Filip Novotny In mei bracht Blizzard na jaren van ontwikkeling eindelijk het derde deel van de Diablo-serie uit. Maar wat dacht je ervan om even een pauze van hem te nemen met twee interessante parodieën op het RPG-genre?
Na twaalf jaar hebben we het eindelijk gekregen, en het lijkt erop dat Diablo III de Skyrim van vorig jaar zal vervangen als het meest besproken spel door zowel gamerecensenten als gameliefhebbers. Professionele evaluaties zijn over het algemeen hoog, maar de meningen lopen uiteen. Sommige spelers verslinden de nieuwe Diablo enthousiast van begin tot eind (en dan keer op keer op steeds hogere moeilijkheidsgraden), terwijl anderen zich met tegenzin afvragen waar de magie van het nu onsterfelijke tweede deel is gebleven. Maar hoe je het trio ook bekijkt, zou het niet leuk zijn om even te ontsnappen aan alle hype met een paar geweldige titels uit de indiescene?
Kerkers van Dredmor
Hoewel dit spel zeker niet tot de nieuwste behoort, is het toch de moeite waard om het in herinnering te brengen, aangezien het in onze contreien vrijwel onbekend lijkt. Ondanks zeer goede buitenlandse recensies, hebben lokale recensenten het misschien over het hoofd gezien vanwege de huidige hausse aan indiegames, of zelfs afgedaan met een duidelijk misverstand over het concept. Het is opmerkelijk omdat het het eerste product is van de Canadese studio Gaslamp Games, die slechts een paar ontwikkelaars telt. Tegelijkertijd zijn er de laatste tijd dankzij de digitale distributie veel indietitels uitgebracht, maar er zijn er maar weinig die echt van hoge kwaliteit zijn. In dit opzicht kan Dungeons of Dredmor worden gerekend tot de succesvolle debuten van onder meer LIMBO, Bastion of Minecraft.
Maar waar gaat het eigenlijk over? Allereerst een kerkercrawlerspel dat allerlei duivelsspellen en roguelikes parodieert. Hier moet de hoofdpersoon zich een weg banen door tien verdiepingen van een donkere kerker, verdeeld in vierkante vierkanten. Draai na beurt vecht hij zich een weg door hordes monsters om uiteindelijk oog in oog te komen met de absurd stoere eindbaas, Lord Dredmore. Dit is hoe we feitelijk het hele verhaal hebben samengevat. Dat je op zo'n plot geen goede RPG kunt bouwen? Hand in hand: met veel soortgelijke maar "serieuze" games is het in principe hetzelfde, ondanks de uitstekende nasynchronisatie en uitstekend uitgevoerde tussenfilmpjes. Kijk maar naar de inleidende tekst die ons kennis laat maken met de "plot": een oud kwaad is herboren in de donkere kerkers, en slechts één held kan het verslaan. Helaas ben jij die held. Probeer nu een spel te bedenken dat niet voortbouwt op deze eeuwenoude formule.
Hoewel Dredmor in principe geen verhaal heeft, is hij misschien pittiger dan sommige duivels. Het staat letterlijk vol met verwijzingen naar allerlei gameklassiekers, hun succesvolle parodieën, maar ook naar een aantal absurde monsters en objecten. In de kerker kunnen we een wandelend wortelachtig wezen ontmoeten dat "FUS RO DAH" gromt, we zullen vechten tegen een necromantische ananas, we zullen wapens hebben zoals de Heilige Handgranaat van Antiochië of misschien het Schild van het Agnosticisme (weergegeven met een grote gouden vraagteken). Tegelijkertijd herkent het spel drie karakterarchetypen (krijger, magiër, schurk), waartoe drieëndertig vaardigheidsbomen behoren. Onder de zeven waaruit je kunt kiezen bij het creëren van een personage, kun je, naast de verplichte specialisaties voor individuele soorten wapens, ook eigenaardigheden opnemen zoals Necronomiconomics (de studie van de economische relaties tussen de doden), Fleshsmithing (wiens bouwsteen is vlees) of Wiskunde (een speciaal soort magie, waar ze allemaal hoofdpijn van krijgen). Elk van de bomen bevat dan 5-8 actieve en passieve vaardigheden; Het is onnodig om te zeggen dat er ook enkele echte eigenaardigheden tussen zitten.
Naast de alomtegenwoordige absurditeit is het spel ook grotendeels afhankelijk van het toevalselement. Het feit dat de niveaus zelf elke keer willekeurig worden gegenereerd, zal waarschijnlijk weinig mensen verbazen, maar de ingevoerde speurtochten, daaropvolgende beloningen en veel unieke items in het algemeen zijn ook willekeurig. Een interessant spelelement zijn ook de altaren, waarop het mogelijk is om elk uitrustingsstuk of uitrusting te laten betoveren. Het is opnieuw een kwestie van percentages en algoritmen of de resulterende betovering positief of negatief zal zijn. Natuurlijk maakt de zware nadruk op willekeur het spel erg oneerlijk. Aan de andere kant is het de onzekerheid die Dredmore zo leuk maakt. Je weet nooit of er een stapel geld en schatten verborgen is achter een gesloten deur, of een Monster Zoo met honderd bloeddorstige vijanden.
