Vratislav Holub Ter gelegenheid van de ontwikkelaarsconferentie WWDC 2020 onthulde Apple voor het eerst een nogal fundamentele verandering: Macs zullen overstappen van Intel-processors naar Apple's eigen Silicon-chipsets. Hieruit beloofde de reus alleen maar voordelen, vooral op het gebied van prestaties en energie-efficiëntie. Aangezien dit een vrij grote verandering is, zijn er ook wijdverbreide zorgen over de vraag of Apple de goede kant op gaat. Hij bereidde zich voor op een complete verandering van de architectuur, wat enorme uitdagingen met zich meebrengt. Gebruikers maakten zich het meest zorgen over (achterwaartse) compatibiliteit.
Het zou kunnen interesseer je
Het veranderen van de architectuur vereist een volledig herontwerp van de software en de optimalisatie ervan. Applicaties die zijn geprogrammeerd voor Macs met Intel CPU's kunnen eenvoudigweg niet worden uitgevoerd op Macs met Apple Silicon. Gelukkig heeft de gigant uit Cupertino hier ook enig licht op geworpen en de Rosetta-oplossing, die wordt gebruikt om een applicatie van het ene platform naar het andere te vertalen, van onder het stof gehaald.
Apple Silicon duwde Macy naar voren
Het duurde niet lang en eind 2020 zagen we de introductie van een drietal van de eerste Macs met de M1-chip. Met deze chipset kon Apple iedereen de adem benemen. Apple-computers kregen echt wat de gigant hen beloofde: van betere prestaties, via een laag verbruik, tot goede compatibiliteit. Apple Silicon definieerde duidelijk het nieuwe tijdperk van de Macs en wist ze naar een niveau te tillen waar zelfs de gebruikers zelf niet aan hadden gedacht. Ook de eerder genoemde Rosetta 2 vertaler/emulator speelt hierin een belangrijke rol, die ervoor zorgde dat we al vóór de transitie naar de nieuwe architectuur alles wat we beschikbaar hadden op de nieuwe Macs konden draaien.
Dit is hoe Apple de M1-chip presenteerde
Apple heeft vrijwel alles van A tot Z opgelost. Van prestaties en energieverbruik tot uiterst belangrijke optimalisatie. Dit bracht nog een belangrijk keerpunt met zich mee. De Mac-verkoop begon te groeien en Apple-gebruikers stapten enthousiast over op Apple-computers met Apple Silicon-chips, wat de ontwikkelaars op hun beurt motiveert om vervolgens hun applicaties voor het nieuwe platform te optimaliseren. Dit is een geweldige samenwerking die het hele segment Apple-computers voortdurend vooruit helpt.
De afwezigheid van Windows op Apple Silicon
Aan de andere kant gaat het niet alleen om de voordelen. De overgang naar Apple Silicon bracht ook bepaalde tekortkomingen met zich mee die tot op de dag van vandaag grotendeels voortduren. Zoals we in het begin al vermeldden, verwachtten de Apple-mensen zelfs vóór de komst van de eerste Macs dat het grootste probleem aan de kant van compatibiliteit en optimalisatie zou liggen. Er bestond dan ook de vrees dat we op de nieuwe computers geen applicaties goed zouden kunnen draaien. Maar dit wordt (gelukkig) opgelost door Rosetta 2. Wat helaas nog steeds blijft bestaan, is de afwezigheid van de Boot Camp-functie, met behulp waarvan het mogelijk was om traditionele Windows naast macOS te installeren en eenvoudig tussen de twee systemen te schakelen.
Zoals we hierboven vermeldden, veranderde Apple door over te schakelen naar zijn eigen oplossing de hele architectuur. Voordien vertrouwde het op Intel-processors die waren gebouwd op de x86-architectuur, die veruit de meest voorkomende is in de computerwereld. Vrijwel iedere computer of laptop draait erop. Hierdoor is het niet meer mogelijk om Windows (Boot Camp) op een Mac te installeren of te virtualiseren. Windows ARM-virtualisatie is de enige oplossing. Dit is een speciale distributie rechtstreeks voor computers met deze chipsets, voornamelijk voor apparaten uit de Microsoft Surface-serie. Met behulp van de juiste software kan dit systeem ook gevirtualiseerd worden op een Mac met Apple Silicon, maar dan nog krijg je niet de mogelijkheden van traditioneel Windows 10 of Windows 11.
Het zou kunnen interesseer je
Apple scoort, Windows ARM staat aan de zijlijn
Apple is niet de enige die ook chips op basis van de ARM-architectuur gebruikt voor computerbehoeften. Zoals we in de paragraaf hierboven vermeldden, bevinden Microsoft Surface-apparaten, die chips van Qualcomm gebruiken, zich in dezelfde situatie. Maar er is een nogal fundamenteel verschil. Hoewel Apple erin slaagde de overgang naar Apple Silicon te presenteren als een complete technologische revolutie, heeft Windows niet langer zoveel geluk en verschuilt zich in plaats daarvan in afzondering. Er rijst dus een interessante vraag. Waarom Windows ARM niet zo gelukkig en populair is als Apple Silicon?
Het heeft een relatief eenvoudige verklaring. Zoals aangegeven door Windows-gebruikers zelf, levert de versie voor ARM vrijwel geen voordelen op. De enige uitzondering is de langere levensduur van de batterij als gevolg van de algehele zuinigheid en het lage energieverbruik. Helaas eindigt het daar. In dit geval betaalt Microsoft extra voor de openheid van zijn platform. Hoewel Windows zich qua softwareapparatuur op een heel ander niveau bevindt, worden veel applicaties ontwikkeld met behulp van oudere tools die bijvoorbeeld geen eenvoudige compilatie voor ARM mogelijk maken. Compatibiliteit is in dit opzicht absoluut cruciaal. Apple benadert het daarentegen vanuit een andere hoek. Hij bedacht niet alleen de Rosetta 2-oplossing, die zorgt voor een snelle en betrouwbare vertaling van applicaties van het ene platform naar het andere, maar bracht tegelijkertijd een aantal tools voor eenvoudige optimalisatie naar de ontwikkelaars zelf.
Om deze reden vragen sommige Apple-gebruikers zich af of ze eigenlijk Boot Camp of ondersteuning voor Windows ARM in het algemeen nodig hebben. Door de groeiende populariteit van Apple-computers wordt ook de algehele softwareapparatuur verbeterd. Waar Windows echter consequent een aantal niveaus voor ligt, is gamen. Helaas zou Windows ARM waarschijnlijk geen geschikte oplossing zijn. Zou jij de terugkeer van Boot Camp naar Macs verwelkomen, of kun je het ook prima zonder?
