Tomas Chlebek Sharp, de Japanse beeldschermfabrikant, heeft vanochtend een verklaring afgegeven waarin hij een aanbod aanvaardt van Foxconn, de belangrijkste productiepartner van Apple, om het bedrijf te kopen. Niet lang daarna stelde Foxconn echter de definitieve ondertekening van het contract uit, omdat het een niet gespecificeerd "sleuteldocument" van Sharp zou hebben ontvangen waarin de koper informatie kreeg die belangrijk was om vóór de aankoop te verduidelijken. Foxconn hoopt nu dat de situatie snel wordt opgehelderd en de overname van zijn kant kan worden bevestigd.
Het besluit van Sharp is het resultaat van een tweedaagse bijeenkomst van het management van het bedrijf die woensdag begon. Het besloot tussen Foxconn's bod van 700 miljard Japanse yen (152,6 miljard kronen) en een investering van 300 miljard Japanse yen (65,4 miljard kronen) door het Innovation Network Corp uit Japan, een door de Japanse staat gesponsorde bedrijfsorganisatie. Sharp koos voor Foxconn, dat, als de overname wordt bevestigd, een belang van tweederde in het bedrijf krijgt in de vorm van nieuwe aandelen voor ongeveer 108,5 miljard kronen.
Foxconn toonde in 2012 voor het eerst interesse in het kopen van Sharp, maar de onderhandelingen mislukten. Sharp stond toen op de rand van een faillissement en kampt sindsdien met enorme schulden en heeft al twee zogenaamde reddingsoperaties ondergaan, externe financiële reddingen vóór het faillissement. De onderhandelingen over de aankoop of investering in Sharp kwamen dit jaar opnieuw volop tot uiting Januari en begin februari neigde Sharp naar het bod van Foxconn.
Als de overname doorgaat, zal dit niet alleen van groot belang zijn voor Foxconn, Sharp en Apple, maar ook voor de hele technologiesector. Het zou de grootste overname zijn van een Japans technologiebedrijf door een buitenlands bedrijf. Tot nu toe heeft Japan geprobeerd zijn technologiebedrijven volledig nationaal te houden, deels uit angst de status van het land als belangrijke technologische vernieuwer te ondermijnen en deels vanwege de bedrijfscultuur daar die zijn praktijken niet graag met anderen deelt. De aankoop van een gigant als Sharp door een buitenlands bedrijf (Foxconn is gevestigd in China) zou de mogelijke openstelling van de Japanse technologiesector voor de wereld betekenen.
Wat de betekenis van de overname voor Foxconn en Apple betreft, gaat het vooral om Foxconn als fabrikant en verkoper en als belangrijke leverancier van componenten en productiekracht aan Apple. “Sharp is sterk in onderzoek en ontwikkeling, terwijl Hon Hai (een andere naam voor Foxconn, noot van de redactie) producten weet aan te bieden aan klanten als Apple, en ook productiekennis heeft. Samen kunnen ze een sterkere marktpositie verwerven”, zegt Yukihiko Nakata, een technologieprofessor en voormalig medewerker van Sharp.
Er bestaat echter nog steeds het gevaar dat Sharp zelfs onder de dominantie van Foxconn niet zal slagen. De reden voor deze zorgen is niet alleen het onvermogen van Sharp om zijn economische situatie te verbeteren, zelfs na twee reddingsoperaties, zoals blijkt uit het gerapporteerde verlies van 918 miljoen dollar (22,5 miljard kronen) over de periode tussen april en december vorig jaar, wat zelfs nog hoger was. begin deze maand dan verwacht.
Hoewel Sharp zijn displaytechnologieën op eigen kracht niet effectief kon gebruiken, kon Foxconn deze heel goed gebruiken, evenals het merk van het bedrijf zelf. Niet in de eerste plaats als leverancier, maar ook als fabrikant van belangrijke en hoogwaardige componenten probeert het meer aanzien te verwerven. Het zou dus onder meer het potentieel hebben om een nog nauwere samenwerking met Apple tot stand te brengen. Dit wordt verzekerd door de assemblage van producten en de productie van minder belangrijke componenten, voornamelijk voor de iPhone.
Tegelijkertijd zijn de beeldschermen veruit de duurste onderdelen van iPhones. Met de hulp van Sharp zou Foxconn Apple deze essentiële componenten niet alleen goedkoper kunnen aanbieden, maar ook als volwaardige partner. Momenteel is LG de belangrijkste leverancier van beeldschermen voor Apple, en Samsung gaat zich daarbij aansluiten, oftewel twee concurrenten van het bedrijf Cupertino.
Daarnaast wordt er nog steeds gespeculeerd dat Apple vanaf 2018 OLED-displays in iPhones zou kunnen gaan gebruiken (vergeleken met de huidige LCD). Foxconn zou daarom via Sharp in hun ontwikkeling kunnen investeren. Hij heeft eerder aangegeven dat hij met deze technologie een wereldwijde leverancier wil worden van innovatieve displays, die displays dunner, lichter en flexibeler kunnen maken dan LCD.
