Ondrej Holzman Over herinneringen Brian Lam a Steven Wolfram we hebben al over Steve Jobs geschreven. Nu herdenken we echter opnieuw de mede-oprichter van Apple. Walt Mossberg, een bekende Amerikaanse journalist en organisator van de D:All Things Digital-conferentie, heeft ook iets te zeggen.
Steve Jobs was een genie, zijn invloed op de hele wereld was enorm. Hij staat naast reuzen als Thomas Edison en Henry Ford. Hij is een rolmodel voor veel andere leiders.
Hij deed wat een CEO hoort te doen: geweldige mensen aannemen en inspireren, hen voor de lange termijn leiden (geen baan voor de korte termijn) en vaak gokken op onzekerheid en aanzienlijke risico's nemen. Hij eiste de beste kwaliteit van de producten en wilde vooral de klant zoveel mogelijk tevreden stellen. En hij wist hoe hij zijn werk moest verkopen, man, hij wist echt hoe.
Zoals hij graag zei, leefde hij op het kruispunt van technologie en vrije kunsten.
Natuurlijk was er ook de persoonlijke kant van Steve Jobs, die ik mocht zien. Gedurende de veertien jaar dat hij Apple leidde, heb ik uren met hem gesproken. Omdat ik producten review en geen journalist ben die geïnteresseerd is in andere zaken, vond Steve het prettiger om met mij te praten en vertelde hij mij misschien meer dan de andere verslaggevers.
Zelfs na zijn dood zou ik de vertrouwelijkheid van deze gesprekken niet willen doorbreken, maar er zijn een paar verhalen die het soort Steve Jobs beschrijven dat ik kende.
Telefoongesprekken
Toen Steve voor het eerst bij Apple kwam, kende ik hem nog niet. Destijds was ik niet geïnteresseerd in techniek. Ik heb hem maar één keer kort ontmoet, toen hij niet bij Apple werkte. Tijdens zijn terugkeer in 1997 begon hij mij echter te bellen. Hij belde elke zondagavond naar mijn huis, vier of vijf weekenden op rij. Als ervaren journalist begreep ik dat hij mij probeerde te vleien om mij weer aan zijn kant te krijgen, want de producten die ik vroeger prees, heb ik de laatste tijd nogal afgewezen.
De oproepen namen toe. Het begon een marathon te worden. De gesprekken duurden misschien anderhalf uur, we praatten over van alles, inclusief privézaken, en ze lieten me zien hoe groot de reikwijdte van deze persoon is. Het ene moment had hij het over een idee om een revolutie teweeg te brengen in de digitale wereld, het volgende moment had hij het over waarom de huidige producten van Apple lelijk zijn of waarom dit icoon zo gênant is.
Na het tweede telefoontje was mijn vrouw boos omdat we ons weekend samen onderbraken. Maar dat vond ik niet erg.
Later belde hij nog wel eens om te klagen over enkele van mijn recensies. In die tijd werden de meeste van zijn producten mij echter gemakkelijk aanbevolen. Misschien kwam het omdat ik, net als hij, me richtte op gemiddelde, niet-technische gebruikers. Ik wist al dat hij ging klagen, want bij elk telefoontje dat hij begon: “Hallo, Walt. Ik wil niet klagen over het artikel van vandaag, maar ik heb wel een paar opmerkingen als ik mag." Ik was het grotendeels oneens met zijn opmerkingen, maar dat was oké.
Introductie van nieuwe producten
Soms nodigde hij me uit voor een privépresentatie voordat hij een populair nieuw product aan de wereld introduceerde. Misschien deed hij hetzelfde met andere journalisten. Samen met een aantal van zijn assistenten verzamelden we ons in een enorme vergaderruimte, en hoewel er niemand anders was, stond hij erop de nieuwe producten met een doek te bedekken, zodat hij ze met zijn eigen passie en een twinkeling in zijn ogen kon onthullen. Meestal spraken we daarna urenlang over het heden, de toekomst en actuele gebeurtenissen in het bedrijf.
Ik herinner me nog de dag dat hij me de eerste iPod liet zien. Ik was verrast dat een computerbedrijf zich in de muziekindustrie begaf, maar Steve legde zonder verdere details uit dat hij Apple niet alleen als een computerbedrijf zag, maar ook andere digitale producten wilde maken. Hetzelfde gold voor de iPhone, de iTunes Store en later de iPad, waarvoor hij mij bij hem thuis uitnodigde voor een demonstratie omdat hij te ziek was om naar zijn kantoor te gaan.
Momentopnamen
Voor zover ik weet was de enige technologieconferentie die Steve Jobs regelmatig bijwoonde en die niet onder zijn bescherming stond onze D: All Things Digital-conferentie. We hebben hier herhaaldelijk geïmproviseerde interviews gehad. Maar we hadden één regel die hem echt dwars zat: we stonden geen afbeeldingen ("dia's") toe, wat zijn belangrijkste presentatiemiddel was.
Op een keer, ongeveer een uur voor zijn optreden, hoorde ik dat hij backstage een aantal slides aan het voorbereiden was, hoewel ik hem er een week eerder aan had herinnerd dat zoiets niet mogelijk was. Ik zei tegen twee van zijn topassistenten dat hij de foto's niet mocht gebruiken, maar mij werd verteld dat ik het hem zelf moest vertellen. Dus ging ik backstage en ik zeg dat de foto's er niet zullen zijn. Het zou waarschijnlijk geen verrassing zijn als hij op dat moment boos werd en vertrok. Hij probeerde met mij te redeneren, maar toen ik aandrong, zei hij "Oké" en ging zonder hen het podium op en was, zoals gewoonlijk, de populairste spreker.
