Filip Novotny Na jaren van aarzeling werd in Kyoto, Japan, een belangrijke beslissing genomen. Nintendo, een van de leidende spelers op het gebied van videogames, zal een beperkte entree maken op de markt voor mobiele telefoons en tablets. DeNA, een vooraanstaande Japanse ontwikkelaar van sociale gamingplatforms, gaat het bedrijf helpen op weg naar succes op de mobiele markt.
Deze naam, relatief onbekend in de westerse wereld, is zeer prominent aanwezig in Japan met uitgebreide knowhow op het gebied van online gamingdiensten. Volgens baas Satoru Iwata gaat Nintendo deze kennis gebruiken en combineren met zijn ontwikkelingsvaardigheden. Het resultaat moet een aantal nieuwe originele games zijn uit bekende Nintendo-werelden, zoals Mario, Zelda of Pikmin.
Deze zet leidt tot het idee dat Nintendo alleen een licentie heeft verkocht om eenvoudige freemium-games te ontwikkelen die daardoor waarschijnlijk niet de algemene kwaliteit zullen halen. Het hoofd van Nintendo verwierp een soortgelijk scenario echter op een persconferentie in Tokio. "We zouden niets doen dat het Nintendo-merk zou kunnen schaden", zei Iwata. Hij voegde er ook aan toe dat de ontwikkeling van games voor slimme apparaten voornamelijk binnen Nintendo zal plaatsvinden.
Tegelijkertijd verzekerde hij gebruikers en aandeelhouders dat het betreden van de mobiele markt, die qua financieel model radicaal verschilt van de consolewereld, niet het einde betekent van het huidige Nintendo. “Nu we hebben besloten hoe we slimme apparaten gaan gebruiken, hebben we een nog sterkere passie en visie gevonden voor de stand-alone spelsysteembranche”, legt Iwata uit.
De aankondiging van een samenwerking met DeNA, die ook de wederzijdse overname van aandelen van beide bedrijven omvat, werd gevolgd door een vermelding van een nieuwe speciale gameconsole. Het heeft de voorlopige aanduiding NX en volgens Satoru Iwata wordt het een compleet nieuw concept. Hij heeft geen andere details met het publiek gedeeld, we zouden volgend jaar meer informatie moeten weten.
Er wordt algemeen gespeculeerd over een grotere interconnectie van thuisconsoles en draagbare consoles, en er zou zelfs sprake kunnen zijn van een volledige interconnectie van deze platforms. Nintendo verkoopt momenteel het "grote" Wii U-systeem en de 3DS-familie van draagbare apparaten.
Nintendo is in het verleden verschillende keren op de markt gekomen met een nog nooit eerder vertoond product dat erin slaagde de richting van de hele videogamebranche te veranderen. Aan het begin stond de NES-thuisconsole (1983), die een nieuwe manier van spelen met zich meebracht en de geschiedenis inging als een onvergetelijk icoon.
Het jaar 1989 bracht nog een culthit met zich mee in de vorm van de draagbare Game Boy-console. Ondanks de nadelen, zoals zwakke hardware of een beeldscherm van lage kwaliteit, slaagde het erin alle concurrentie te verwoesten en opende het de deur naar de nieuwe Nintendo DS-console (2004). Het bracht een "clamshell" -ontwerp en een paar displays met zich mee. Dit formulier blijft tot op de dag van vandaag bestaan na een aantal belangrijke updates.
Op het gebied van thuisconsoles deed het Japanse bedrijf het een aantal jaren minder goed en konden producten als de Nintendo 64 (1996) of GameCube (2001) de oude glorie van de NES niet meer bereiken. De groeiende concurrentie in de vorm van Sony PlayStation (1994) en Microsoft Xbox (2001) wist pas in 2006 door te breken met de komst van de Nintendo Wii. Dit bracht een nieuwe bewegingsmethode met zich mee, die binnen enkele jaren ook door de concurrentie werd overgenomen.
De opvolger in de vorm van de Wii U (2012) kon niet voortbouwen op het succes van zijn voorganger, onder meer door de fatale slechte marketing. Concurrerende consoles kunnen tegenwoordig vergelijkbare functionaliteit bieden als de nieuwe Wii U en beschikken over onvergelijkbaar hogere prestaties en een snel groeiende bibliotheek met games.
Nintendo reageerde door nieuwe games uit bekende series uit te brengen - vorig jaar was dat bijvoorbeeld Super Smash Bros., Mario Kart 8, Donkey Kong Country: Tropical Freeze of Bayonetta 2. Het is echter een publiek geheim dat als Mario dat wil om nog minstens twee generaties consolegames mee te maken, moeten de verzorgers echt met een radicaal nieuw concept komen voor de komende hardware.
Nintendo raakt op stoom. Niets verrassends. Ze zijn al minstens vijf jaar buiten adem. Waarschijnlijk steekt hij ze al in de zij.. :-)
In plaats van een echte High-end console te maken. Wat de DS betreft: het concept vond ik erg leuk, maar het verdient aandacht vanuit technisch oogpunt, zoals de prestaties (die zo klein zijn dat veel games niet eens op Nintendo kunnen worden gespeeld), beeldschermen met een vreselijke resolutie, vreselijke kleuren en aanraking van de touchpads zijn ook niet veel, waarvan ze de verwerking naar het niveau van 2015 zouden kunnen verplaatsen en het lichaam dunner en lichter kunnen maken, de joysticks ergonomisch kunnen aanpassen, een nieuwe stylus kunnen maken die reageert op druk, enz. wat zou zijn interessant voor games en herwerk de nogal verwarde gebruikersinterface. Wat nieuwe technologieën betreft, zou het interessant zijn om zoiets als Taptic Engine of Force Touch voor joysticks en touchscreen te gebruiken. Ik hou niet echt van de grote flats in de vorm van de 2DS of hun gamingtablet en ik weet niet zeker of ze de grote consoles kunnen inhalen waar Microsoft en Sony in alle opzichten mijlenver verwijderd zijn... Mobiele toegang is sowieso een interessante zet.
Je gaat me hier verslaan, maar na ongeveer vier jaar tevergeefs geprobeerd te hebben een iPad te gebruiken in plaats van een gameconsole, ben ik teruggegaan naar de 3DS. Fysieke knoppen en volwaardige (!!) games vervangen simpelweg niets en, paradoxaal genoeg, ben ik daarom bereid slechtere graphics, een hogere prijs van het spel zelf en een lagere schermresolutie te accepteren. Er zijn ongeveer twee dozijn goede games waar je lang op iOS kunt spelen, de rest zijn freemium-plagiaat van bekende merken en verschillende eenvoudige games die als demo zijn gemaakt tijdens programmeerwedstrijden in onze jeugd. Toen de iPad uitkwam, keek ik uit naar het feit dat het touchscreen kwalitatieve strategiespellen mogelijk zou maken, maar daar zijn maar drie fatsoenlijke RTS voor (Machines at War 3, Eufloria, Z) uit miljoenen applicaties (!! ). De rest zijn honderdvijftigduizend variaties op Clash of Clans en Tower Defender, waarvan sommige, zoals Dungeon Keeper, letterlijk een misdaad zijn. Als gamingomgeving heeft iOS (en Android) mij erg teleurgesteld, en speciale gameconsoles hebben naar mijn mening nog niet het laatste woord gezegd:-(