Vratislav Holub Als je tot de fans van het Apple-bedrijf behoort en regelmatig alle gebeurtenissen rond deze Californische reus volgt, dan heb je zeker geen enkele gevallen gemist waarin Apple buitenlandse patenten misbruikte en daar vervolgens een schadevergoeding voor moest betalen. In feite heeft vrijwel elke technologiegigant te maken met problematisch misbruik van licenties of patenten. Het wordt langzaamaan iets heel gewoons. Het is dan ook niet verwonderlijk dat we deze berichten vaak tegenkomen. Bovendien kan het omgekeerde ook gebeuren, waarbij patenttrollen via rechtszaken geld proberen af te persen van technologiereuzen.
Het zou kunnen interesseer je
Vlieg de wereld rond met Apple Aan de andere kant is patentmisbruik door technologiegiganten niet bepaald twee keer logisch. Als we bedenken dat dit bedrijven zijn met een langzame tot onbeperkte hoeveelheid middelen, dan heeft het simpelweg geen enkele zin dat ze patenten moeten misbruiken. Waarom kopen ze ze niet gewoon meteen en vermijden ze de daaropvolgende problemen en rechtszaken? De hele kwestie rondom patenten is buitengewoon lastig en verschillende juridische experts hebben zich er meer dan eens op gericht. In dit artikel zullen we er integendeel zo kort mogelijk naar kijken.
Alles patenteren
Voordat we tot de kern van het probleem komen, is het goed om de huidige trend van de technologiegiganten te noemen. Het is je misschien opgevallen dat er vaak berichten zijn dat Apple meer patenten heeft geregistreerd. Deze kunnen op vrijwel alles betrekking hebben - van praktische veranderingen tot volkomen onrealistisch nieuws, waarbij het op het eerste gezicht duidelijk is dat we ze niet zullen zien. Heel bizar was bijvoorbeeld het patent waarin de transformatie van MacBooks werd besproken, met name het onderdeel naast het trackpad, v draadloze oplader. Plaats in dat geval de iPhone gewoon op de Mac en hij begint automatisch op te laden. Maar als we ons zoiets in de praktijk voorstellen, hoeft het voor ons niet zoveel zin meer te hebben - de telefoon zou in dat geval behoorlijk fundamenteel in de weg kunnen zitten.
iPhone 13 (Pro)
Zoals we hierboven hebben aangegeven, is dit precies wat bij vrijwel alle technologische reuzen kan worden waargenomen. Het is beter om de gegeven technologie altijd te patenteren en een ‘paper’ te hebben waarin staat dat je er direct achter staat. Als zoiets in de toekomst zou worden gerealiseerd, zouden bedrijven een zekere invloed hebben, waardoor ze zouden kunnen gaan oproepen tot "rechtvaardigheid" voor het misbruik van hun patent. Precies dit systeem doodt volgens verschillende experts de innovatie absoluut en duwt kleinere vernieuwers volledig uit het spel, die dus nogal in de schaduw blijven. Simpel gezegd kan daarom worden gezegd dat de filosofie van ‘alles patenteren’ geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt.
Waarom reuzen patenten omzeilen
Dit houdt ook verband met onze oorspronkelijke vraag. In veel opzichten is het zinloos voor technologiegiganten om te proberen de benodigde patenten terug te kopen en zo een tijdrovend en onzeker proces te doorlopen dat uiteindelijk misschien niet naar verwachting zal uitpakken. Aan de andere kant verzekert een specifiek bedrijf er op deze manier natuurlijk min of meer van dat het in de toekomst niet met andere problemen zal worden geconfronteerd. Bedrijven hebben verschillende redenen voor dergelijke diefstal. Ze hopen misschien dat niemand het probleem zal opmerken, of het kan zelfs goedkoper voor ze zijn om het meteen te doen en dan de gevolgen op te vangen. Op dezelfde manier kunnen deze gevallen onbewust gebeuren.
Het zou kunnen interesseer je
Adam Kos Tegelijkertijd moeten we er echter op wijzen dat het stelen van patenten niet helemaal een gangbare praktijk is. Hoewel er nogal vaak over deze situaties wordt gesproken, moeten we toch toegeven dat de technologische giganten de standaardprocedure ook herkennen. Al is het nog steeds een beetje anders. In plaats van specifieke patenten te kopen, verwerven ze start-ups en kleinere bedrijven die hebben geïnvesteerd in interessante patenten die technologische vooruitgang beloven. Door ze te kopen, verwerven ze ook al hun eigendom. En daar horen uiteraard ook patenten bij – tenzij anders overeengekomen. Als mooi voorbeeld kunnen we de overname van de modemdivisie van Intel aanhalen. Apple verwierf daarmee niet alleen de nodige patenten, maar ook andere knowhow, technologie en gekwalificeerde experts, die de ontwikkeling van eigen 5G-modems voor iPhones en iPads moeten vergemakkelijken.
