Amaya Toman Apple houdt details over zijn datacenters geheim. Maar onlangs maakte hij een uitzondering en liet hij een lokale krant toe Arizona Republiek kijk eens in een van hen. Kijk samen met ons hoe het gigantische, onneembare datafort Mesa eruit ziet in Cupertino, Californië.
Doorkruisen het centrum eenvoudige, wit geschilderde hallen, waarvan sommige lijken op eindeloze stukken grijze betonnen vloeren. De redactie van de Arizona Republic kreeg de unieke kans om het zwaarbewaakte 1,3 miljoen vierkante meter grote datacenter op de hoek van de straten Signal Butte en Elliot te bezichtigen. Het notoir geheimzinnige Apple heeft geen details gedeeld over hoe het binnen het centrum werkt, begrijpelijkerwijs uit veiligheidsoverwegingen.
In een kamer genaamd 'Global Data Command' draait een handjevol medewerkers ploegendiensten van tien uur. Hun taak is het monitoren van de bedrijfsgegevens van Apple - dit kunnen onder meer gegevens zijn die verband houden met applicaties zoals iMessage, Siri of iCloud-services. In de hallen waar de servers staan, zoemt de hele tijd elektronica. De servers worden in één stuk gekoeld door krachtige ventilatoren.
Vijf andere datacentra van Apple, van Californië tot North Carolina, werken in een vergelijkbare stijl. Apple kondigde in 2015 aan dat het ook vestigingen in Arizona zou openen, en heeft sinds 2016 ongeveer 150 werknemers in het centrum van Mesa in dienst. In april werd opnieuw een uitbreiding van het centrum voltooid en kwamen er extra hallen met servers bij.
Het uitgestrekte datacenter werd oorspronkelijk gebouwd door First Solar Inc. en zou ongeveer 600 werknemers in dienst hebben, maar het was nooit volledig bemand. GT Advanced Technologies Inc., dat optrad als leverancier van saffierglas voor Apple, was ook in het gebouw gevestigd. Het bedrijf verliet het gebouw na het faillissement in 2014. Apple is de afgelopen jaren actief bezig geweest met de herontwikkeling van het gebouw. Van buitenaf kun je niet zien dat dit een plek is die iets met Apple te maken heeft. Het gebouw is omgeven door donkere, dikke muren, overwoekerde muren. De plaats wordt bewaakt door gewapende bewakers.
Apple heeft gezegd dat het de komende tien jaar 2 miljard dollar in het datacenter zal investeren. Het Apple-bedrijf is ook van plan de impact van de activiteiten van het centrum op het milieu te compenseren door zonnepanelen te bouwen die de hele operatie van stroom zullen voorzien.
