Michal Marek Elk jaar wordt er een evenement gehouden met de naam GeekCon in de gebouwen van het Israëlische sportcentrum Wingate Institute. Het is een evenement dat alleen op uitnodiging toegankelijk is en zoals de naam al doet vermoeden, zijn de GeekCon-bezoekers uitsluitend tech-enthousiastelingen. De auteur en beschermheer van het project is Eden Shochat. Ook bezocht hij in oktober 2009 het Wingate Institute en keek met belangstelling naar de stroom verbazingwekkende en volkomen zinloze technische creaties van de deelnemers.
De sterkste eerste indruk op Shochat werd gemaakt door Alice - een intelligente seksmaagd die kon praten en zelfs reageren op haar eigenaar. Zoals Eden Shochat al snel ontdekte, werd Alice gemaakt door een team onder leiding van de vijfentwintigjarige hacker Omer Perchik. Shochata Perchik was onmiddellijk geïnteresseerd. Hij waardeerde zijn techniek, maar vooral zijn leiderschapskwaliteiten. Omer Perchik slaagde erin een all-star-team samen te stellen voor zelfs het meest stomme project ter wereld. De twee mannen hielden contact en na een paar maanden deelde Perchik zijn plannen voor een ander project met zijn nieuwe vriend.
Deze keer was het een veel serieuzer project, met als resultaat het creëren van een reeks mobiele applicaties voor productiviteit. Als eerste op de agenda stond een progressieve to-do-lijst. De bètaversie van de software van Perchik werd destijds al getest door honderdduizenden Android-gebruikers, maar Perchik wilde zijn nieuwe ervaring gebruiken om opnieuw te beginnen en de app volledig te herschrijven. Maar het kost natuurlijk wat geld om de perfecte takenlijst te maken en een geheel nieuw perspectief te bieden aan mobiele productiviteitstools. Hun bron zou Shochat zijn, en uiteindelijk was het geen onbelangrijk bedrag. Perchik huurde voor het project een team van militaire genieën in van de Israëlische militaire eenheid 8200, die in wezen het equivalent is van de Amerikaanse National Security Agency. En zo ontstond het revolutionaire Any.do-takenboek, dat in de loop van de tijd door miljoenen mensen is gedownload en waarvan het uiterlijk ook merkbaar geïnspireerd was door iOS 7.
Eenheid 8200 is een militaire inlichtingendienst en heeft bescherming van de nationale veiligheid in zijn functieomschrijving opgenomen. Om deze redenen monitoren en analyseren de leden van de Unit bijvoorbeeld zorgvuldig de gegevens van internet en de media. Eenheid 8200 is echter verre van beperkt tot observatie en heeft zelfs deelgenomen aan de creatie van het Stuxnet-cyberwapen, waardoor de nucleaire inspanningen van Iran werden vernietigd. De leden van de eenheid zijn bijna legendes in Israël en hun werk is bewonderenswaardig. Het is bekend dat ze in principe naar spelden in hooibergen zoeken. Het wordt hen bijgebracht dat ze alles kunnen bereiken en dat hun hulpbronnen enorm zijn. Een XNUMX-jarig teamlid vertelt zijn leidinggevende dat hij een supercomputer nodig heeft en die binnen twintig minuten zal krijgen. Nauwelijks volwassen mensen werken met datacenters met een onvoorstelbare capaciteit en werken aan de meest kritische projecten.
Perchik kreeg zijn connectie met Unit 8200 eigenlijk al tijdens zijn studententijd. Hij ging regelmatig uit voor de lol met zijn vriend Aviv, die in Unit 8200 stapte. In een typische dronken start voordat hij naar de dansclub ging, bevond Perchik zich in het huis van Aviv en vertelde hem dat hij vandaag niet alleen kwam drinken. Deze keer was Perchik niet van plan om naar het dansfeest te gaan, maar hij vroeg Aviv om een lijst van zijn collega's en besloot rond te gaan om ze te bekijken. Hij begon teamleden te rekruteren voor het project van Perchik.
