Advertentie sluiten

Vorig jaar begonnen berichten de ronde te doen dat Apple van plan was zijn computers over te zetten van X86 naar ARM-architectuur. Velen pikten het idee op en begonnen het als een stap in de goede richting te zien. De gedachte aan een Mac met een ARM-processor deed me met mijn ogen rollen. Het is eindelijk nodig om deze onzin met feitelijke argumenten te weerleggen.

Er zijn grofweg drie redenen om ARM te gebruiken:

  1. Passieve koeling
  2. Lager verbruik
  3. Controle over de chipproductie

We nemen het in orde. Passieve koeling zou zeker een mooie zaak zijn. Start gewoon een flashvideo op de MacBook en de laptop begint een ongekend concert, vooral de Air heeft zeer luidruchtige fans. Apple lost dit probleem gedeeltelijk op. Voor de MacBook Pro met Retina gebruikte hij twee asymmetrische ventilatoren die het geluid verminderen met verschillende bladlengtes. Het is verre van gelijk aan de passieve koeling van de iPad, maar aan de andere kant is het niet zo'n groot probleem dat het nodig zou zijn om het radicaal op te lossen door over te stappen op ARM. Ook andere technologieën zijn in ontwikkeling, zoals geluidsreductie door middel van omgekeerde geluidsgolven.

Waarschijnlijk het sterkste argument is een laag energieverbruik en dus een betere levensduur van de batterij. Tot nu toe bood Apple een maximum van 7 uur aan voor MacBooks, wat ze tot een van de meest duurzame onder de concurrentie maakte. Aan de andere kant was het tien uur durende uithoudingsvermogen van de iPad beslist aantrekkelijker. Maar dat veranderde allemaal met de generatie Haswell-processors en OS X Mavericks. De huidige MacBook Airs zullen een reëel uithoudingsvermogen van ongeveer 12 uur bieden, nog steeds op OS X 10.8, terwijl Mavericks nog aanzienlijkere besparingen zou moeten opleveren. Degenen die de bèta hebben geprobeerd, melden dat hun batterijduur tot twee uur is toegenomen. Dus als de 13″ MacBook Air zonder problemen 14 uur mee zou kunnen gaan onder normale belasting, zou dat genoeg zijn voor bijna twee werkdagen. Dus wat voor nut zou een minder krachtige ARM hebben als hij een van de voordelen zou verliezen die hij had ten opzichte van Intel-chips?

[do action=”quote”]Wat zou een redelijke reden zijn om ARM-chips in desktops te plaatsen als alle voordelen van de architectuur alleen zinvol zijn in laptops?[/do]

Het derde argument luidt dan dat Apple controle zou krijgen over de chipproductie. Hij probeerde deze reis in de jaren negentig, en zoals we allemaal weten, pakte het berucht uit. Momenteel ontwerpt het bedrijf zijn eigen ARM-chipsets, hoewel een derde partij (momenteel vooral Samsung) deze daarvoor produceert. Voor Macs is Apple afhankelijk van het aanbod van Intel en heeft het vrijwel geen voordeel ten opzichte van andere fabrikanten, behalve dat Apple over de nieuwste processors beschikt vóór zijn concurrenten.

Maar Apple is al een aantal stappen vooruit. De belangrijkste inkomsten komen niet uit de verkoop van MacBooks en iMacs, maar uit iPhones en iPads. Hoewel is het meest winstgevend onder computerfabrikanten, het desktop- en notebooksegment stagneert ten gunste van mobiele apparaten. Vanwege de grotere controle over de processors zou de moeite om de architectuur te veranderen niet de moeite waard zijn.

Wat velen echter over het hoofd zien, zijn de problemen die gepaard zouden gaan met een verandering in de architectuur. Apple heeft de afgelopen twintig jaar al twee keer van architectuur veranderd (Motorola > PowerPC en PowerPC > Intel) en dat ging zeker niet zonder problemen en controverses. Om te kunnen profiteren van de prestaties die Intel-chips boden, moesten ontwikkelaars hun applicaties van de grond af aan herschrijven, en moest OS X de binaire vertaler van Rosetta toevoegen voor achterwaartse compatibiliteit. Het overzetten van OS X naar ARM zou op zichzelf een hele uitdaging zijn (hoewel Apple dit al voor een deel heeft bereikt met iOS-ontwikkeling), en het idee dat alle ontwikkelaars hun apps moeten herschrijven om op een minder krachtige ARM te kunnen draaien, is best eng.

Microsoft probeerde dezelfde zet met Windows RT. En hoe deed hij het? Er is minimale belangstelling voor RT, zowel van klanten, hardwarefabrikanten als ontwikkelaars. Een mooi praktisch voorbeeld van waarom een ​​desktopsysteem gewoon niet thuishoort op ARM. Een ander argument tegen is de nieuwe Mac Pro. Kun je je voorstellen dat Apple vergelijkbare prestaties haalt op een ARM-architectuur? En hoe dan ook, welke goede reden zou er zijn om ARM-chips in desktops te plaatsen als alle voordelen van de architectuur alleen zinvol zijn in laptops?

Hoe dan ook, Apple heeft het duidelijk verdeeld: desktopcomputers en laptops hebben een desktopbesturingssysteem gebaseerd op de x86-architectuur, terwijl mobiele apparaten een mobiel besturingssysteem hebben gebaseerd op ARM. Zoals de recente geschiedenis heeft aangetoond, levert het vinden van compromissen tussen deze twee werelden geen succes op (Microsoft Surface). Laten we daarom voor eens en altijd het idee begraven dat Apple in de nabije toekomst van Intel naar ARM zal overstappen.

.