David Hanak Dit artikel zal geen recensie zijn, maar eerder een inleiding tot het programma, of een applicatie die veel spelers van het DnD-systeem (Dungeons and Dragons) en enkele daarvan afgeleide producten zou kunnen plezieren. Dus als je tot een actieve gaminggemeenschap behoort en de naam Herolab je niets zegt, kun je verder lezen. Misschien is Herolab precies wat u zoekt.
Oudere spelers die al vele jaren spelen en 'masteren', vragen zich misschien af waarom ze bij het spelen elektronica moeten gebruiken, terwijl ze het al jaren (soms zelfs tientallen jaren) volhouden met alleen maar een potlood en gewoon papier. Ik kwam een soortgelijke mening tegen in mijn team, maar hoe meer ik Herolab gebruikte, hoe logischer het zelfs voor doorgewinterde veteranen werd.
Allereerst is het noodzakelijk om erop te wijzen wat Herolab eigenlijk is. Het is software ontwikkeld door een Amerikaanse studio Ontwikkeling van eenzame wolven en het is in wezen een zeer ervaren manager en redacteur van personages, monsters en NPC's. Herolab ondersteunt een groot aantal spelsystemen, waarvan de meest populaire logischerwijs DnD (ondersteuning voor alle versies vanaf 3.0) en Pathfinder RPG omvatten. Om het te gebruiken, moet je een licentie kopen voor een specifiek spelsysteem en vervolgens een licentie voor extra boeken, of het nu gaat om regels, verschillende avonturenpaden, bestiaria en andere. Naar mijn mening houdt het enige probleem van het hele platform hiermee verband, namelijk de financiële kosten.
De basislicentie, die het programma als zodanig + één spelsysteem omvat, kost $35. Deze prijs omvat echter de absolute basis van het betreffende spelsysteem. Voor Pathfinder zijn er bijvoorbeeld slechts enkele boeken met basisregels in deze prijsklasse (zie hier), andere moet u aanschaffen zodat hun gegevens beschikbaar zijn in het programma. Uiteindelijk kan de aankoop aanzienlijk duurder uitvallen. Aankoop van uitbreidingsregels, nieuwe campagnes etc. zijn in principe noodzakelijk als je meer met het platform wilt werken. Het enige positieve is dat je voor één hoofdlicentie vijf secundaire licenties krijgt, dat wil zeggen dat je de licentie onder je teamgenoten kunt verdelen en de kosten kunt delen. Je krijgt echter niet meer dan vijf licenties, dus als je met zes spelers speelt, heeft de laatste pech.
Maar genoeg over de financiën, laten we eens kijken hoe Herolab er in de praktijk uitziet. Ik zal hier niet het hoofdprogramma voor pc (Mac) bespreken, aangezien dat niet het doel van dit artikel is. Het is ongeveer twee en een half jaar geleden dat Lone Wolf Development een begeleidende app voor de iPad uitbracht. Na maanden wachten kregen de gebruikers het en het moet gezegd worden dat het echt de moeite waard is. De iPad-versie kan in twee modi worden gebruikt. In de eerste dient het als een interactief dagboek om als zodanig te spelen. Voor dit gebruik is geen actieve licentie vereist en de applicatie op de iPad werkt met het bestand dat Herolab voor pc (Mac) voor u genereert. Als u echter uw eigen licentie in de applicatie op de iPad plaatst, wordt deze een volwaardige editor die in wezen alle functies van de desktopversie bevat. Persoonlijk gebruik ik de applicatie op de eerstgenoemde manier, omdat deze volledig voldoende is voor mijn persoonlijke behoeften.
Het is heel gemakkelijk te gebruiken en iedereen die ooit een karakterblad heeft gezien, zal zich meteen thuis voelen. De applicatie kan worden gekoppeld aan dropbox, zodat je altijd alles up-to-date hebt (wat bijvoorbeeld handig is na een pauze van enkele maanden) en je al je agenda's op een stapel kunt hebben. Wat de in-play modus betreft, kun je vrijwel alles wat je tijdens het spel tegenkomt invoeren en bewerken (zie de galerij, waar veel screenshots zijn geselecteerd). Van basisinformatie over het personage tot bewerkingsapparatuur, wapens, trackingspreuken, drankjes en andere "verbruiksartikelen". Je hebt direct zicht op alle statistieken, vaardigheden, eigenschappen en prestaties, met een gedetailleerde beschrijving uit de regels, d.w.z. 100% nauwkeurig.
De beste eigenschap van Herolab voor iPad is echter de wijziging van individuele statistieken. De applicatie berekent vrijwel alles wat u erin instelt voor u. Alle boetes of bonussen worden altijd correct berekend. Het zal nooit gebeuren dat je een extra aanval van Hast vergeet, of een strafschop op een save of condition. Puristen zouden kunnen beweren dat in de tijd van "potlood en papier" iedereen op deze dingen moest letten en zo meer over de regels zelf moest leren. Daar kun je het niet mee oneens zijn, maar deze modernere aanpak is veel sneller en onfeilbaar. Bovendien neemt bij hogere karakterniveaus het aantal dingen waar je op moet letten aanzienlijk toe. Herolab verhoogt dus aanzienlijk de soepelheid van het spel, omdat het de meeste dingen voor je in de gaten houdt en berekent. Om nog maar te zwijgen van de volledig geïntegreerde database van alle items, spreuken, wapens, uitrusting en andere items.
Een ander groot voordeel is de ondersteuning voor ontwikkelaars. De mensen van Herolab voor iPad zijn keihard aan het werk en er verschijnen regelmatig nieuwe updates, hooguit elke twee weken. Door de jaren heen ben ik een minimum aan bugs tegengekomen die mij tijdens het spelen zouden overkomen. Daarnaast zorgen regelmatige updates ervoor dat de gegevens in Herolab actueler zijn dan bijvoorbeeld gedrukte versies van de regels die enkele jaren oud kunnen zijn. Persoonlijk kan ik Herolab niet meer aanbevelen. Als je regelmatig DnD speelt en een systeem speelt dat door Herolab wordt ondersteund, raad ik aan om in ieder geval de proefversie te proberen. Het desktopprogramma is qua design wat "old school" maar functioneel valt er niets te klagen. En zittend een iPad met een volledig bewerkbaar dagboek tot je beschikking hebben, is gewoonweg van onschatbare waarde. Als je vragen hebt over de applicatie, schrijf dan in de reacties :)
Photo Gallery
