David Hanak De laatste tijd wordt er in verband met Apple vaak niet alleen gesproken over de nieuwe iPhones en Apple Watch, maar vooral over de AirPower draadloze oplader. Volgens de normen van Apple is dit een nogal ongebruikelijk product, vooral omdat het bedrijf het zelfs een jaar na de introductie nog niet op de markt heeft gebracht en tegelijkertijd gedeeltelijk doet alsof het product helemaal niet bestaat. Maar wat is er zo bijzonder aan de draadloze oplader uit de Apple-werkplaats, hoe werkt hij en waarom is Apple er nog niet mee begonnen? We zullen dit allemaal samenvatten in het artikel van vandaag.
Zelfs voor Apple een hap te groot
Apple AirPower moest de nadruk leggen op het "draadloze tijdperk", waaraan Apple de afgelopen jaren heeft geprobeerd tegemoet te komen. Vergeleken met gewone pads van een vergelijkbaar type, zou AirPower uitzonderlijk zijn omdat het in staat zou moeten zijn om maximaal drie apparaten tegelijk op te laden (iPhone, Apple Watch en nieuwe AirPods met een box die draadloos opladen ondersteunt). De specialiteit van de pad zou zijn dat opladen zou werken, ongeacht waar je het apparaat neerzet. In de praktijk zou het niet uit moeten maken of je je iPhone met de goede kant naar boven legt en je Apple Watch ernaast, of op een andere manier.
Een soort vrijheid in de mogelijkheden om het apparaat neer te leggen om op te laden had de meest innovatieve innovatie moeten zijn: de pad zou overal vanaf het oppervlak moeten kunnen opladen. Het bereiken van dit doel is echter zeer veeleisend, zowel vanuit het oogpunt van de productie van de pad als zodanig, als vanuit het oogpunt van het ontwerp van het laadcircuit. En dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom er nog steeds geen AirPower is, ook al demonstreerde Apple dit na de keynote vorig jaar aan uitgenodigde journalisten.
Het uitstel van AirPower kwam opnieuw ter sprake nadat duidelijk werd dat Apple dit niet zal presenteren tijdens de keynote van dit jaar in september. Als resultaat van deze gebeurtenis raakten verschillende "Apple-insiders" geïnteresseerd in de ogenschijnlijk problematische ontwikkeling van de pad, die in de daaropvolgende dagen met verschillende rapporten kwamen over wat er mis is en waarom AirPower er nog niet is. We schreven er een apart artikel over, maar we vermelden het hier ook: Apple heeft duidelijk een te grote hap genomen.
Het zou kunnen interesseer je
Er is geen draadloos oplaadpad met AirPower-parameters op de markt, en de fabrikanten die betrokken zijn bij de productie van dit accessoire weten waarschijnlijk waarom. Het bereiken van de bovengenoemde functies met behoud van ten minste gemiddelde laadparameters is een zeer moeilijke technische taak. De mensen bij Apple, die aan de ontwikkeling van AirPower werken, hebben het ook door. Het ontwerp van de pad, gebaseerd op de combinatie van verschillende overlappende spoelen, veroorzaakt overmatige verwarming van het apparaat, wat vervolgens de efficiëntie van draadloos opladen vermindert. Naast de pad worden de apparaten die worden opgeladen ook warm, wat andere problemen met zich meebrengt. Ook het opzetten en debuggen van de speciale communicatie-interface in de iPhone, die naast de opgeslagen accessoires het opladen van andere accessoires aanstuurt en regelt, is niet geheel eenvoudig. Softwareproblemen kunnen waarschijnlijk worden opgelost, maar hardwareproblemen zullen veel moeilijker zijn.
Hoe AirPower werkt
Hier kunnen we kort in herinnering brengen hoe draadloos opladen eigenlijk werkt, zodat we ons de complexiteit en complexiteit van AirPower kunnen voorstellen. Om draadloos opladen goed te laten werken, moet je de oplaadspoel van de telefoon relatief precies tegenover de spoel in het oplaadstation plaatsen. Er ontstaat een magnetisch veld tussen hen, en met behulp van elektromagnetische inductie wordt energie overgedragen van de bron naar de batterij. De toleranties voor de positie van beide spoelen zijn behoorlijk streng, bij gangbare laders bedraagt de maximale afwijking zo'n 10 millimeter. Zodra het contact tussen de twee apparaten niet meer zo direct is, zal er niet worden opgeladen. Juist de eis om de telefoon precies te plaatsen is iets dat Apple met AirPower wilde oplossen.
Om de telefoon (of een ander compatibel object) over het gehele oppervlak van het oplaadpad te kunnen opladen, is het noodzakelijk om de spoelen op de juiste manier te plaatsen, zoals te zien is in de onderstaande visualisatie. Zodra er echter een overlap is, zijn we terug bij het probleem van overmatige verwarming, evenals de moeilijkheid om het benodigde aantal laadcircuits adequaat aan te sluiten en hun onderlinge interferentie.
Een ander probleem waarmee Apple waarschijnlijk te maken krijgt, is de apparaatcertificering. AirPower zou de Qi-standaard moeten gebruiken, momenteel de meest gebruikte oplossing op de markt voor draadloze opladers. Om AirPower echter te laten certificeren, moet het aan alle voorwaarden van de Qi-standaard voldoen, waaronder bijvoorbeeld compatibiliteit met alle andere apparaten die Qi draadloos opladen ondersteunen. AirPower zou dus zonder problemen moeten werken, zelfs op concurrerende smartphones, en dat is zeker iets waar Apple zich niet al te veel mee bezig wil houden - uiteraard is optimalisatie voor Apple-producten zelf een groot probleem.
Een combinatie van bovenstaande zorgt ervoor dat er nog steeds geen oplaadpad van Apple is. De ingenieurs en ontwikkelaars die eraan werkten, realiseerden zich waarschijnlijk te laat hoeveel hap ze hadden genomen, en de reis van idee naar implementatie duurt veel langer dan ze hadden gewild. Als iemand de capaciteit heeft (zowel financieel als menselijk) om zoiets als dit te bereiken, dan is het Apple. Het is echter lastig in te schatten hoe lang dit kan duren. Uiteindelijk hoeven we helemaal niet te wachten op de succesvolle afronding en lancering. Of Apple zal uiteindelijk een soortgelijk product uitbrengen, hoewel de functies en specificaties aanzienlijk zullen afnemen ten opzichte van het oorspronkelijke idee. Hoe dan ook, we zullen zien. In zijn huidige vorm is het ongetwijfeld een innovatief en zeer ambitieus project. Bij Apple hebben ze in het verleden al meerdere keren laten zien dat ze het ‘onmogelijke’ kunnen doen. Misschien lukt het ze opnieuw.
Bron: GSMArena
begonnen, insiders - mannen.