Ondrej Holzman Als je denkt aan een IM-client (instant messaging) voor Mac, denken de meeste gebruikers aan een legende onder de legendes: de Adium-applicatie, die 12 jaar geleden voor het eerst verscheen. En hoewel de ontwikkelaars het nog steeds ondersteunen en nieuwe updates uitbrengen, heeft de tand des tijds een behoorlijke tol geëist. Er komen geen grote veranderingen en nieuws, eerder fixes en patches. Daarom heeft het een relatief veelbelovende kans om op de voorgrond te treden van de Flamingo-applicatie, wat een verademing is in het vergeten veld van desktop-"cheats"...
Het is echter de vraag of gebruikers nog steeds native clients wensen voor verschillende communicatiediensten. De meeste mensen gebruiken het populairste Facebook rechtstreeks in de webinterface of op hun mobiele apparaten, waardoor ze vaak niet eens desktopclients hoeven te installeren, zoals in de tijd van ICQ. Er zijn echter nog steeds mensen die een kwaliteitsapplicatie verkiezen boven een webinterface, en voor hen is er bijvoorbeeld Adium of de nieuwe Flamingo.
Om te beginnen moet het duidelijk zijn dat Flamingo een veel beperkter bereik heeft dan Adium en alleen Facebook, Hangouts/Gtalk en XMPP (voorheen Jabber) ondersteunt. Dus als u andere diensten gebruikt dan de hierboven genoemde, dan is Flamingo niets voor u, maar voor een gewone gebruiker zou een dergelijk aanbod voldoende moeten zijn.
Flamingo heeft een moderne look en feel, iets dat bestaande Adium-gebruikers kan aanspreken. Het heeft eindeloze mogelijkheden bij het toepassen van verschillende skins, maar je verandert niets aan het concept van de applicatie zelf. En terwijl mobiele apps met grote sprongen evolueren, doet Adium steeds meer denken aan het werk van de afgelopen tien jaar.
Alles in Flamingo vindt plaats binnen één venster, verdeeld in drie secties. In het eerste deel van links staat de lijst met je vrienden die online zijn, in het volgende paneel zie je de lijst met gesprekken en in het derde deel vindt het gesprek zelf plaats. De standaardweergave van het eerste paneel is dat je alleen de gezichten van je vrienden ziet, maar als je er met de muis overheen beweegt, worden ook de namen weergegeven.
Contacten zijn gesorteerd op service en u kunt geselecteerde contacten een ster geven, zodat ze altijd bovenaan worden weergegeven. Een groot voordeel van Flamingo zijn unified contacten, wat betekent dat de applicatie automatisch vrienden die je op Facebook en Hangouts hebt samenvoegt tot één contact en je de mogelijkheid biedt om altijd een bericht te sturen naar de dienst waarop de gebruiker op dat moment beschikbaar is. Zo zie je het gesprek van Facebook en Hangouts in één venster en kun je tegelijkertijd ook zelf schakelen tussen de afzonderlijke diensten.
Er wordt wel eens gezegd dat Flamingo uit één raam bestaat, maar dit is slechts de basis, het hoeft niet altijd zo te zijn. Individuele gesprekken of groepen gesprekken kunnen ook in een nieuw venster worden geopend, maar u kunt ook meerdere gesprekken naast elkaar openen.
Het belangrijkste onderdeel van de chatapplicatie is de communicatie zelf. Dit gebeurt zowel in Flamingo als in iOS bijvoorbeeld in bubbels, waarbij elk gesprek vergezeld gaat van een soort tijdlijn, waarop de dienst waarmee je verbinding maakt en de tijdstempels van verschillende gebeurtenissen aan het begin worden vastgelegd.
Het verzenden van bestanden verloopt intuïtief. Neem gewoon het bestand en sleep het naar het gespreksvenster, en de applicatie zorgt voor de rest. Enerzijds kan Flamingo rechtstreeks bestanden versturen (het werkt met iMessage, Adium en andere clients), en als zo’n verbinding niet mogelijk is, kun je CloudApp- en Droplr-diensten aan de applicatie koppelen. Flamingo uploadt vervolgens het bestand naar hen en stuurt een link naar de andere partij. Opnieuw een volledig geautomatiseerde aangelegenheid.
Als je afbeeldingen of links naar YouTube of Twitter stuurt, maakt Flamingo er direct in het gesprek een voorbeeld van, wat we kennen van sommige mobiele applicaties. Instagram of de eerder genoemde CloudApp en Droplr worden ook ondersteund.
Ik zie een groot voordeel ten opzichte van de applicatie Adium, waar ik altijd een probleem mee had, in het zoeken. Dit wordt heel goed afgehandeld in Flamingo. Je kunt zoeken in alle gesprekken, maar ze ook sorteren op datum of op inhoud (bestanden, links, etc.). Bovenal is het belangrijk dat de zoekopdracht functioneel is. Als je vervolgens gebruik maakt van notificaties via notificaties in Mavericks, kun je direct vanuit de notificatieballon reageren op nieuwe berichten.
Als het gaat om het gebruik van Facebook en Hangouts in de echte wereld, kan Flamingo dit niet aan vanwege de beperkingen van beide diensten met groepsgesprekken (zelfs met XMPP). Tegelijkertijd kunnen ze native geen afbeeldingen via Flamingo versturen, in die zin dat als je een afbeelding naar iemand op Facebook stuurt, deze bijvoorbeeld via CloudApp naar hem/haar wordt verzonden. Helaas zijn de Flamingo-ontwikkelaars er niet in geslaagd iets anders op te lossen dat mij stoort aan Adium. Als je een bericht in Flamingo leest, geeft de applicatie dit op geen enkele manier weer, dat wil zeggen dat deze informatie niet naar Facebook wordt verzonden, waardoor de webinterface nog steeds aangeeft dat je een ongelezen bericht hebt. Je raakt het bericht pas kwijt als je erop reageert of het handmatig als gelezen markeert.
Ondanks deze lichte kwaaltjes durf ik te stellen dat Flamingo Adium op zeer speelse wijze kan vervangen, als een elegantere en modernere applicatie die met de tijd meegaat en vrijwel alles zal bieden wat Facebook- en Hangouts-gebruikers nodig hebben. Negen euro is niet de kleinste investering, maar daar staat tegenover dat je zo'n applicatie vrijwel altijd gebruikt. Bovendien hebben de ontwikkelaars beloofd dat ze van plan zijn in de toekomst met veel verbeteringen te komen. Dit is pas het eerste resultaat van tien maanden werk. In het bijzonder zouden er in eerste instantie kleine reparaties en optimalisaties moeten komen, wat nodig is, omdat je nu soms bij het overschakelen naar Flamingo een paar seconden moet wachten totdat de applicatie de lijst met online gebruikers heeft bijgewerkt.
[app-url=”https://itunes.apple.com/cz/app/flamingo/id728181573?ls=1&mt=12″]
Die prijs is een beetje overdreven... Ik zou ze er maximaal 1-2 euro voor geven. Met elk ander IM-hulpmiddel kan ik er precies mee doen wat ik wil.
Waarom betalen voor iets dat ik binnen het systeem heb? Jabber verwerkt iMessage zonder problemen. Facebook-chat is een Jabber-protocol en kan eenvoudig in imessage worden ingesteld. Hetzelfde geldt voor Hangouts.