Water in de hel
Op onze vijfde D-conferentie stemden zowel Steve als zijn oude rivaal, Bill Gates, verrassend genoeg in om aanwezig te zijn. Het zou de eerste keer zijn dat ze samen op het podium stonden, maar het geheel ontplofte bijna.
Eerder die dag, voordat Gates arriveerde, had ik alleen Jobs geïnterviewd en gevraagd hoe het moet zijn om een Windows-ontwikkelaar te zijn als zijn iTunes al op honderden miljoenen Windows-computers is geïnstalleerd.
Hij grapte: "Het is alsof je een glas water geeft aan iemand in de hel." Toen Gates van zijn verklaring hoorde, was hij begrijpelijkerwijs een beetje boos, en tijdens de voorbereidingen zei hij tegen Jobs: 'Dus ik denk dat ik de vertegenwoordiger van de hel ben.' Jobs overhandigde hem echter gewoon een glas koud water dat hij in zijn hand hield. De spanning was gebroken en het interview verliep heel goed, beiden gedroegen zich als staatslieden. Toen het afgelopen was, gaf het publiek hen een staande ovatie, sommigen zelfs huilend.
optimistisch
Ik weet niet hoe Steve zijn team toesprak tijdens de moeilijke periode van Apple in 1997 en 1998, toen het bedrijf op de rand van de afgrond stond en hij de grote concurrent Microsoft om hulp moest vragen. Ik kon zeker zijn temperament laten zien, wat wordt gedocumenteerd door enkele verhalen die vertellen hoe moeilijk het was om met verschillende partners en leveranciers tot overeenstemming te komen.
Maar ik kan eerlijk zeggen dat zijn toon in onze gesprekken altijd vol optimisme en vertrouwen was, zowel voor Apple als voor de hele digitale revolutie. Zelfs toen hij me vertelde over de moeilijkheden die gepaard gaan met het doorbreken van een muziekindustrie die hem niet toestaat digitale muziek te verkopen, was zijn toon altijd geduldig, tenminste in mijn bijzijn. Ook al was ik journalist, het was voor mij opmerkelijk.
Toen ik echter kritiek uitte op bijvoorbeeld platenmaatschappijen of mobiele operators, verraste hij mij met zijn sterke afkeuring. Hij legde uit hoe de wereld er vanuit hun standpunt uitziet, hoe veeleisend hun werk is tijdens de digitale revolutie en hoe ze eruit zullen komen.
De kwaliteiten van Steve kwamen duidelijk naar voren toen Apple zijn eerste fysieke winkel opende. Het was in Washington, DC, vlakbij waar ik woon. Eerst stelde hij als trotse vader van zijn eerste zoon de winkel voor aan journalisten. Ik merkte met zekerheid op dat er maar een handvol van dit soort winkels zou zijn, en vroeg wat Apple überhaupt wist over een dergelijke verkoop.
Hij keek me aan alsof ik gek was en zei dat er nog veel meer winkels zouden komen en dat het bedrijf een jaar lang elk detail van de winkel had verfijnd. Ik prikte hem met de vraag of hij, ondanks zijn veeleisende taken als uitvoerend directeur, zulke kleine details als de transparantie van het glas of de kleur van het hout persoonlijk goedkeurde.
Hij zei natuurlijk dat hij dat deed.
Prochazka
Nadat hij een levertransplantatie had ondergaan en thuis in Palo Alto was hersteld, nodigde Steve mij uit om op de hoogte te blijven van de gebeurtenissen die zich tijdens zijn afwezigheid hadden voorgedaan. Het werd uiteindelijk een bezoek van drie uur, waarbij we een wandeling maakten in een nabijgelegen park, hoewel ik me grote zorgen maakte over zijn gezondheid.
Hij legde me uit dat hij elke dag wandelt, elke dag hogere doelen voor zichzelf stelt, en dat hij nu het aangrenzende park als doel heeft gesteld. Terwijl we liepen en praatten, stopte hij plotseling en zag er niet al te best uit. Ik smeekte hem om naar huis te komen, dat ik geen eerste hulp kende en dat ik me de kop helemaal inbeeldde: "Hulpeloze journalist liet Steve Jobs achter om op de stoep te sterven."
Hij lachte alleen maar, weigerde en liep na een pauze verder richting het park. Daar zaten we op een bankje en bespraken we het leven, onze gezinnen en onze ziekten (ik had een paar jaar eerder een hartaanval). Hij leerde mij hoe ik gezond kon blijven. En toen gingen we terug.
Tot mijn grote opluchting stierf Steve Jobs die dag niet. Maar nu is hij echt weg, te jong heengegaan en een verlies voor de hele wereld.
Bron: AllThingsD.com
Ondra, ik vind het artikel erg leuk en ik hoop dat er nog veel meer geweldige zullen volgen.
Ik kan niet anders dan denken dat het een compilatie is van korte artikels die meerdere malen zijn verschenen... geen toegevoegde waarde.
Ondro, het is goed, niet iedereen leest die korte artikelen, zoals Jemny. Ik vond het ook leuk. ;)
Ik ben het met Jemny eens. Het is een samenvatting van reeds gepubliceerde artikelen, niets nieuws..
Hetzelfde artikel verscheen ongeveer 14 dagen geleden al bij een concurrent, maar dat maakt niet uit, niet iedereen leest alles en overal, dus ik keur de publicatie van het artikel goed.
De samenstelling van het vorige artikel is niet dezelfde als de vertaling van het artikel van Mossberg, dat in de Wall Street Journal werd gepubliceerd.