Advertentie sluiten

Slimme accessoires zijn een innovatiegebied dat de afgelopen jaren in een stroomversnelling is gekomen. Google werkt aan zijn slimme brilproject Google Glass, Microsoft zit ook niet stil in zijn onderzoekscentrum en er wordt nog steeds verwacht dat Apple met een eigen product aan deze categorie zal bijdragen. Sinds medio vorig jaar wordt er veel gesproken over een smartwatch, een apparaat dat verbinding kan maken met een iOS-apparaat en kan fungeren als accessoire dat de telefoon gedeeltelijk kan bedienen.

De allereerste zwaluw was de iPod nano van de 6e generatie uit 2010, die een onconventionele vierkante vorm had en bovendien een verscheidenheid aan wijzerplaten bood, waardoor veel accessoires ontstonden die van de iPod een klassiek polshorloge maakten. Verschillende bedrijven hebben zelfs een bedrijf op dit concept gebouwd. De verrassing was nog groter toen Apple tijdens het persevenement in september een compleet andere iPod nano presenteerde, wat verre van een horloge is. Sommigen beginnen te speculeren dat deze stap ten opzichte van het ontwerp uit 2010 betekent dat Apple van plan is het horloge voor een ander product te gebruiken, waardoor de muziekspeler moest veranderen. We mogen echter niet vergeten dat de iPod nano een van Apple's meest radicaal veranderende producten door de jaren heen is.

De honger naar slimme horloges startte een Kickstarter-project, Kiezelsteen, die gebruikers precies bood wat ze van een dergelijk apparaat zouden verwachten. Het is niet voor niets een van de meest succesvolle serverprojecten tot nu toe, met een opbrengst van meer dan 10 miljoen dollar. Van de oorspronkelijk verwachte 1 exemplaren zijn er ruim 000 besteld. De Pebble zal waarschijnlijk rond CES 85 bij de eigenaren aankomen, waar de mensen achter dit project de officiële start van de verkoop zullen aankondigen.

Een dergelijke interesse zou Apple er misschien van kunnen overtuigen dat het zelf een soortgelijk product zou moeten introduceren, aangezien externe fabrikanten beperkt zijn door de API-opties die beschikbaar zijn voor iOS. Misschien is Apple al overtuigd, velen verwachten de presentatie immers ergens in februari, op het moment dat normaal gesproken het nieuwe iPad-model werd gepresenteerd. Maar hoe zou zo’n horloge eruit zien?

Apple iWatch

De basistechnologie zou waarschijnlijk Bluetooth 4.0 zijn, waarmee het apparaat aan het horloge zou worden gekoppeld. De vierde generatie BT heeft een aanzienlijk lager verbruik en betere koppelingsmogelijkheden, waardoor het de meest geschikte manier is om de communicatie tussen apparaten op te lossen.

In tegenstelling tot de Pebble, die e-inkt gebruikt, zou de iWatch waarschijnlijk een klassiek LCD-scherm hebben, hetzelfde scherm dat Apple op zijn iPods gebruikt. Het is de vraag of het bedrijf de weg zou volgen van het klassieke ontwerp van het horloge (met een display van 1-2 inch), of het scherm zou uitbreiden naar een groter gebied dankzij een afgerond display. Dankzij de iPod nano heeft Apple echter goede ervaringen met een klein vierkant display, met puur aanraakbediening, waardoor verwacht mag worden dat de iWatch een vergelijkbare interface zou hebben als de eerder genoemde iPod.

De hardware zou waarschijnlijk een camera aan de voorzijde kunnen bevatten voor FaceTime-gesprekken, een microfoon en mogelijk een kleine luidspreker voor handsfree luisteren. De hoofdtelefoonaansluiting is twijfelachtig, waarschijnlijk zou zo'n horloge geen ingebouwde muziekspeler hebben zoals een iPod, hooguit een app om de speler op de iPhone te bedienen. Als de gebruiker een koptelefoon op de iPhone had aangesloten, zou de 3,5 mm-aansluiting op het horloge waarschijnlijk niet nodig zijn.

