De vooruitgang op het gebied van processors zal vertragen, Apple zal de stop op het 7nm-productieproces verlengen

Eind vorige week begonnen toekomstplannen en projecties van de Taiwanese gigant TSMC, die processors voor Apple (maar ook voor veel andere bedrijven) produceert, op het internet te verschijnen. Het lijkt erop dat de implementatie van modernere productietechnologie nog enige tijd zal duren, wat betekent dat we over twee jaar (en dat in het meest optimistische geval) de volgende technische mijlpaal zullen zien passeren.

Sinds 2013 is de gigantische TSMC de exclusieve fabrikant van processors voor de mobiele producten van Apple, en gezien de informatie van de afgelopen week, toen het bedrijf een investering van 25 miljard dollar aankondigde om een ​​geavanceerder productieproces te implementeren, lijkt het er niet op dat er zou iets moeten veranderen in deze relatie. Tijdens het weekend kwam er echter aanvullende informatie naar voren die schetst hoe complex de implementatie van het nieuwe productieproces is.

De CEO van TMSC maakte bekend dat de grootschalige en commerciële productie van processors op het 5nm-productieproces pas rond de jaarwisseling van 2019 en 2020 zal beginnen. De eerste iPhones en iPads met deze processors zullen dus op zijn vroegst in het najaar van 2020 verschijnen. d.w.z. over meer dan twee jaar. Tot die tijd zal Apple het voor zijn ontwerpen ‘gewoon’ moeten doen met het huidige 7nm-productieproces. Het zou dus voor twee generaties toestellen up-to-date moeten zijn, wat gebruikelijk is gezien de ontwikkelingen van de afgelopen jaren.

De huidige generaties iPhones en iPad Pro hebben A11- en A10X-processors, die zijn vervaardigd met behulp van het 10nm-productieproces. De voorganger in de vorm van het 16nm-productieproces duurde ook twee generaties iPhones en iPads (6S, SE, 7). De nieuwigheden van dit jaar zouden de overgang moeten maken naar een moderner 7nm-productieproces, zowel in het geval van nieuwe iPhones als in het geval van nieuwe iPads (Apple zou beide nieuwigheden tegen het einde van het jaar moeten presenteren). Dit productieproces zou ook worden toegepast bij de komst van nieuwe producten volgend jaar.

De transitie naar een nieuw productieproces brengt veel voordelen met zich mee voor de eindgebruiker, maar ook veel zorgen voor de fabrikant, omdat de transitie en overdracht van productie een zeer duur en veeleisend proces is. De eerste chips die via het 5nm-productieproces worden gemaakt, komen mogelijk al volgend jaar op de markt. Wel is er een periode van minimaal een half jaar waarin de productie wordt verfijnd en de nodige aanpassingen worden gedaan. In deze modus kunnen fabrieken alleen chips produceren met een eenvoudige architectuur en nog niet in een volledig betrouwbaar ontwerp. Apple zou de kwaliteit van zijn chips absoluut niet op het spel zetten en zijn processors naar productie sturen op het moment dat alles tot in de perfectie is afgestemd. Hierdoor zullen we hoogstwaarschijnlijk pas in 5 nieuwe chips zien die met het 2020nm-proces worden gemaakt. Maar wat betekent dit in de praktijk voor gebruikers?

Over het algemeen brengt de transitie naar een moderner productieproces hogere prestaties en een lager verbruik met zich mee (hetzij in beperkte mate collectief, hetzij in grotere mate individueel). Dankzij een geavanceerder productieproces is het mogelijk om aanzienlijk meer transistors in de processor te plaatsen, die berekeningen kunnen uitvoeren en de "taken" kunnen vervullen die het systeem hen heeft toegewezen. Nieuwe ontwerpen gaan doorgaans ook gepaard met nieuwe technologieën, zoals de machine learning-elementen die Apple in het ontwerp van de A11 Bionic-processor heeft geïntegreerd. Momenteel ligt Apple vele kilometers voor op de concurrentie als het gaat om processorontwerp. Gezien het feit dat TSMC voorop loopt op het gebied van chipproductie, is het onwaarschijnlijk dat iemand Apple op dit vlak binnenkort zal overtreffen. Het begin van nieuwe technologieën kan dus langzamer zijn dan verwacht (de stop bij 7 nm zou een kwestie van één generatie zijn), maar de positie van Apple zou niet moeten veranderen en de processors in iPhones en iPads zouden de beste op de mobiele telefoon moeten blijven. platform.

Bron: AppleInsider