Advertentie sluiten

Toen Apple in 2012 hij kocht het was duidelijk dat AuthenTec, een toonaangevende fabrikant van vingerafdrukherkenningstechnologie, grote plannen had met biometrische lezers. Deze onthulde hij een jaar later tijdens een optreden iPhone 5S, een van de belangrijkste innovaties was Touch ID, een vingerafdruklezer ingebouwd in de Home-knop.

In eerste instantie was het gewoon een handige manier om je telefoon te ontgrendelen en betalingen in de App Store te bevestigen, maar het afgelopen jaar is gebleken dat de technologie van AuthenTec deel uitmaakt van iets veel groters.

Touch ID is het basisbeveiligingsonderdeel van de contactloze betaaldienst Apple Pay. Dankzij de nauwe integratie beschikt Apple over een kant-en-klaar systeem waar niemand momenteel mee kan concurreren, omdat delen ervan het resultaat zijn van langdurige onderhandelingen met banken, kaartmaatschappijen en handelaren zelf, en van technologieën die alleen Apple beschikbaar heeft.

Door de aankoop van AuthenTec kreeg het bedrijf exclusieve toegang tot de beste vingerafdruklezers op de markt. Sterker nog, AuthenTec lag vóór de overname ver voor op zijn concurrenten, waarbij zelfs de op één na beste keuze niet goed genoeg is voor praktisch gebruik op mobiele apparaten.

Bij Motorola hebben ze dit ook aan den lijve ondervonden. Voormalig directeur Dennis Woodside in een recent interview uitgedrukt, dat het bedrijf van plan was een vingerafdruklezer op te nemen in de Nexus 6 die het voor Google maakte. Het was Motorola die als een van de eersten op de proppen kwam met deze sensor voor een mobiele telefoon, namelijk het Atrix 4G-model. Ze gebruikten destijds een sensor van AuthenTec.

Toen deze optie niet langer beschikbaar was, omdat het bedrijf door Apple werd gekocht, besloot Motorola de vingerafdruklezer te laten vallen. “De op een na beste leverancier was de enige die voor alle fabrikanten beschikbaar was en bleef ver achter”, herinnert Woodside zich. In plaats van genoegen te nemen met een tweederangs onnauwkeurige sensor, gaven ze er de voorkeur aan het hele idee opzij te zetten, waardoor de Nexus 6 slechts een klein deukje aan de achterkant van de telefoon achterliet, waar de lezer had moeten horen.

Desondanks hebben andere fabrikanten, namelijk Samsung en HTC, besloten om in sommige van hun toestellen een reader op te nemen. Samsung introduceerde het in zijn vlaggenschip Galaxy S5, terwijl HTC de lezer in de One Max-telefoon gebruikte. Ervaringen van gebruikers en recensenten hebben geleerd hoe de sensor van de op een na beste leverancier, Synaptics, ziet er in de praktijk uit: onnauwkeurig aflezen van vingerafdrukken en onhandig scannen kwamen naar voren als de meest voorkomende gevolgen van een tweederangssensor.

De investering van 356 miljoen dollar die het kostte om AuthenTec over te nemen, lijkt Apple veel opgeleverd te hebben, waardoor het min of meer een enorme voorsprong heeft gekregen op het gebied van biometrische authenticatie die de concurrenten over een paar jaar misschien niet meer kunnen inhalen.

Bron: The Verge, The Telegraph
Foto: Kārlis Dambrāns
.