Voordat het plan voor het Any.do-project in zijn hoofd ontstond, studeerde Perchik bedrijfskunde en rechten. Hij verdiende extra geld met het maken van websites en het optimaliseren van zoekmachines voor kleine bedrijven. Hij raakte snel verveeld door deze baan, maar raakte al snel enthousiast over het idee om een slimme, snelle en schone tool te creëren om zijn taken te beheren. Dus in 2011 begon Perchik met de hulp van Aviva zijn team samen te stellen. Het bestaat nu uit 13 mensen, waarvan de helft afkomstig is uit de eerder genoemde Unit 8200. Perchik presenteerde zijn visie aan het team. Hij wilde meer dan een mooie to-do-lijst. Hij wilde een krachtig hulpmiddel dat niet alleen taken organiseert, maar ook helpt bij de voltooiing ervan. Wanneer u bijvoorbeeld een product toevoegt aan de droomlijst van Perchik, moet het mogelijk zijn om dit rechtstreeks in de applicatie te kopen. Wanneer je zo’n to-do-lijst gebruikt om een afspraak te plannen, zou je vanuit de app bijvoorbeeld een taxi moeten kunnen bestellen om je naar die afspraak te brengen.
Om dit mogelijk te maken moest Perchik experts vinden in de analyse van geschreven tekst, en ook iemand die een algoritme kon bouwen op basis van zijn vereisten. Ondertussen is het werk aan de gebruikersinterface begonnen. Perchik besloot aanvankelijk de voorkeur te geven aan Android omdat hij geloofde dat hij een betere kans had om op te vallen en de massa op dat platform aan te spreken. Vanaf het begin wilde Perchik elke zweem van skeuomorfisme vermijden. De overgrote meerderheid van de schriften op de markt probeerde echte papieren blocnotes en notitieboekjes te imiteren, maar Perchik koos voor een onconventioneel pad van minimalisme en puurheid, dat destijds meer overeenkwam met het Windows Phone-besturingssysteem. Het team van Perchik wilde een elektronisch gadget maken voor dagelijks gebruik, en geen kunstmatige imitatie van kantoorbenodigdheden.
De belangrijkste valuta van de huidige versie van Perchik's Any.do-takenboek is de "Any-do-moment" -functie, die u er elke dag op een vast tijdstip aan herinnert dat het tijd is om uw dag te plannen. Via "Any-do moment" moet de gebruiker aan de applicatie wennen en er zijn dagelijkse metgezel van maken. Ook zit de app vol met aanraakgebaren en kunnen taken met stem worden ingevoerd. Any.do werd in juni 2012 gelanceerd op iOS en inmiddels heeft de app meer dan 7 miljoen downloads (op zowel Android als iOS gecombineerd). Het platte, strakke en moderne ontwerp van de applicatie trok ook de aandacht van Apple. Na het gedwongen vertrek van Scott Forstall kreeg Jony Ive de leiding over het team dat een nieuwe en modernere versie van het stagnerende iOS moest maken, en Any.do zou een van de applicaties zijn die hem vertelden in welke richting de uiterlijk van iOS zou moeten verdwijnen. Experts beschouwen naast Any.do de Rdio-applicatie, Clear en de Letterpress-game als de meest inspirerende designproducten voor iOS 7.
Toen iOS 7 in juni werd geïntroduceerd, schokte het met grote veranderingen en een volledige afwijking van de vorige ontwerpfilosofie. De valuta van iOS 7 zijn "slankere" en elegantere lettertypen, een minimum aan versieringen en de nadruk op minimalisme en eenvoud. Voorbij zijn alle vervangers voor leer, papier en het groene biljartlaken dat bekend is van Game Center. In plaats daarvan verschenen monochromatische oppervlakken, eenvoudige inscripties en de eenvoudigste geometrische vormen. Kortom, iOS 7 legt de nadruk op de inhoud en geeft er prioriteit aan boven flauwekul. En exact dezelfde filosofie werd voorheen door Any.do gehanteerd.
