Filip Novotny Dat hebben Apple en IBM deze week bekendgemaakt unieke overeenkomst over onderlinge samenwerking. Een tweetal bedrijven, die aan het begin van de moderne technologieboom als aartsvijanden konden worden omschreven, willen met deze stap hun positie in het bedrijfsleven verbeteren.
Gezien de bijzondere geschiedenis tussen Apple en IBM kan de huidige samenwerking enigszins verrassend lijken. Het tweede genoemde bedrijf werd in de jaren tachtig het doelwit van scherpe kritiek van het Apple-bedrijf, vooral via de beruchte "1984"-advertentie. Na dertig jaar lijkt echter alles vergeten en vraagt de huidige stand van de markt om een ongekende vorm van samenwerking.
Vooral voor Apple is de deal ongebruikelijk; de iPhone-maker probeert doorgaans zoveel mogelijk zelfstandig te opereren en is niet graag afhankelijk van derden. Zeker als het gaat om een bedrijf van een dergelijke omvang en een voormalige rivaal. Waarom heeft Apple besloten deze stap te zetten? Het Californische bedrijf probeerde direct na de aankondiging licht te werpen op de ongebruikelijke overeenkomst via een persbericht.
"Door gebruik te maken van de sterke punten van onze twee bedrijven zullen we de mobiele kant van de zakelijke sfeer transformeren door middel van een nieuwe generatie zakelijke applicaties", aldus de officiële aankondiging. "We zullen de data- en analysemogelijkheden van IBM naar de iPhone en iPad brengen", voegt Apple toe. Het Californische bedrijf somt ook de individuele voordelen op die de unieke overeenkomst voor het tweetal bedrijven zou moeten opleveren:
- De volgende generatie van ruim honderd bedrijfsoplossingen voor specifieke markten, inclusief native applicaties die volledig voor iPhone en iPad zijn ontwikkeld.
- Unieke IBM-cloudservices geoptimaliseerd voor iOS, inclusief apparaatbeheer, beveiliging en mobiele integratie.
- Nieuwe AppleCare-service en -ondersteuning afgestemd op de behoeften van de zakenwereld.
- Nieuwe servicepakketten van IBM voor apparaatactivering, provisioning en beheer.
Apple is van plan softwareoplossingen in te zetten die specifiek zijn ontwikkeld voor individuele bedrijfssectoren, zoals de detailhandel, de gezondheidszorg, het bankwezen, de telecommunicatie of de transportsector. De eerste van deze diensten zou in de herfst van dit jaar voor het eerst moeten verschijnen, de rest in de loop van volgend jaar. Daarnaast zullen bedrijven ook de aanpassing van AppleCare zien, die 24 uur per dag technische ondersteuning biedt van zowel Apple- als IBM-teams.
Al met al zullen beide genoemde bedrijven door onderlinge samenwerking een betere positie verwerven op de zakelijke markt, die altijd belangrijk is geweest voor IBM en een potentieel zeer winstgevende kans voor Apple vertegenwoordigt. Met deze stap lost het Apple-bedrijf een niet helemaal ideale situatie op zakelijk gebied op, waar volgens veel IT-experts niet genoeg aandacht aan wordt besteed.
Hoewel ruim 97% van de Fortune 500-bedrijven al iOS-apparaten gebruiken, heeft dit bedrijf, zelfs volgens Tim Cook zelf, niet de beste positie in de zakelijke sector. “Mobiel heeft zeer weinig ingang gevonden bij deze bedrijven – en de commerciële sector in het algemeen –”, aldus v gesprek voor CNBC. De realiteit is dat iPhones en iPads te vinden zijn in de hogere gelederen van grote bedrijven, maar de inzet van deze apparaten binnen duizenden eenheden is eerder een uitzondering.
Tot nu toe heeft Apple niet veel aandacht besteed aan de eisen van de IT-afdelingen van grote ondernemingen, die in veel opzichten verschillen van de behoeften van gewone gebruikers. iOS-apparaten konden dus hun weg vinden naar bedrijven, maar vanuit technisch oogpunt was het noodzakelijk om te vertrouwen op voorlopige of onvolledige applicaties en diensten. "Apple heeft nooit rechtstreeks gezegd: 'We geven bedrijven op', maar op de een of andere manier voelden mensen zich zo", zei analist Roger Kay in bericht server Macworld. Deze situatie zou in de toekomst moeten worden veranderd door de overeenkomst met IBM, die de bedrijfsgigant een veel grotere toegang tot het systeem zal geven dan hij tot nu toe heeft gehad via de standaard ontwikkelaars-API. Het resultaat zijn betere native apps voor zowel iPhone als iPad.
[youtube id=”2zfqw8nhUwA” breedte=”620″ hoogte=”350″]
IBM zal ook op verschillende manieren van de deal profiteren. Ten eerste zal het een kans zijn om Apple-producten aan bedrijven door te verkopen en hen nieuwe, native applicaties aan te bieden. Ten tweede ook een zekere ‘revival’ van een wellicht wat afgeleefd merk, door een connectie met een uiterst succesvol consumentenelektronicamerk. Last but not least mogen we de aard van de overeenkomst niet vergeten dat IBM exclusiviteit garandeert. Het kan niet gebeuren dat Apple over een paar weken een soortgelijke samenwerking met bijvoorbeeld Hewlett-Packard aankondigt.
Voor zowel Apple als IBM zal de ongekende samenwerkingsovereenkomst een aantal zeer interessante voordelen met zich meebrengen. Apple heeft de potentie om de komende maanden zijn concurrentiepositie in het bedrijfsleven en de populariteit van IT-afdelingen van grote ondernemingen radicaal te verbeteren, zonder dat er grote veranderingen in de bedrijfsfilosofie nodig zijn. Al het harde werk zal worden overgelaten aan IBM, dat voor de verandering een nieuwe bron van inkomsten en de noodzakelijke heropleving van het merk zal krijgen.
De enigen die van deze stap kunnen profiteren zijn concurrerende apparaatfabrikanten en ontwikkelaars van zakelijke diensten, zoals Microsoft of BlackBerry. Het zijn deze twee bedrijven die proberen een zo groot mogelijk deel van de bedrijfssector te bezetten (of te behouden), en de overeenkomst tussen Apple en IBM is momenteel het laatste wat ze nodig zouden kunnen hebben op weg naar succes.
Ik wil erop wijzen dat Apple en IBM al lange tijd (1991-2002) zeer nauw hebben samengewerkt op het gebied van PowerPC-processors - de G3- en G5-processors zijn in ieder geval voor Apple vervaardigd door IBM (de G4 is vervaardigd door Motorola ). De bewering over het einde van dertig jaar vijandigheid tussen IBM en Apple (paragraaf 30) is dus helemaal niet waar.
Ik denk dat het alleen maar goed is... Een paar zeer goede applicaties voor de zakelijke sfeer, die zullen worden geoptimaliseerd voor het huidige iOS (iOS 8 in de herfst), kunnen helemaal geen kwaad. Ik vroeg me af waarom een van de beste en meest betrouwbare (en helaas ook de duurste) telefoons/tablets niet langer een zakelijk apparaat is om het werk van hardwerkende zakenmensen te verlichten (met een beetje overdrijving en ironie ). Daar waren de tablets en deels de telefoons echter voor bedoeld...