Filip Novotny Een van de verrassingen van de eerste Apple-presentatie van dit jaar was de onthulling van het onderzoeksplatform ResearchKit. Hiermee kunnen gebruikers hun gezondheidsstatus monitoren (bijvoorbeeld op het gebied van hartziekten, astma of diabetes) en de verkregen gegevens zullen vervolgens worden gebruikt door artsen en onderzoekers. De nieuwe SDK van Apple verscheen echter schijnbaar uit het niets, zoals ze onthulde verhaal server fusieAan zijn geboorte gingen lange voorbereidingen vooraf.
Het begon allemaal in september 2013 tijdens een lezing van dr. Stephen Vriend van Stanford. Een prominente Amerikaanse arts sprak die dag over de toekomst van gezondheidsonderzoek en zijn idee van een open samenwerking tussen patiënten en onderzoekers. Het doel was om een cloudplatform te zijn waar mensen hun gezondheidsgegevens konden uploaden en artsen deze vervolgens in hun onderzoek konden gebruiken.
Eén van de toehoorders bij de lezing van Vriend was ook dr. Michael O'Reilly, destijds een nieuwe Apple-medewerker. Hij verliet zijn hogere functie bij Masimo Corporation, een bedrijf dat medische bewakingsapparatuur maakt. Hij kwam naar Apple om populaire producten te combineren met een nieuwe manier van medisch onderzoek. Maar dat kon hij niet openlijk tegen Vriend zeggen.
"Ik kan je niet vertellen waar ik werk en ik kan je niet vertellen wat ik doe, maar ik moet met je praten", zei O'Reilly op typische Apple-manier. Zoals Stephen Friend zich herinnert, was hij onder de indruk van O'Reilly's woorden en stemde hij in met een vervolggesprek.
Kort na die bijeenkomst begon Friend regelmatig het hoofdkantoor van Apple te bezoeken om wetenschappers en ingenieurs te ontmoeten. Het bedrijf begon zich te concentreren op ResearchKit. Het doel was om wetenschappers in staat te stellen toepassingen te creëren op basis van hun ideeën die hun werk zouden vergemakkelijken en hen nieuwe gegevens zouden opleveren.
Tegelijkertijd zou Apple zich naar verluidt helemaal niet bemoeien met de ontwikkeling van de applicaties zelf, maar zich alleen wijden aan de voorbereiding van ontwikkelaarstools. Medewerkers van Amerikaanse universiteiten en andere onderzoeksfaciliteiten hadden dus volledige controle over hoe ze gebruikersgegevens zouden verkrijgen en hoe ze daarmee zouden omgaan.
Zelfs voordat ze bij ResearchKit aan de slag gingen, moesten ze een belangrijke beslissing nemen: bij welk bedrijf ze een soortgelijk project zouden aangaan. In zijn woorden hield Stephen Friend aanvankelijk niet van het Cupertino-concept van open software (open source), maar integendeel, hij erkende Apple's strikte benadering van de bescherming van gebruikersgegevens.
Hij wist dat er bij Google of Microsoft een risico zou bestaan dat gevoelige informatie niet alleen in handen zou komen van gezondheidswerkers, maar ook van particuliere bedrijven, tegen hoge commissies. Apple heeft daarentegen al meerdere malen verklaard (onder meer via de mond van Tim Cook) dat gebruikers er geen product voor zijn. Hij wil geen geld verdienen door data te verkopen voor reclame of andere doeleinden, maar door hardware- en softwarediensten te verkopen.
Het resultaat van de inspanningen van het team rond Michael O'Reilly en Stephen Friend zijn (voorlopig) vijf applicaties voor iOS. Elk van hen is gemaakt in een andere medische instelling en behandelt hart- en vaatziekten, borstkanker, de ziekte van Parkinson, astma en diabetes. Aanvragen zijn al geregistreerd duizenden registraties van gebruikers, maar zijn momenteel alleen beschikbaar in de Verenigde Staten.
Het doel was om wetenschappers in staat te stellen hun eigen applicaties te creëren die... >> Het doel was om wetenschappers in staat te stellen ***hun*** applicaties te creëren die...