In juni brachten Perchik en zijn team een tweede iOS-app uit, genaamd Cal. Het is een speciale kalender die kan samenwerken met Any.do, die qua ontwerp en gebruik alle routines volgt waar gebruikers van zijn gaan houden met de Any.do-takenlijst. Het team is van plan door te gaan met het bouwen van productiviteitsapps, met e-mail- en notitie-apps als een ander gepland hulpmiddel.
Als het team achter Any.do een bredere gebruikersbasis wil bereiken, zullen ze zeker een manier vinden om daar geld mee te verdienen, ook al zijn beide reeds uitgebrachte apps gratis te downloaden. Een van de manieren om winst te maken kan bijvoorbeeld samenwerking met verschillende handelaren zijn. Een dergelijke samenwerking is al begonnen en het is nu mogelijk om taxi's te bestellen via Uber en cadeaus te sturen via Amazon en de Gifts.com-server rechtstreeks vanuit de Cal-app. Natuurlijk heeft Cal een commissie op aankopen. De vraag is hoeveel mensen apps als Any.do willen. Het bedrijf ontving in 2011 een miljoen dollar van de eerder genoemde investeerder Shochat en andere kleinere donoren. In mei kwam nog eens 3,5 miljoen dollar op de rekening van het team terecht. Perchik probeert echter nog steeds nieuwe donoren te vinden en is voor dit doel zelfs van Israël naar San Francisco verhuisd. Tot nu toe kunnen we zeggen dat ze succes vieren. Yahoo mede-oprichter Jerry Yang, YouTube-oprichter Steve Chen, voormalig belangrijke Twitter-medewerker Othman Laraki en Lee Linden die voor Facebook werken, zijn onlangs strategische supporters geworden.
Het marktpotentieel is echter nog onzeker. Volgens de onderzoeken van Onavo is geen enkele to-do-app succesvol genoeg om minstens één procent van de actieve iPhones te bezetten. Dit soort software maakt mensen gewoon bang. Zodra er zich te veel taken voor hen ophopen, worden gebruikers bang en verwijderen ze de applicatie liever voor hun eigen gemoedsrust. Het tweede probleem is dat de concurrentie enorm is en dat in principe geen enkele toepassing van dit type erin slaagt enige vorm van dominantie te verwerven. Ontwikkelaars bij Any.do kunnen de situatie theoretisch veranderen met hun geplande e-mail- en notitietoepassingen. Het zal zo een uniek complex pakket van onderling verbonden toepassingen creëren, dat deze individuele producten zal onderscheiden van de concurrentie. Het team kan al bogen op een zeker succes en het grote belang van Any.do voor iOS 7 kan het hart verwarmen, maar het creëren van een echt succesvolle productiviteitssuite is nog steeds een onoverwonnen uitdaging. Ontwikkelaars hebben grootse plannen met hun apps, dus laten we voor hen duimen.
Dus de takenlijst opgesteld door de Israëlische NSA. Verbazingwekkend.
Leuk en boeiend geschreven artikel. Ik heb de app geprobeerd en naar mijn mening voegt het niet veel toe, zelfs niet tegen de zwakke interne agenda en herinneringen. Misschien corrigeert iemand mij...
Het enige voordeel van deze applicatie is de mogelijkheid om taken te delegeren. Sommige concurrenten (papirius, Flow, Wunderlist, ..) bieden delegatie aan, maar enkel tegen een jaarlijkse vergoeding. Een eenvoudige to-do-lijst met de mogelijkheid tot delegatie zou voor mij voldoende zijn. Gemakkelijk betaald, maar zonder jaarlijkse kosten. Kent iemand er een?