De levensduur van de batterij zou ook van cruciaal belang zijn. Onlangs is Apple erin geslaagd de batterijen van zijn apparaten te miniaturiseren. Zo heeft de iPad mini ondanks zijn veel kleinere afmetingen hetzelfde uithoudingsvermogen als de iPad 2. Als zo'n horloge bij normaal gebruik zo'n 5 dagen mee zou kunnen gaan, zou dat voor de gemiddelde gebruiker voldoende moeten zijn.

Concept iWatch van de Zweedse ontwerper Anders Kjellberg

Het meest interessant zou het horloge zijn qua software. In termen van basisfuncties zouden ze fungeren als een soort meldingscentrum: je zou ontvangen berichten kunnen lezen, of het nu SMS, iMessage, van Twitter of Facebook is, telefoongesprekken kunnen ontvangen, andere meldingen kunnen ontvangen of het weer kunnen volgen. Daarnaast zouden er enkele iPod-apps aanwezig zijn, zoals timingfuncties (stopwatch, minutenteller), koppeling met Nike Fitness, bediening van de muziekspeler, een uitgeklede kaartapp en meer.

De vraag zou zijn welke opties externe ontwikkelaars zouden hebben. Als Apple de benodigde SDK zou uitbrengen, zouden er widgets kunnen worden gemaakt die zouden communiceren met apps uit de App Store. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld Runkeeper, een geocaching-applicatie, Instatnt Messenger, Skype, Whatsapp en anderen op het horloge worden aangesloten. Alleen dan zou zo’n horloge echt slim zijn.

Siri-integratie zou ook voor de hand liggen, wat waarschijnlijk de enige optie zou zijn voor eenvoudige taken zoals het beantwoorden van sms-berichten, het schrijven van een herinnering of het invoeren van het adres dat u zoekt. Een functie waarbij het horloge je waarschuwt als je ver van je telefoon bent verwijderd, bijvoorbeeld als je hem ergens bent vergeten of als iemand hem heeft gestolen, zou ook handig zijn.

Kant-en-klare oplossingen

De iWatch zou zeker niet het eerste horloge op de markt zijn. De reeds genoemde iWatch omvat de meeste van de belangrijkste benoemde functies. Sony biedt immers al heel lang zijn versie van een smartwatch aan, die verbinding kan maken met een Android-apparaat en vrijwel dezelfde doeleinden kan dienen. Tenslotte is er het komende project Martian Horloges, dat de eerste zal zijn die Siri-integratie aanbiedt.

Al deze iOS-oplossingen hebben echter hun beperkingen en zijn afhankelijk van wat Apple via hun API’s toestaat. Horloges rechtstreeks van het Californische bedrijf zouden onbeperkte samenwerkingsmogelijkheden hebben met iOS-apparaten, het zou alleen van de fabrikant afhangen welke opties hij voor zijn product zou gebruiken.

[youtube id=DPhVIALjxzo breedte=”600″ hoogte=”350″]

Er is geen onderbouwde informatie die het werk van Apple aan een dergelijk product bevestigt, behalve misschien beweringen New York Times, dat een kleine groep Apple-medewerkers concepten en zelfs prototypes van een dergelijk apparaat maakt. Hoewel er verschillende patenten zijn die wijzen op plannen voor een smartwatch, bezit het bedrijf honderden, misschien wel duizenden patenten die het nooit heeft gebruikt en misschien ook nooit zal gebruiken.

De aandacht van het publiek verschuift vaak naar televisie. Er is al veel gespeculeerd, hetzij over een tv rechtstreeks van Apple, hetzij over de uitbreiding van Apple TV-opties, die een klassiek portfolio aan tv-kanalen zou kunnen bieden. Het smartwatch-traject kan echter ook interessant en uiteindelijk winstgevend zijn. We kunnen alleen maar hopen dat Apple een soortgelijk idee zal overnemen, of het zelfs al heeft overgenomen. De iWatch of hoe het product ook heet, wordt hopelijk later dit jaar geïntroduceerd.

Bron: 9to5Mac.com
Onderwerpen: ,
.