Amaya Toman Werkautomatisering is een tweesnijdend zwaard. Het bespaart fabrikanten veel tijd, geld en energie, maar bedreigt de arbeidsmarkt met bepaalde groepen arbeidskrachten. De productieketen Foxconn zal nu tienduizend menselijke banen vervangen door roboteenheden. Zullen machines in de toekomst een deel van het werk van ons overnemen?
Machines in plaats van mensen
Innolux, onderdeel van de Foxconn Technology Group, is de plek waar de grootschalige robotisering en automatisering van de productie zal plaatsvinden. Innolux is een van de steeds belangrijker wordende fabrikanten van niet alleen LCD-panelen, onder haar klanten bevinden zich ook een aantal belangrijke elektronicafabrikanten zoals HP, Dell, Samsung Electronics, LG, Panasonic, Hitachi of Sharp. De overgrote meerderheid van de Innolux-fabrieken bevindt zich in Taiwan en biedt werk aan tienduizenden mensen, maar sommige daarvan zullen in de nabije toekomst worden vervangen door robots.
"We zijn van plan ons personeelsbestand tegen het einde van dit jaar terug te brengen tot minder dan 50 werknemers", zei Tuan Hsing-Chien, voorzitter van Innolux, en voegde eraan toe dat Innolux eind vorig jaar 60 werknemers in dienst had. Als alles volgens plan verloopt, zou volgens Tuan 75% van de productie van Innolux geautomatiseerd moeten worden. De aankondiging van Tuan komt slechts enkele dagen nadat Foxconn-voorzitter Terry Gou plannen aankondigde om 342 miljoen dollar te investeren om kunstmatige intelligentie in het productieproces te integreren.
Een gouden toekomst?
Bij Innolux gaat niet alleen de optimalisatie en verbetering van de productie, maar ook de ontwikkeling van technologieën vooruit. Executive vice-president van het bedrijf, Ting Chin-lung, heeft onlangs aangekondigd dat Innolux werkt aan een gloednieuw type display met de werknaam "AM mini LED". Het moet gebruikers alle voordelen van OLED-schermen bieden, inclusief beter contrast en flexibiliteit. Flexibiliteit is een veelbesproken element in de toekomst van displays, en het succes van smartphone- of tabletconcepten met een ‘opvouwbaar’ display doet vermoeden dat er wellicht geen tekort aan vraag is.
Photo Gallery
Grootse plannen
Automatisering bij Foxconn (en dus Innolux) is geen product van recente ideeën. In augustus 2011 liet Terry Gou weten dat hij binnen drie jaar een miljoen robots in zijn fabrieken wilde hebben. Volgens hem moesten robots de menselijke kracht vervangen bij eenvoudig handwerk aan productielijnen. Hoewel Foxconn er niet in slaagde dit aantal binnen de gestelde termijn te realiseren, gaat de automatisering in rap tempo door.
In 2016 begon het nieuws zich te verspreiden dat een van de fabrieken van Foxconn zijn personeelsbestand had teruggebracht van 110 naar 50 werknemers ten gunste van robots. Foxconn bevestigde destijds in zijn persverklaring dat “een aantal productieprocessen zijn geautomatiseerd”, maar weigerde te bevestigen dat de automatisering ten koste ging van banenverlies op de lange termijn.
"We passen robottechniek en andere innovatieve productietechnologieën toe, ter vervanging van repetitieve taken die voorheen door onze medewerkers werden uitgevoerd. Door middel van opleidingen stellen we onze medewerkers in staat zich te concentreren op elementen met een hogere toegevoegde waarde in het productieproces, zoals onderzoek, ontwikkeling of kwaliteitscontrole. We blijven van plan om zowel automatisering als menselijke arbeid in te zetten in onze productieactiviteiten”, aldus de verklaring uit 2016.
In het belang van de markt
Een van de belangrijkste redenen voor automatisering bij Foxconn en in de technologische industrie in het algemeen is de grote en snelle toename van de concurrentie op de markt. Innolux is inmiddels een succesvolle leverancier van LCD-panelen voor televisies, monitoren en smartphones van een aantal belangrijke fabrikanten, maar wil nog een stap verder gaan. Daarom koos hij voor LED-panelen van een kleiner formaat, waarvan hij de productie volledig wil automatiseren, om te kunnen concurreren met concurrenten die OLED-panelen produceren.
Bron: BBC, TheNextWeb
