Ondrej Holzman Het bekendste iPhone-spel? Angry Birds, onmiddellijk ontslagen door de meesten die iets met een Apple-telefoon te maken hebben. Het was het spel uit de Rovio-werkplaats dat een grote hit werd, miljoenen dollars opleverde en zijn populariteit blijft stijgen. Achter het onschuldig ogende verhaal schuilt echter een goed doordachte strategie die de Finse ontwikkelaars daadwerkelijk van een faillissement heeft gered.
Maar laten we bij het begin beginnen. Het begon allemaal met een wedstrijd voor game-ontwikkeling, georganiseerd door Nokia en Hewlett-Packard in 2003, gewonnen door drie Finse studenten. Eén van hen, Niklas Hed, besloot met de hulp van zijn oom Mikael een team op te richten. Oorspronkelijk heette de groep Relude, de hernoeming naar het huidige Rovio kwam pas twee jaar later. In die tijd verloor het team ook Mikael Hed, maar hij keerde terug in 2009 en begon samen met zijn collega's de toekomstige gamehit te creëren.
In 2009 stond Rovio op de rand van faillissement en het team was hard aan het werk om een strategie te bedenken om uit de slechte situatie te komen. Een van de grootste obstakels was het aantal platforms op de markt. Als de Finnen een succesvolle applicatie wilden maken, moesten ze deze optimaliseren voor tientallen mobiele apparaten met verschillende besturingssystemen, en dat was niet bepaald eenvoudig, zeker niet met zo'n klein aantal werknemers. Alles werd gekraakt door de iPhone, een relatief nieuw product dat vanuit het perspectief van de ontwikkelaars één groot voordeel had: de App Store.
Bij Rovio hielden ze daar meteen rekening mee en begonnen ze zich uitsluitend op de Apple-telefoon te concentreren. De productie van slechts één versie van het spel zou de kosten radicaal verlagen, en bovendien leek de App Store een mogelijk succes, waarbij de kwestie van betalingen en distributie niet hoefde te worden opgelost. Maar het begin was begrijpelijkerwijs niet gemakkelijk.
"Vóór Angry Birds maakten we meer dan 50 spellen," geeft de dertigjarige Niklas Herd toe, een van de medeoprichters. “We wisten dat we in staat waren om de beste game ter wereld te maken, maar het probleem was de hoeveelheid beschikbare apparatuur en hoe we deze konden optimaliseren. Angry Birds was echter ons meest doordachte project,” voegt Herd toe, die achter de uitgebreide strategie zit.
Tegelijkertijd was de creatie van het spel, waarbij de hoofdrolspelers boze vogels zijn, een beetje toeval. Elke dag werden er in de workshops verschillende voorstellen geboren over hoe de nieuwe titel eruit zou kunnen zien. Het was echter wachten tot iemand met een werkelijk revolutionair idee zou komen. Ten slotte trok een relatief onschuldig screenshot gemaakt door de Finse gameontwerper Jaakko Iisal ieders aandacht. Zoals zijn gewoonte was, bracht hij zijn avonden door met zijn favoriete spellen, waarbij hij zich voortdurend afvroeg wat het grote publiek zou kunnen aanspreken.
Collega's en Iisalo zelf hebben al verschillende voorstellen ingediend, maar die zijn door het management van Rovio allemaal van de hand gewezen omdat ze te ingewikkeld, te simpel of te saai zouden zijn. Toen Iisalo eenmaal achter zijn computer ging zitten, startte hij Photoshop op en begon hij een plotselinge inspiratie te realiseren. Hij tekende ronde vogels met gele snavels, dikke wenkbrauwen en een wat gekke uitdrukking. Ze hadden geen benen, maar dat weerhield hen er niet van om te bewegen.
"Tegelijkertijd leek het mij niet ongebruikelijk, en ik heb het ook niet tegen mijn vrouw gezegd," herinnert Iisalo zich. De verrassing was nog groter toen zijn voorstel de volgende dag succes had onder zijn collega's. Het was duidelijk dat er nog behoorlijk aan gewerkt moest worden, maar de vogels trokken hun aandacht met een loensende uitdrukking op hun gezicht. "Zodra ik ze zag, vond ik ze leuk", Niklas Hed onthuld. "Ik had meteen het gevoel dat ik dit spel wilde spelen."
