Filip Broz Hitman GO, Lara Croft GO en nu Deus Ex GO. Vorige week presenteerde de Japanse ontwikkelingsstudio Square Enix het derde deel van de GO-serie: actiespellen omgezet in logicabordspellen. Het interessante feit blijft echter dat geen enkele genoemde titel zijn oorsprong vond op het grondgebied van de keizerlijke eilandstaat. De vestiging in Montreal is verantwoordelijk voor de GO-serie. Het begon vijf jaar geleden met een paar werknemers en vandaag de dag concurreert het stoutmoedig met de grootste ontwikkelingsstudio's.
De reis van Square Enix begon op 1 april 2003 in Japan. Aanvankelijk concentreerde het zich op console- en computerspellen. Dankzij hen zijn de legendarische gameseries Final Fantasy en Dragon Quest ontstaan. Een paar jaar later kochten de Japanners ook strategisch de studio Eidos. Dit werd gevolgd door veranderingen in het management van het bedrijf, toen de Japanse uitgever Square Enix Eidos fuseerde met zijn Europese tak Square Enix European en zo het bedrijf Square Enix Europe ontstond. Dankzij dit kwamen de ontwikkelaars met fenomenale titels, geleid door Tomb Raider, Hitman en Deus Ex. Dit is waar de GO-serie zijn oorsprong vindt.
Square Enix Montreal werd in 2011 opgericht met een duidelijke intentie: het bouwen en presenteren van blockbusters met een groot budget. Tegelijkertijd werd vanaf het begin een duidelijke koers uitgezet in de vorm van focus op het mobiele platform. Helemaal aan het begin werden mensen verdeeld in kleine teams met de taak een mobiel spel uit te vinden waarin Hitman de hoofdrol speelt. Ontwerper Daniel Lutz kwam met een wild idee. Verander een actiespel over een huurmoordenaar in een bordspel. Hij bracht een paar weken door met papier, schaar en plastic karakters. Een jaar later, in 2012, is het zover Hitman GO.
[su_youtube url=”https://youtu.be/TbvVA1yeSUA” width=”640″]
Dood alles wat beweegt
Vorig jaar werd de elitemoordenaar vervangen door het eerlijkere geslacht, dat echter zeker geen gebrek aan gevoel voor moord en actie heeft. De prachtige Lara Croft trad ook in de voetsporen van de bordspellen, met duidelijke veranderingen zichtbaar ten opzichte van de vorige aflevering. Met Lara concentreerde de studio zich meer op graphics, details en een algeheel betere game-ervaring. De essentie van het spel blijft echter: van punt A naar punt B komen terwijl je verschillende taken voltooit, bepaalde items verzamelt en vooral je vijanden uitschakelt.
Dit idee bleef tenslotte bestaan in de laatste derde aflevering, waarin logischerwijs gebruik werd gemaakt van de dystopische Deus Ex-serie. De hoofdrol wordt gespeeld door de cybernetisch verbeterde agent Adam Jensen, die van plan is een gigantische samenzwering te doorbreken. Het verhaal gaat echter de andere kant op. Persoonlijk sloeg ik alle dialogen altijd zo snel mogelijk over. Op de een of andere manier kunnen de ontwikkelaars mij er nog steeds niet van overtuigen dat het verhaal op de een of andere manier belangrijk is voor mij als speler, wat best jammer is. Ik hou heel erg van strips, series of films met Lara of killer nummer 47 en kijk ze al sinds ik heel jong was regelmatig.
Ik kan in ieder geval stellen dat met elke nieuwe aflevering van GO niet alleen de gameplay verbetert, maar ook de grafische omgeving. Als je in Deus Ex een tegenstander doodt, kun je altijd uitkijken naar een kort effect dat doet denken aan de legendarische Mortal Kombat-dodelijke slachtoffers. Je kunt ook uitkijken naar nieuwe besturingen, wapens en vaardigheden. Agent Jensen is niet alleen een ervaren programmeur, maar hij kan ook onzichtbaar zijn. Nieuwe functies in het spel worden geleidelijk toegevoegd op basis van hoe succesvol je bent.
Vijftig niveaus
Hoewel de ontwikkelaars bij de lancering van de game zeiden dat er elke dag nieuwe niveaus zullen worden toegevoegd, gebeurt er tot nu toe niets nieuws in de game, dus we zullen nog wat langer moeten wachten op nieuwe taken en avonturen. Aan de andere kant biedt Deus Ex GO al meer dan vijftig futuristische niveaus waarin Jensen te maken krijgt met levende en robotachtige vijanden met behulp van de capaciteiten van zijn eigen lichaam in combinatie met kunstmatige verbeteringen en programmering.
Net als in de vorige titels is de regel van individuele zetten van toepassing. Je doet een stap vooruit/achteruit en tegelijkertijd beweegt je vijand. Zodra je binnen bereik bent, sterf je en moet je de ronde opnieuw beginnen. Uiteraard heb je ook diverse hints en virtuele simulaties tot je beschikking, maar die zijn niet eindeloos. Als onderdeel van in-app-aankopen kunt u echter alles kopen, inclusief nieuwe upgrades.
Het is ook een pluspunt dat de game een back-up van alle gameplay kan maken op iCloud. Als je Deus Ex GO op je iPad installeert, kun je op je iPhone veilig verdergaan waar je was gebleven. De bediening is ook heel eenvoudig en je kunt het met één vinger doen. Integendeel, bereid je hersencellen voor en verwarm ze op de juiste manier, die je in elk niveau gaat testen. De eerste zijn vrij eenvoudig, maar ik denk dat het na verloop van tijd niet zo eenvoudig zal zijn. De bewegingen en strategieën lijken echter sterk op die van Hitman en Lara, dus als je de vorige games ook hebt gespeeld, kan het zijn dat je je na een tijdje behoorlijk gaat vervelen.
Onafhankelijke studio
Het entertainment wordt echter verzorgd door de ontwikkelaars in de vestiging in Montreal, waar momenteel een tiental medewerkers werken. Ze zijn, net als in het begin, verdeeld in verschillende kampen. Een aanzienlijk deel van de mensen ondersteunt en verbetert de waarde van deze franchise en voert routinetaken uit. In Montreal bestaat echter ook een onafhankelijke en vrije groep mensen die een volledig vrij werkterrein hebben en aan nieuwe of geheime projecten werken. Daartussen zat ook een actie spel Hitman: Sniper, dat in zijn eigen sandbox draait.
Logischerwijs wordt gesuggereerd dat we in de toekomst nieuwe GO-games zullen zien na bijvoorbeeld de titels Legacy of Kain, Thief, TimeSplitters of Fear Effect. Oorspronkelijk behoorden ze tot de Eidos-studio. Als ik Deus Ex GO speel, heb ik echter het gevoel dat het iets meer zou willen. Het lijkt mij dat de turn-based strategie in de stijl van bordspellen een beetje is vervaagd. Ter verdediging van de ontwikkelaars moet ik er echter op wijzen dat ze redelijk goed luisteren naar oproepen en feedback van spelers. Ze klaagden over het relatief kleine aantal niveaus en verbeteringen in de vorige twee titels.
Je kunt Deus Ex Go in de App Store downloaden voor vijf euro, wat neerkomt op zo'n 130 kronen. Hoewel het resultaat een volledig identiek gameconcept is dat we al kennen, is Deus Ex GO bijna een must voor liefhebbers van mobiele games.
[appbox app store 1020481008]
