Michal Marek Voor interessante cijfers en inzichten op de conferentie Wereldconferentie over digitale boeken vertelt Keith Moerer, hoofd van de iBooks-divisie van Apple. De man pochte onder meer dat iBooks sinds de release van iOS 8 elke week ongeveer een miljoen nieuwe klanten heeft gekregen. Dit komt vooral doordat Apple in de nieuwste versie van iOS de iBooks-applicatie vooraf in het systeem heeft geïnstalleerd.
De beslissing van Apple om iOS 8 uit te brengen met vooraf geïnstalleerde iBooks en Podcasts was behoorlijk controversieel. Veel gebruikers zullen deze twee applicaties niet gebruiken, maar ze zijn niet bevoegd om ze te verwijderen. Ze staan dus in de weg op het bureaublad en nemen bovendien ook ruimte in beslag in het geheugen van de telefoon.
De aanwezigheid van iBooks en Podcasts rechtstreeks in iOS heeft ook voordelen, zij het meer voor Apple zelf dan voor klanten. Veel minder deskundige gebruikers waren voorheen niet op de hoogte van het bestaan van deze toepassingen. Je moest de App Store openen, specifiek iBooks of Podcasts zoeken en deze naar de telefoon downloaden. Nu komt de gebruiker deze twee applicaties willens en wetens tegen en opent ze vaak ook en bekijkt ze op zijn minst grofweg. De kans is dus veel groter dat ze interessante content tegenkomen en deze kopen.
In het geval van iBooks behaalde Apple ook een voorsprong op de concurrentie. Een vooraf geïnstalleerde app is altijd een veel beter startpunt dan alternatieven van derden die vanuit de winkel moeten worden geïnstalleerd. Bovendien is er veel concurrentie tussen e-books. Amazon heeft zijn Kindle-lezer in de App Store, Google heeft zijn Google Play Books en in veel landen zijn lokale alternatieven relatief succesvol (bijvoorbeeld Wooky in ons land).
Volgens Moerer heeft een recente innovatie ook bijgedragen aan de populariteit van iBooks Familie delen geassocieerd met iOS 8. Hierdoor kan het gezin gekochte inhoud delen, inclusief boeken. Als een gezinslid een boek koopt, kunnen anderen het ook zonder extra kosten downloaden en lezen op hun apparaten. In dit opzicht komen elektronische boeken dicht in de buurt van papieren boeken, en het is niet nodig om meerdere "kopieën" van hetzelfde boek in de familie te hebben.
Het succes van iBooks werd zeker geholpen door de applicatie voor Mac, die sinds OS X Mavericks een vast onderdeel is van Apple's computerbesturingssysteem. Volgens Moerer lezen nu ook veel meer mensen boeken op hun telefoon, wat Apple vooral heeft bereikt door iPhones met een groter schermformaat uit te brengen. De iPhone 6 Plus zit met zijn afmetingen dicht bij een kleinere tablet en is daardoor al een redelijk goede lezer.
Op de conferentie benadrukte Moerer de toewijding van Apple aan het werken met creatieve professionals, waaronder schrijvers, en benadrukte hij dat onafhankelijk publiceren een van de grootste successen van het iBooks-platform is. Apple is ook blij met de groeiende verkoop van boeken in vreemde talen, waarbij literatuur die vooral in het Spaans is geschreven een grote bloei kent in de Verenigde Staten. De groeiende populariteit van iBooks in Japan is echter ook belangrijk.
Op de conferentie werden onder meer concurrerende platforms op het gebied van e-bookverkoop besproken. Moerer wees erop dat Apple aanzienlijk varieert in het promoten van boeken in zijn winkel. Er is geen betaalde promotie in de iBookstore, dus elke schrijver of uitgever heeft een gelijke kans om te slagen met zijn boek. Dit is waar de iBookstore (evenals alle andere winkels binnen iTunes) op is gebouwd.
Het is absoluut positief voor Apple dat het het goed doet op het gebied van de verkoop van e-boeken, vooral in een tijd waarin andere digitale media die door Apple worden verkocht relatief achteruitgaan. Het gaat niet zo goed met de muziekverkoop, vooral dankzij streamingdiensten als Spotify, Rdio of Beats Music, waarbij de gebruiker voor een klein maandbedrag toegang krijgt tot een gigantische muziekbibliotheek en daar onbeperkt naar kan luisteren. Ook de distributie van films en series is de afgelopen jaren flink veranderd. Een voorbeeld hiervan is Netflix, dat erg populair is in de VS en volgens geruchten hier dit jaar ook zou kunnen arriveren, of HBO GO.
Het bezorgen van e-books is echter zeker geen sprookje of een probleemloze bezigheid voor Apple. Het bedrijf uit Cupertino was vorig jaar schuldig bevonden aan het manipuleren van boekenprijzen en een boete van $ 450 miljoen. Als onderdeel van de straf moest Apple zich ook onderwerpen aan verplicht toezicht. Nu echter beroepen en heeft een kans het vonnis ongedaan te maken. Meer over de zaak hier.
Bedankt voor het nuttige artikel. Jen – wooky als succesvol lokaal alternatief?? Kom op :)