En dus begon in maart 2009 de ontwikkeling van een nieuwe game-onderneming. De naam was toen nog niet uitgevonden, maar Rovio was zich er terdege van bewust dat als ze op de een of andere manier wilden concurreren met bestaande applicaties (destijds stonden er 160 in de App Store), ze met een sterke oplossing moesten komen. merk dat hun project een gezicht zou geven. Daarom noemden ze het spel uiteindelijk Angry Birds en niet "Catapult", onthulde Mikael destijds het denkproces, die eindelijk zijn zakelijke kennis, die hij tijdens zijn studie aan de Universiteit van New Orleans had verworven, volledig kon toepassen.
Bij het programmeren gebruikten de Finnen de ervaring uit hun successen en mislukkingen van eerdere titels en haalden ze inspiratie uit georganiseerde sessies waarin ze gebruikers observeerden die games speelden en bijhielden wat moeilijk was voor spelers, wat ze leuk vonden en wat ze saai vonden. De lijsten met deze bevindingen waren duizenden woorden lang en dienden als een goede basis voor het maken van een groot spelstuk, maar één ding was het belangrijkste. De ontwikkelaars wisten dat elk niveau haalbaar moest zijn. "Het is belangrijk dat gebruikers zich niet gestraft voelen", zegt Niklas. "Als je niet op gelijke hoogte komt, geef je jezelf de schuld. Als de biggetjes je dan uitlachen, zeg je tegen jezelf: 'Ik moet dit nog een keer proberen.'"
Een ander belangrijk punt dat ze bij Rovio naar voren brachten, was dat het spel met korte tussenpozen gespeeld kon worden zonder noemenswaardig wachten. Bijvoorbeeld tijdens het wachten op de trein of in de rij voor de lunch. "We wilden dat je het spel direct kunt spelen, zonder lange laadtijden," Niklas bleef praten. Het was dit idee dat leidde tot de creatie van het belangrijkste apparaat van het hele spel: de katapult/katapult. Zelfs beginners weten meteen hoe ze ermee om moeten gaan.
Het succes van alle Angry Birds is gebaseerd op eenvoud. Een uitstekend gebruik van het touchscreen en vrijwel geen instructies of hints zorgen ervoor dat u de besturing vanaf het eerste begin zeer snel onder de knie heeft. Zelfs kleine kinderen kunnen het spel vaak sneller beheersen dan hun ouders.
Maar om te voorkomen dat we in de hete puinhoop blijven rondlopen, laten we het hebben over waar een succesvolle woordspeling over gaat. Aan de rechterkant van het scherm zijn grijnzende groene varkens verborgen onder verschillende constructies van hout, beton, staal of ijs. Aan de linkerkant staan de reeds genoemde Iisal's vogels. Jouw taak is om ze met een katapult te lanceren en daarmee alle vijanden in de vorm van groene varkens te raken. Je krijgt punten voor het elimineren van varkens, maar ook voor het slopen van bouwwerken, waarna je beloond wordt met het juiste aantal sterren (van één tot drie). Je hebt een van je vingers nodig om hem te besturen, zodat je de katapult kunt uitrekken en de vogel kunt neerschieten.
Daar gaat het echter niet alleen om, anders zou het spel niet zo populair zijn. Het is niet genoeg om de vogel simpelweg neer te schieten en af te wachten wat hij gaat doen. Gaandeweg leer je welk type vogel (er zijn er in totaal zeven) van toepassing is op welk materiaal, welke trajecten het meest effectief zijn en welke strategie je moet kiezen voor welk niveau. Dit zal natuurlijk enige tijd duren, en je kunt altijd nieuwe en nieuwe trucs ontdekken.
"We wisten dat het spel simpel moest zijn, maar niet te simpel", zei Niklas, verwijzend naar het feit dat iedereen, zowel beginners als ervaren, het spel moet blijven spelen. “Daarom zijn we begonnen met het creëren van nieuwe vogelsoorten die op bepaalde materialen inwerken. Dat hebben we de gebruikers echter niet verteld, iedereen moest het zelf uitzoeken." Dat is ook de reden dat er gekozen is voor vogels als hoofdpersonen, omdat er een groot aantal soorten bestaan. Iisalo koos de groene varkens puur omdat hij ze grappig vond.
