Michal Marek Het is tien jaar geleden dat de beroemde zanger Bono van de Ierse band U2 zijn liefdadigheidsproject oprichtte Rood. Dit initiatief wordt nu een schoolvoorbeeld genoemd van het ‘creatieve kapitalisme’ dat tegenwoordig alomtegenwoordig is. In de tijd dat Bono samen met Bobby Shriver het project oprichtte, was het vrij uniek.
Kort na de lancering van het initiatief slaagden Bono en Bobby, de neef van de voormalige Amerikaanse president John F. Kennedy, erin een samenwerking tot stand te brengen met grote bedrijven, waaronder Starbucks, Apple en Nike. Deze bedrijven komen inmiddels met producten onder het merk (RED) en de opbrengst van de verkoop van deze producten gaat naar de strijd tegen AIDS in Afrika. In tien jaar tijd heeft de campagne een respectabele $350 miljoen opgehaald.
Nu staat het initiatief voor een uitdaging in de vorm van een nieuw decennium, en Bonovi et al. erin geslaagd een andere sterke partner te vinden. Dat is Bank of America, die in 2014 al $10 miljoen doneerde aan Red's campagne toen zij $1 betaalde voor elke gratis download van U2's "Invisible" tijdens de Super Bowl. Onlangs gooide deze grote Amerikaanse bank er nog eens 10 miljoen dollar in en begon bovendien foto's van HIV-positieve moeders en hun dankzij Red geboren baby's op hun geldautomaten te tonen. Het is precies de overdracht van het HIV-virus van een zwangere moeder op haar kind waar Bono hard tegen probeert te vechten.
“Als we deze medicijnen (antiretrovirale middelen, nota van de auteur) in handen van moeders kunnen krijgen, zullen ze hun kinderen niet infecteren en kunnen we de verspreiding van de ziekte voorkomen”, zegt Brian Moynihan van Bank of America. Bono voegt eraan toe dat het geld dat Project Red heeft gegenereerd absoluut cruciaal is voor mensen en hun levens redt. Bono prijst ook hoe effectief het Rode project is voor het onderwijs. 'Nu kun je naar een bankautomaat van de Bank of America in Toledo, Ohio gaan en daar zie je een foto van AIDS-vrije baby's van Red. Het is logisch."
Er wordt gezegd dat Bono al snel ontdekte dat het voor hem moeilijk zou zijn om voldoende politieke steun voor zijn plannen te krijgen. De strijd tegen AIDS in Afrika is niet iets waar een Amerikaanse politicus tien jaar geleden een verkiezing op had kunnen winnen. Het geld dat door de Red-campagne wordt ingezameld, wordt beheerd door een non-profitorganisatie Het Global Fund, dat strijdt voor de uitroeiing van HIV/AIDS, malaria en tuberculose. De organisatie werkt met 4 miljard dollar per jaar, voornamelijk van overheden, en Red is de meest genereuze donor uit de particuliere sector.
Wellicht nog belangrijker dan de verkregen fondsen is het reeds genoemde onderwijs, dat veel effectiever uit de mond van de hoofden van grote bedrijven komt dan uit de mond van gezondheidswerkers. AIDS heeft al ongeveer 39 miljoen mensen het leven gekost, en HIV-positieve moeders blijven hun ongeboren kinderen infecteren. Het aantal transmissies neemt echter aanzienlijk af dankzij de veel betere beschikbaarheid van behandelingen, en Red heeft hierin een aandeel. “Toen Red en ik begonnen, waren er 700 mensen die een hiv-behandeling kregen, nu gebruiken 000 miljoen mensen hun medicijnen”, zegt Bono.
Zoals al geschetst is Apple ook betrokken bij de Red-campagne. De samenwerking met de beroemde rockzanger werd al gestart door Steve Jobs, die de rode iPod te koop bracht onder het merk (RED). De samenwerking is sindsdien voortgezet, afgezien van de verkoop andere producten (bijvoorbeeld rode Smart Cover en Smart Case of Beats-koptelefoon) Apple was ook op een andere manier betrokken. Apple-ontwerpers Jony Ive en Marc Newson voor een speciale veiling ontwierp unieke producten zoals een aangepaste Leica Digital Rangefinder-camera, dat werd geveild voor $ 1,8 miljoen. Apple nam ook deel aan een aantal andere evenementen. In het kader van de laatste verkocht hij onder meer onder het merk (RED) ook succesvolle iOS-applicaties, voor Red ruim 20 miljoen dollar opgehaald.
Als gevolg hiervan werd zelfs Apple-ontwerper Johny Ive geïnterviewd over de Red-campagne, en hij moest de vraag beantwoorden of hij denkt dat de campagne andere bedrijven heeft beïnvloed in de manier waarop zij denken over sociale verantwoordelijkheid in de bedrijfsomgeving. Johny Ive antwoordde dat hij veel meer geïnteresseerd was in hoe de moeder zich voelde, wiens dochter kon leven, dan in de vraag of de Rode campagne impact had op andere bedrijven.
Hieraan voegt hij toe: “Wat mij ter harte nam was de omvang en de lelijkheid van het probleem, wat meestal een indicatie is voor mensen om zich ervan af te keren. Ik vond het erg leuk hoe Bono het probleem zag – als een probleem dat opgelost moest worden.”
