van de werelden heeft een unieke visuele stijl, maar in de laatste fase zijn de middelste te ingewikkeld en veelomvattend. Het klinkt misschien vreemd, maar Psychonauts was veel geschikter voor de lineariteit en helderheid die in de eerste helft van de game heersten. Bovendien verdwijnt alle humor waarmee de helft van de game duidelijk doorzeefd was, vooral in de vorm van komische scènes. Daarom is het zeer waarschijnlijk dat tegen het einde alleen nieuwsgierigheid en de verhaallijn je vooruit zullen drijven. Af en toe problemen met de camera of de besturing zijn begrijpelijk vanwege de leeftijd van de game, al moet daar bij de evaluatie ook rekening mee worden gehouden.
Photo Gallery
Ondanks dat alles is Psychonauts een buitengewone game-inspanning die helaas niet zo financieel succesvol was als het verdiende vanwege zijn originaliteit en innovatie. Hij kreeg in ieder geval erkenning van zijn talrijke fans, die de ontwikkelaars via de Kickstarter-service ook in staat stelden een nieuwe game te financieren, die we al midden volgend jaar konden verwachten.
[app-url=”http://itunes.apple.com/cz/app/psychonauts/id459476769″]
Voor mij is dit spel nog steeds een van de beste. Grappig verhaal. Geweldig levelontwerp. Waar is Mario Galaxy aan het graven? Als ze het maar opnieuw zouden maken op iOS...