Appelplukker Het is al lang bekend dat Apple bewegingssensoren probeert te integreren in zijn eigen technologie, met name in zijn langverwachte tv-toestel. Deze vermoedens werden verder ondersteund door het feit dat Apple onlangs terug gekocht PrimeSense-bedrijf.
Tegelijkertijd wordt de 3D-technologie de afgelopen jaren door een aantal producten van verschillende fabrikanten gebruikt. Het wordt (of werd in ieder geval) geassocieerd met de ontwikkeling van Kinect, een bewegingsaccessoire voor het Xbox-platform van Microsoft. PrimeSense maakt in zijn producten gebruik van ‘lichtcodering’, waarmee een 3D-beeld kan worden opgebouwd door een combinatie van infraroodlicht en een CMOS-sensor.
Tijdens de Google I/O-conferentie van dit jaar lanceerde PrimeSense de technologie Capri, waarmee mobiele apparaten "de wereld in 3D kunnen zien". Het kan de hele omgeving scannen, inclusief meubels en mensen, en vervolgens een visuele weergave ervan op het display weergeven. Het kan ook de afstand en grootte van verschillende objecten berekenen en stelt gebruikers in staat via hun apparaten met hun omgeving te communiceren. Deze technologie zal worden gebruikt in interactieve videogames, interieurkaarten en andere toepassingen. De fabrikant beweert dat het erin is geslaagd "de grens tussen de echte en virtuele wereld uit te wissen".
PrimeSense zei tijdens Google I/O dat de nieuwe chip klaar is voor productie en in verschillende mobiele apparaten kan worden gebruikt. De ingebouwde Capri-chip zou vervolgens dankzij de komende SDK in "honderdduizenden" toepassingen kunnen worden gebruikt. Capri is klein genoeg om in een mobiele telefoon te passen, maar in het geval van Apple zou het ook zinvol zijn om hem in de (hopelijk) komende tv te gebruiken.
Wat zeker is, is de interesse van het Californische bedrijf in de gegeven technologie. Jaren vóór de overname van dit jaar registreerde hij patenten voor technologieën die tot op zekere hoogte verband houden met Capri. Ten eerste is er een patent uit 2009 waarin melding wordt gemaakt van het gebruik van hyperreële beeldschermen waarmee gebruikers driedimensionale objecten kunnen bekijken. Drie jaar later volgde een patent dat handelde over het gebruik van bewegingssensoren om een driedimensionale omgeving binnen iOS te creëren.
[youtube id=nahPdFmqjBc breedte=620 hoogte=349]
Nog een PrimeSense-technologie met een eenvoudige naam Zin, maakt ook 360°-scannen van livebeelden mogelijk. Uit de resulterende scans kan vervolgens op de computer een model worden gemaakt en verder worden verwerkt. Het kan bijvoorbeeld naar een 3D-printer worden gestuurd, die vervolgens een exacte kopie van het gegeven object maakt. Apple, dat eerder interesse heeft getoond in 3D-printen, zou de technologie kunnen integreren in het prototypeproces. Vergeleken met de mechanische manier is Sense veel goedkoper en ook minder tijdrovend.
Microsoft was aanvankelijk ook geïnteresseerd in PrimeSense, dat de overgenomen technologieën zou gebruiken om zijn Kinect-product te verbeteren. Het management van het bedrijf besloot uiteindelijk echter het concurrerende bedrijf Canesta te kopen. Op het moment van de overname (2010) was het management van Microsoft van mening dat Canesta meer potentieel had dan PrimeSense. Na verloop van tijd is het echter niet langer duidelijk of Microsoft de juiste beslissing heeft genomen.
Apple kocht PrimeSense begin juni dit jaar. Hoewel er vooraf over de overname is gespeculeerd, is het nog steeds onduidelijk hoe het Californische bedrijf zijn investering wil inzetten. Gezien het feit dat de technologieën van PrimeSense al enkele maanden bestaan en de gewone klanten hebben bereikt, hoeven we misschien niet lang te wachten op producten met de Capri-chip.