Niet alleen het uitstekende strategische plan van Rovia heeft echter bijgedragen aan het succes van Rovia, maar ook Chilingo. Onder haar vlag bereikte Angry Birds de markt. Chililingo heeft een goede relatie met Apple en heeft al verschillende onbekende merken beroemd weten te maken. De eer gaat echter in ieder geval naar Rovia omdat ze überhaupt voor Chilingo heeft gekozen.
"We hebben alles uitgevonden, zodat we niet op geluk hoeven te vertrouwen", zegt Ville Heijari, hoofd marketing. “Je kunt een spel maken dat aansluit bij jouw visie en dan wachten als je geluk hebt en mensen het kopen. Maar we wilden niet afhankelijk zijn van geluk."
En het lijkt er echt niet op dat het allemaal om geluk draait. Twee jaar zijn verstreken en Angry Birds is de populairste iPhone-app geworden. Ze zijn op de overgrote meerderheid van de apparaten geïnstalleerd, en als je kijkt naar de meer dan 300 beschikbare apps, is dit een meer dan solide prestatie. Wereldwijd worden er elke dag 200 miljoen minuten Angry Birds gespeeld, wat aanzienlijk dicht in de buurt ligt van het aantal mensen dat in de VS prime-time tv kijkt.
'Opeens zijn ze overal' zegt James Binns, CEO van gamesmediabedrijf Edge International. “Er zijn meerdere iPhone-games geweest die veel verkocht zijn, maar dit is de eerste game waar echt iedereen over praat. Het doet me denken aan de Rubiks Kubus. Mensen speelden ook de hele tijd met haar,” Binns herinnerde zich het nu legendarische speelgoed.
Afgelopen december, twaalf maanden na de release van Angry Birds, werden er 12 miljoen exemplaren verkocht. Ongeveer 30 miljoen gebruikers downloadden vervolgens de beperkte gratis versie. Uiteraard komen de grootste winsten uit iPhones, reclame werkt ook goed. Het spel is ook populair op Android. Op andere smartphones (waaronder Android) werd Angry Birds alleen al in de eerste 24 uur een miljoen keer gedownload. Er moet nu aan versies voor gameconsoles worden gewerkt. Maar je kunt al op Mac of pc spelen.
Het stopt echter niet bij de games zelf. De ‘Angry Birds-manie’ treft alle sectoren. In de winkels vind je speelgoed, hoesjes voor telefoons en laptops, of strips met motieven van boze vogels. En als klap op de vuurpijl heeft Angry Birds iets met de film te maken. In de App Store is al het spel Angry Birds Rio verschenen, dat bedoeld is om kijkers naar de animatiefilm Rio te trekken, waarvan de helden Blue en Jewel, twee zeldzame ara's, in de nieuwe versie van het spel voorkomen.
Als laatste samenvatting: sinds de release in 2009, toen Angry Birds 63 niveaus telde, heeft Rovio er nog eens 147 uitgebracht. Allemaal in gratis updates, waardoor Angry Birds bovenaan de hitlijsten blijft staan. Er is echter ook een speciale thematische versie, waarin regelmatig updates worden gepubliceerd over verschillende evenementen zoals Sint-Valentijnsdag of St. Patrick's Day.
Leuk geschreven artikel.
Ik denk dat je de boze vogels verkeerd hebt begrepen: Rio ding. Er komt niet zo'n film. Het is niet ter gelegenheid van de film over boze vogels, maar ter gelegenheid van de première van de film Rio, die ook over vogels gaat (nu zou hij volgens mij in de bioscopen moeten draaien) http://www.imdb.com/title/tt1436562/
Het zou bijvoorbeeld mogelijk zijn om in het begin van het artikel het jaar waarin de wedstrijd plaatsvond te vermelden. Er zijn alleen relatieve jaren zoals 'twee jaar later' en geen specifieke. Het eerste specifieke jaar is 2009, toen hij terugkeerde bij het bedrijf, maar dat zegt niets over hoe lang het bedrijf al bestaat.
Ik waardeer de moeite, maar naar mijn smaak te veel verheerlijking en een aantal vrij fundamentele verzinsels, bijvoorbeeld het feit dat het in 2009 op instorten stond. Sinds 2006 werken ze als contractor voor grote uitgeverijen als EA of Vivendi en dat hebben ze zeker niet slecht gedaan. Bovendien ontbeert het artikel de bronnen van individuele citaten volledig, bovendien lijken sommige delen van het artikel sterk op een interview dat ik ooit met hen las...