Jiří Filip Commerciële boodschap: Toen de mobiele game Pokémon GO in 2016 voor het eerst verscheen, was het vrijwel meteen een succes, vrijwel over de hele wereld. Hoewel de belangstelling voor het spel na het eerste jaar iets afnam, is het de afgelopen drie jaar weer op de voorgrond gekomen en heeft het tijdens zijn leven meer dan zes miljard dollar verdiend voor de makers - dat wil zeggen een ongelooflijke 138 miljard kronen. Wat is het geheim achter haar aanhoudende succes?
Geschiedenis van de mobiele Pokémon GO-game
Ondanks – of beter gezegd dankzij – zijn aanhoudende populariteit is Pokémon niets nieuws in de wereld van de popcultuur. Het zag het levenslicht al in de jaren negentig, toen het meteen uitgroeide tot een van de populairste spellen spelconsole Nintendo. Hoewel de ‘spirituele vader’ van Pokémon, Satoshi Tariji, wiens idee werd aangewakkerd door zijn kinderhobby, het verzamelen van insecten, en waarschijnlijk nooit zo'n succes had kunnen bedenken in zijn stoutste dromen, groeide zijn Pokémon-wereld al snel uit tot animatieseries, strips of ruilkaarten.
Omdat twintig jaar later jonge Pokemon-liefhebbers zich echter niet langer aangetrokken voelden tot het verzamelen van kaarten, besloten de makers voor een sterker kaliber te gaan. Na een succesvolle samenwerking met Google Maps werd in 2016 Pokémon GO gemaakt, een mobiele game die zijn spelers een volledig revolutionaire nieuwigheid bood: toegevoegde realiteit.
Het geheim van succes
Het was dit dat de basis werd van ongekend succes. Terwijl ze gewone mobiele games spelen, verlaten spelers nauwelijks het huis, het nieuwe concept dwong hen de straten van steden en natuur op te gaan. Het was daar dat niet alleen nieuwe Pokemon verborgen waren, maar ook een kans om gelijkgestemde fans van de Pokemon-wereld te ontmoeten.
Augmented reality is echter niet het enige geheime ingrediënt voor succes: Hoewel er een aantal spellen met hetzelfde concept op de markt zijn verschenen, zelfs uit de populaire wereld van Harry Potter, hebben ze lang niet zoveel reacties gekregen. Of de ongekende populariteit van Pokémon GO nu te danken is aan nostalgie of aan zijn status als pionier op het gebied van augmented reality-games, het is ongetwijfeld het meest succesvolle product in zijn soort geworden.
Nieuwe golf van interesse tijdens COVID
Een van de factoren die het spel als het ware op de kaart zetten, was de COVID-pandemie. De makers konden als een van de weinigen flexibel reageren op veranderende omstandigheden, namelijk quarantaines en diverse bewegingsbeperkingen die met de pandemie gepaard gingen.
Hoewel het oorspronkelijke doel van het spel was om de speler naar buiten te laten gaan en te bewegen, probeerden de makers in de tijd van covid de beperkingen zoveel mogelijk te compenseren. En dit bijvoorbeeld door een speciale competitie te creëren waarin spelers vanuit het comfort van hun huis kunnen spelen zonder de noodzaak van persoonlijk contact. Nieuwe spelers werden ook verleid om het spel te kopen door verschillende kortingen op spelbonussen, waardoor nieuwe Pokémon naar de locatie van de speler werden aangetrokken of het aantal stappen dat nodig was om hun eieren te bemachtigen, werd verminderd. En hoewel de wereld na de pandemie langzaam terugkeert naar haar oude gewoontes, zullen de nieuwe mogelijkheden ongetwijfeld ook vandaag nog door veel spelers worden verwelkomd.
Gemeenschap rond het spel
Vanwege de ongekende populariteit was het geen verrassing dat er zich rond het spel een grote gemeenschap van spelers had gevormd. Ze ontmoeten elkaar niet alleen tijdens het daadwerkelijke spelen, maar ook op verschillende evenementen en festivals. Een voorbeeld kan bijvoorbeeld zijn Pokemon GO Fest Berlijn, dat begin juli spelers van over de hele wereld aantrok.
En zoals het (niet alleen) gebeurt op festivals en soortgelijke fanevenementen, genieten de spelers van hun interesse Pokemon-merchandise in de vorm van themakleding of speelgoed. Vooral de "analoge" alternatieven van het spel, zoals verschillende thematische, maken echter een grote comeback borden, beeldjes of zelfs ruilkaarten a Pokemon-boosterboxen. Pokémon GO is dus duidelijk een welkome impuls geworden om de belangstelling voor de wereld van Pokémon te hernieuwen, zowel onder een nieuwe generatie kinderen als bij al degenen die hun jeugd in de jaren negentig doorbrachten op de klanken van de "Catch 'em all!"