Het moet echter gezegd worden dat Dredmor ook zijn fouten heeft. Sommige vaardigheden, zoals het maken van je eigen wapens of ander gereedschap, kunnen slechts gedeeltelijk worden gebruikt, omdat de game lijdt onder een slecht handelssysteem. Alle verkopers hebben op elk moment slechts een handvol terugkerende artikelen beschikbaar, dus het is altijd moeilijk om de juiste ingrediënten te vinden. Daarom geef je er na een tijdje de voorkeur aan om het handwerk op te geven en ga je liever voor de collect-sell-buy better-stijl. Het hoge aantal attributen, aanvalstypes en bijbehorende weerstanden werkt ook enigszins contraproductief. Hoewel er schatten van existentieel verzet ("Je denkt, dus je verzet je.") ertussen verborgen liggen, wordt het aantal verschillende betoveringen van karakterbeheer, uitrusting en wapens een beetje chaotisch. Aan de andere kant kun je bij het vergelijken van items terugdenken aan de goede oude tijd en een potlood- en papiermodel van een ouderwetse RPG pakken.
Ondanks de onvolkomenheden is Dungeons of Dredmor een erg leuk spel dat ervaren spelers een frisse kijk op roguelike games biedt, en nieuwkomers op een pakkende manier in het genre introduceert nadat de moeilijkheidsgraad is verlaagd. Hoe dan ook, je staat een paar middagen vol geweldige kerkeractie te wachten voor weinig geld.
Photo Gallery
[button color=”red” link=”http://store.steampowered.com/app/98800/“ target=”“]Dungeons of Dredmor - € 1,20 (Steam)[/button]
DLC-zoektocht
Ook de tweede beoordeelde game bevat een volkomen typisch verhaal. Op een dag ontvoert een dreigende slechterik een mooie prinses met gouden haar, en onze held wil haar natuurlijk redden. Als we het hadden over een nulverhaal met Dungeons of Dredmor, dan ligt het hier ergens rond de nummer -1 op de denkbeeldige schaal. Maar natuurlijk gaat DLC Quest weer over iets heel anders. Deze game is ook een parodie, dit keer niet alleen op RPG-titels, maar op alle games die zijn bezweken voor de huidige DLC-trend (downloadbare add-ons). Een van de vroegste en bekendste voorbeelden van deze tactiek is het beroemde Horse Armor Pack uit The Elder Scrolls IV: Oblivion. Ja, Bethesda heeft echt betaald voor het toevoegen van paardenpantser. Zelfs als niet alle uitgebrachte DLC zo absurd is, komen veel ervan niet overeen met de kwaliteit van hun aankoopprijs. Bovendien is het de laatste tijd gebruikelijk om bepaalde delen van het spel die de speler feitelijk al op zijn media heeft, te vergrendelen, alleen dat hij er eerst voor moet betalen voordat hij er toegang toe krijgt. Een lichtend voorbeeld van deze praktijk is Mafia II, waarvan meesterbrein Dan Vávra uiteindelijk opgaf vanwege de aanpak van uitgever 2K Games. Kortom, ondanks enkele uitzonderingen (bijvoorbeeld GTA IV, waar het meer om digitaal gedistribueerde dataschijven gaat), zijn DLC's meestal kwaadaardig, wat helaas al in verschillende gamegenres is doorgedrongen.
Dus hoe parodieert DLC Quest dit probleem precies? Behoorlijk ruig: in eerste instantie kun je eigenlijk niets anders doen dan rechts lopen. Je kunt niet omdraaien en teruggaan, je kunt niet springen, er is geen muziek, geluid of animatie. Alles moet eerst betaald worden. Echter niet met echt geld en aan de ontwikkelaar zelf, maar aan het spelpersonage in de vorm van gouden munten verzameld op de spelkaart. Na een tijdje krijg je de mogelijkheid om naar links te lopen, te springen, wapens te pakken, etc. Er is echter ook volledige nutteloosheid zoals een set hoge hoeden voor de hoofdpersoon of een Zombie-pakket ("hoewel het helemaal niet past, maar de uitgever beweert dat er wel mee kan worden gekookt"). En ook het beroemde Horse Armor Pack blijft niet gespaard, aangezien dit de duurste DLC in de game is.
Iedereen die de gamescene de laatste tijd een beetje heeft gevolgd, zal de eerste paar minuten zeker een geweldige tijd hebben. Na de aanvankelijke opwinding over een goed idee van de Canadese Going Loud Studios begint er echter een klein stereotype uit te steken terwijl de game afdaalt in een louter primitieve platformgame. Er wacht de speler geen echt gevaar, het is in principe onmogelijk om dood te gaan, en natuurlijk wordt het verzamelen van geld al snel saai. Gelukkig hebben de makers de lengte van de speeltijd correct ingesteld, het kost je slechts ongeveer 40 minuten om het spel te voltooien, inclusief alle prestaties. De korte speelduur is echter helemaal niet schadelijk, het gaat immers vooral om het belachelijk maken van grote uitgevers en hun oneerlijke praktijken. Voor een symbolische prijs biedt DLC Quest een paar grappige momenten, mooie graphics, aangename muzikale ondertonen en bovenal stof tot nadenken over de richting die de gamescène opgaat.
[app-url =”http://itunes.apple.com/us/app/dlc-quest/id523285644″]
Ik kan het spel Dungeons of Dredmor niet vinden. Ik heb de Slowaakse app store en de Amerikaanse geprobeerd.
Je kunt de game vinden op Steam, we hebben de fout in het artikel al gecorrigeerd en de link toegevoegd.